Testes de doenças pulmonares estão falhando em pacientes negros, mostram estudos. Especialistas pedem mudanças

Testes de função pulmonar amplamente utilizados geralmente não conseguem detectar doenças pulmonares em pacientes negros, de acordo com a pesquisa – e os especialistas estão pedindo novos métodos de teste.

A espirometria, o teste de função pulmonar mais comum usado por profissionais médicosmede a quantidade de ar que um paciente respira em seus pulmões e quanto pode expirar rapidamente.

Os resultados são interpretados por meio de equações que comparam ou corrigem resultados com valores médios saudáveis ​​com base em sexo, altura, idade e corrida. Estudos anteriores encontraram função pulmonar mais baixa em pacientes negros, levando a valores médios de referência mais baixos e “correções raciais” nos testes pulmonares.

Mas cada vez mais, a pesquisa mostra que as diferenças baseadas na raça não refletem a biologia, mas o efeito do racismo estrutural na saúde. Em vez de levar em conta as diferenças inerentes à função pulmonar, o “ajuste” para a raça normaliza a má saúde pulmonar, previne o diagnóstico e perpetua as disparidades de saúde e, dizem os especialistas, a Fatores Ambientais que contribuem para eles.

“Decidimos nos Estados Unidos que é ‘normal’ que os negros tenham função pulmonar mais baixa do que pessoas brancas“, disse o Dr. Ravi Kalhan, vice-chefe da divisão de cuidados pulmonares e intensivos da Northwestern University. “As equações específicas da raça resultam em não diagnosticarmos doenças pulmonares em pessoas negras – apesar da prevalência bastante alta”.

Em um ensaio publicado online na sexta-feira, um grupo de pesquisadores implorou aos profissionais médicos que parassem de usar a espirometria baseada em corrida.

“Defendam mais pesquisas sobre a relação entre a capacidade pulmonar e os determinantes sociais da saúde que afetam desproporcionalmente as pessoas de cor”, escreveram os autores, médicos e estudantes da faculdade de medicina da Virginia Commonwealth University School of Medicine, na entrada do Revista de Medicina Hospitalarda série “Coisas que fazemos sem motivo”.

Os autores chamaram a prática de “prejudicial” e disseram que “aceitar o fator raça impede o exame de outros fatores sociais, ambientais e genéticos como causadores de doenças”.

“Isso leva ao subdiagnóstico de doença pulmonar em pacientes de minorias raciais e afeta o diagnóstico oportuno, o acesso a tratamentos eficazes e, finalmente, os resultados”, escreveram eles.

Estudos recentes descobriram que esse é o caso.

A Dra. Gabrielle Liu, instrutora da divisão de cuidados intensivos e pulmonares da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, juntamente com Kalhan e outros, estudou testes de espirometria e tomografias computadorizadas de mais de 2.600 pacientes, que eram adultos negros e brancos do curso de longa duração. termo Desenvolvimento de risco da artéria coronária em adultos jovens, ou CARDIA, estudo.

Liu e sua equipe encontraram um número desproporcional de homens e mulheres negros cujas leituras da função pulmonar pareciam “normais” quando a equação baseada na raça foi usada, mas na verdade tinham enfisema aparente em suas tomografias computadorizadas. Homens negros tiveram as maiores taxas da doença, um tipo de doença pulmonar obstrutiva crônica que faz com que a saúde pulmonar piore com o tempo e prejudica a respiração.

“Os resultados do nosso estudo sugerem que essa prática está, na verdade, normalizando a pior saúde pulmonar”, disse Liu sobre a pesquisa, publicada na revista científica Anais de Medicina Interna este Verão.

Confiar apenas nos testes de espirometria pode perpetuar as desigualdades raciais na saúde, disse ela. A equipe instou os médicos a realizar tomografias computadorizadas.

“Por muito tempo, pensou-se que essa (equação) apenas normalizasse diferenças potencialmente inerentes à capacidade pulmonar. Mas isso está realmente sendo questionado”, disse Liu. “Na verdade, estamos apenas normalizando as desigualdades estruturais na saúde pulmonar?”

Críticas crescentes à ‘correção racial’ no teste de função pulmonar

Em comunicado, a American Thoracic Society disse que realizou um workshop sobre raça e etnia na interpretação da função pulmonar e pretende divulgar um relatório sobre o assunto.

“Em resposta a evidências emergentes, a ATS está agora examinando se a interpretação da função pulmonar deve ser cega de raça e etnia”, dizia o comunicado. “A sociedade continuará a avaliar o tópico de raça e etnia na tomada de decisões clínicas de forma contínua e revisará sua orientação de acordo com a melhor ciência disponível”.

Vários outros pesquisadores também vêm estudando a questão.

Um estudo de 14.000 resultados de testes de espirometria coletados entre 2010 e 2020 descobriu que a remoção do fator raça na equação levou a um aumento no diagnóstico de Doença pulmonar ou qualquer defeito pulmonar em pacientes negros.

“Não é que a raça seja uma variável biológica significativa, mas apenas que existem vários outros fatores de proteção ambiental que não estamos incluindo, ou não controlando, quando coletamos essas populações de indivíduos normais”, disse o principal autor do estudo, Alexander Moffett. , um membro clínico da Universidade da Pensilvânia Perelman School of Medicine’s Pulmonar, Alergia e cuidados intensivos divisão.

Sua equipe incluiu o Dr. Nwamaka Eneanya, que pesquisou problemas semelhantes para pacientes negros decorrentes de ajustes raciais em testes de função renal.

“O efeito líquido, então, é (nós) perpetuar as disparidades de saúde ao ver os efeitos dessas disparidades como ‘normais'”, disse Moffett.

Outras pesquisas ecoaram essas descobertas, incluindo um estudo publicado no ano passado no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, que encontrou equações específicas de raça “subestimam” a gravidade da DPOC em pacientes negros. Uma análise de 2018 descobriu que, independentemente da gravidade da dificuldade para respirar, os pacientes negros eram menos propensos a ter um diagnóstico de DPOC.

História preocupante de suposições raciais sobre a função pulmonar

Especialistas apontam para raízes sombrias da espirometria baseada em raça que remontam à escravidão.

O médico sulista e proprietário de plantações Samuel Cartwright foi o primeiro a determinar a menor capacidade pulmonar em pessoas negras em comparação com pessoas brancas, de acordo com o historiador médico Lundy Braun.

Professor de patologia, medicina laboratorial e estudos africanos, Braun pesquisa racismo, estruturas de desigualdade e pedagogia médica. Ela escreveu o livro “Breathing Race into the Machine: The Surprising Career of the Spirometer from Plantation to Genetics”.

Uma grande pesquisa de soldados negros e brancos durante a década de 1860 afirmou – sem ajuste de altura ou as condições de escravizados recentemente emancipados – os negros tinham capacidade pulmonar menor do que os brancos, explicou Braun em um ensaio detalhando a história do problema.

Ao longo do ensaio, Braun cita exemplos surpreendentes ao longo da história de suposições semelhantes feitas por pesquisadores sobre pessoas de cor – bem como aqueles que tentaram denunciá-las.

“Pesquisadores sul-africanos questionaram as interpretações da diferença, argumentando que pesquisas anteriores falharam em explicar totalmente as condições sociais”, escreveu Braun. “Pesquisadores norte-americanos e europeus, no entanto, não citaram esses artigos e a ideia de que a diferença racial era inata permaneceu firmemente enraizada na literatura de pneumologia”.

“É essencial”, escreveu Braun, “repensar a correção racial das medidas espirométricas”.

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