Droga psicodélica ‘cogumelo mágico’ pode aliviar alguma depressão

O produto químico psicodélico em “cogumelos mágicos” pode aliviar a depressão em alguns pacientes difíceis de tratar, segundo um estudo preliminar.

Os efeitos foram modestos e diminuíram com o tempo, mas ocorreram com uma única dose experimental em pessoas que anteriormente obtiveram pouco alívio com antidepressivos padrão.

O estudo faz parte de um ressurgimento de pesquisas sobre potenciais usos médicos de drogas alucinógenas, e os resultados ecoam os achados em estudos menores do composto de cogumelo psilocibina. Os pesquisadores disseram que estudos maiores e mais longos são necessários para determinar a eficácia e a segurança do uso da psilocibina para a depressão. Seus resultados foram publicados na quarta-feira no jornal Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.

“As descobertas são intrigantes e preocupantes”, disse Bertha Madras, professora de psicobiologia e pesquisadora da Harvard Medical School.

Comentando em um editorial de jornal, Madras disse que o estudo é o mais rigoroso até hoje avaliando a psilocibina para o tratamento da depressão. Ela não participou da pesquisa.

Os pesquisadores testaram o produto químico em 233 adultos nos EUA, Europa e Canadá. Cada cápsula engolida contendo uma das três doses de psilocibina durante uma sessão de 6 a 8 horas. Dois especialistas em saúde mental os guiaram através de experiências alucinatórias.

Os resultados para as doses mais altas e médias foram comparados com os do grupo de controle de dose muito baixa. Não houve comparação com uma droga simulada inativa ou com antidepressivos convencionais, e houve outras limitações.

Os sintomas de depressão diminuíram em todos os três grupos, com a maior melhora inicial no grupo de dose mais alta. Em três semanas, 37% dos receptores de altas doses melhoraram substancialmente. Mas esses efeitos não foram tão bons quanto os observados em estudos de medicamentos antidepressivos padrão, e os resultados diminuíram nas semanas seguintes.

Em três meses, 20% no grupo de alta dose ainda tiveram uma melhora substancial.

A Compass Pathways, uma empresa com sede em Londres que desenvolve psilocibina para uso comercial, pagou e ajudou a conduzir o estudo. Recentemente, anunciou que está lançando um estudo maior e mais rigoroso.

Os efeitos colaterais, incluindo dores de cabeça e náuseas, foram comuns em todos os três grupos de estudo. Efeitos colaterais graves foram incomuns, mas incluíram pensamentos suicidas e automutilação – principalmente em participantes com histórico de pensamentos suicidas.

Dr. David Hellerstein, co-autor e psiquiatra de pesquisa da Universidade de Columbia, disse que esses efeitos colaterais não são surpreendentes, dada a intensidade da experiência psicodélica da droga. Mas ele disse que eles ressaltam a importância do uso da psilocibina em um ambiente médico.

“Este não é um home run, mas é muito encorajador”, disse Hellerstein, observando que a melhora foi observada após apenas uma dose.

No entanto, ele disse que é provável que sejam necessárias doses adicionais para obter resultados duradouros. Isso pode tornar o uso caro, dada a necessidade de várias horas de tratamento supervisionado por médicos.

Mais de 180 estudos de psilocibina e outros psicodélicos para uso em depressão, TEPT e outras condições mentais estão listados em uma Biblioteca Nacional de Medicina local na rede Internet.

O governo dos EUA ainda classifica o produto químico como uma substância controlada, sem uso médico aceito. Várias cidades já descriminalizaram os cogumelos mágicos e o Oregon é o primeiro estado a aprovar o uso medicinal.

Philip Corlett, professor associado de psiquiatria da Universidade de Yale, disse que muitos desafios importantes permanecem, incluindo determinar se psilocibina tem algum efeito real na redução da depressão.

Uma teoria é que estimula porções do cérebro que controlam os níveis da serotonina química que influencia o humor. Também pode reconectar circuitos cerebrais – mas ambas as teorias ainda precisam ser comprovadas.

“Acho que deveríamos tirar o pé do acelerador um pouco e descobrir exatamente como eles (psicodélicos) funcionam para otimizá-lo”, disse Corlett. “Eles não funcionam para todos.”

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