Mortes por overdose nos EUA podem estar atingindo o pico, mas especialistas estão cautelosos

As mortes por overdose de drogas nos EUA pararam de aumentar? Dados preliminares do governo sugerem que sim, mas muitos especialistas pedem cautela, observando que os platôs anteriores não duraram.

As taxas de mortalidade por overdose nos EUA começaram a subir constantemente na década de 1990, impulsionadas por analgésicos opioides, seguido por ondas de mortes lideradas por outros opioides como heroína e, mais recentemente, fentanil ilícito. No ano passado, mais de 107.000 americanos morreram de overdose de drogas– a maior contagem da história dos EUA.

Na quarta-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgaram dados provisórios sobre o que aconteceu nos primeiros seis meses deste ano. A notícia parece ser esperançosa.

Dados provisórios indicam que as mortes por overdose nos EUA caíram três meses consecutivos. O CDC estimou que houve cerca de 107.600 mortes por overdose no período de 12 meses entre julho de 2021 e junho de 2022. Isso é 40 a menos do que no ano civil de 2021.

“Os dados de hoje continuam a mostrar uma tendência esperançosa de diminuição nas mortes por overdose”, mas é necessário mais trabalho de prevenção e tratamento, disse o Dr. Rahul Gupta, diretor do Gabinete de Política Nacional de Controle de Drogas da Casa Branca, em um comunicado na quarta-feira.

De fato, o declínio é desigual. Apenas oito estados relataram menos mortes por overdose, enquanto todos os outros mostraram aumentos contínuos. E apenas quatro estados – Maryland, Ohio, Pensilvânia e Virgínia Ocidental – relataram reduções consideráveis ​​de mortes por overdose de 100 ou mais, em comparação com o período anterior de julho a junho.

Esses poucos estados, que tiveram algumas das maiores overdoses do país morte taxas, parecem estar na raiz da melhoria nacional este ano, disse Brandon Marshall, pesquisador de saúde pública da Brown University que rastreia as tendências de overdose.

Funcionários dos quatro estados disseram que não havia uma explicação única, mas acreditam que os esforços recentes podem estar valendo a pena. eles citam mídia social e campanhas de educação em saúde para alertar o público sobre os perigos do uso de drogas, expandir o tratamento para viciados e distribuir mais amplamente o medicamento para reversão de overdose naloxona.

“Estou muito orgulhoso de tudo que está acontecendo neste estado”, disse Robin Rickard, diretor executivo do Centro de Comando Operacional de Opioides de Maryland. Ela destacou o acesso à naloxona, dizendo: “Acho que isso teve um impacto enorme em nossos números de fatalidades, francamente”.

Rickard e outras autoridades estaduais e federais não estão declarando vitória, no entanto. Gupta pediu mais financiamento federal para reforçar a prevenção e o tratamento.

Alguns pesquisadores duvidam que as overdoses tenham atingido o pico. Em vez disso, eles acham que ocorreu um pico durante a pandemia do COVID-19, quando os bloqueios e outras restrições isolaram os viciados em drogas e dificultaram o tratamento.

“Podemos estar voltando a um nível pré-COVID. Acho que precisaremos de pelo menos mais um ano de dados para confirmar isso”, disse Erin Winstanley, pesquisadora da West Virginia University focada nos efeitos da epidemia de overdose na saúde.

Os números ainda não estão próximos dos níveis pré-pandemia. Nacionalmente, o número estimado de mortes de julho de 2021 a junho de 2022 ainda é mais de 5% maior do que o número de julho de 2020 a junho de 2021 e 28% maior do que de julho de 2019 a junho de 2020.

As mortes por drogas ilícitas não são apenas uma crise de saúde pública, mas também uma questão política. Cerca de três quartos dos eleitores do eleições intermediárias este mês disseram estar preocupados com o uso de opioides em sua comunidade, incluindo cerca de um terço que está “muito” preocupado, de acordo com a AP VoteCast, uma pesquisa com mais de 94.000 eleitores de meio de mandato em todo o país.

Pesquisadores já viram platôs falsos antes. As mortes por overdose pareciam estar se estabilizando por alguns meses na primavera de 2021, antes de aumentar novamente.

Também pode haver lições de 2018. Naquele ano, houve cerca de 67.000 mortes por overdose de drogas nos EUA, uma queda de 4% em relação a 2017. Os números foram comemorados, com o presidente Donald Trump declarando “estamos controlando a epidemia de opioides.” As autoridades atribuíram a melhora ao policiamento mais rígido, expansões do programa de tratamento, políticas para limitar as prescrições de analgésicos opioides e distribuição mais ampla de naloxona.

Mas alguns pesquisadores da Universidade de Pittsburgh mais tarde concluiu a melhoria foi em grande parte o resultado de uma mudança de 2017 na regulamentação da China do poderoso opioide carfentanil. Essa mudança cortou o fornecimento da droga nos Estados Unidos e foi seguida por quedas dramáticas nas mortes por overdose em alguns estados.

Pesquisadores que duvidavam que 2018 anunciasse o início de um declínio duradouro estavam certos: os números aumentaram em 2019 e dispararam quando a pandemia do COVID-19 atingiu.

Dr. Donald Burke, ex-reitor da escola de saúde pública de Pitt, foi um dos autores do papel carfentanil. Ele disse que não sabe o que pode explicar o aparente declínio recente, embora tenha sugerido que o isolamento social diminuiu à medida que a pandemia diminuiu.

Ele disse que o aumento de longa data nos EUA overdose as mortes têm sido estáveis, com acelerações ocasionais seguidas de desacelerações. Ele espera que esse ritmo sombrio seja retomado.

“Você não pode comemorar toda vez que vê uma leve desaceleração”, disse ele.

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