Tudo sobre alergias e intolerâncias alimentares

Sou avó de três netos maravilhosos. Meu neto mais velho é intolerante à lactose. Recentemente, meu neto mais novo foi diagnosticado com alergia ao amendoim. Qual a diferença entre intolerância alimentar e alergia?

RESPOSTA: A vida no mesa de jantar é diferente para milhares de pessoas nos EUA que vivem com um alergia alimentar. Estudos recentes mostram que aproximadamente 5% das crianças com menos de 5 anos e 3% dos adultos têm alergias alimentares.

Alergias e intolerâncias alimentares muitas vezes são confundidas umas com as outras. Os sintomas podem ser semelhantes.

Se você tem uma alergia alimentar, seu corpo reage exageradamente a um alimento específico como se fosse uma ameaça. Isso pode ocorrer quando você ingere até mesmo a menor quantidade do alimento. Para algumas pessoas, a alergia pode ser desencadeada pelo cheiro ou contato com os alimentos.

Ao entrar em contato com o alimento, seu sistema imunológico libera um anticorpo chamado imunoglobulina E para neutralizar o alérgeno alimentar.

Os anticorpos de imunoglobulina dizem ao seu sistema imunológico para liberar uma substância química chamada histamina, que causa muitos sintomas alérgicos, como coceira, inchaço, urticária e dificuldade para respirar.

Os oito principais alérgenos alimentares mais comuns são ovo, leite, amendoim, marisco, nozes, soja, peixe e trigo.

Ao contrário de uma reação alérgica, os sintomas de intolerância alimentar são tipicamente gastrointestinais. Uma intolerância significa que seu corpo não possui os mecanismos corretos para digerir certos alimentos adequadamente.

Uma intolerância alimentar comum é a lactose – o principal açúcar dos produtos lácteos. Se você tem intolerância à lactose, seu corpo tem dificuldade em digerir a lactose, causando sintomas de inchaço, dor abdominal e, às vezes, diarreia.

Outras intolerâncias que às vezes são confundidas com alergia alimentar incluem:

• Síndrome do intestino irritável – uma condição que causa diarreia frequente, constipação, inchaço e outros sintomas gastrointestinais quando o excesso de carboidratos de cadeia curta é consumido
• Doença celíaca – uma condição em que o corpo sofre danos em um nível microscópico da ingestão de glúten, que é encontrado em produtos de trigo, cevada ou centeio
• Intoxicação alimentar causada por bactérias que contaminam os alimentos

O alergista é o profissional mais qualificado para diagnosticar uma alergia alimentar. Seu alergista começará fazendo um histórico médico detalhado para descobrir se seus sintomas são uma reação alérgica, intolerância ou outro problema de saúde.

Outros testes de alergia alimentar incluem:

• Teste cutâneo: A teste de pele pode determinar quais alimentos, se houver, desencadeiam sua sintomas alérgicos. Nos testes cutâneos, um pequeno extrato do alimento é colocado em seu antebraço ou nas costas por uma pequena alfinetada logo abaixo da pele. Você desenvolverá um pequeno inchaço se for alérgico à substância.
• Exame de sangue: seu alergista também pode fazer um amostra de sangue para medir os níveis de imunoglobulina E específica para alimentos. Exames de sangue positivos não significam necessariamente que você tem uma alergia alimentar, mas podem ajudar a montar as peças do quebra-cabeça.
• Diário alimentar: Você pode ser solicitado a manter um diário alimentar do que você come e se você tem uma reação.
• Dieta de eliminação: Uma dieta de eliminação limitada está removendo o alérgeno alimentar suspeito de sua dieta sob a orientação de seu profissional de saúde por algumas semanas. Você então adiciona o alimento de volta à sua dieta para ver se os sintomas retornam.
• Desafio alimentar oral: Durante este teste, realizado no consultório do seu alergista, você recebe pequenas, mas crescentes quantidades do alimento suspeito. Seu profissional de saúde observa você para ver se ocorre uma reação. Uma reação apenas a alimentos suspeitos confirma o diagnóstico de alergia alimentar. Se você não reagir, poderá incluir esse alimento novamente em sua dieta.

Infelizmente, aqueles com alergias alimentares não podem ser curados. Você só pode prevenir os sintomas evitando os alimentos que causam uma reação. Se você entrar em contato com um alimento que cause uma reação alérgica menor, muitas vezes você pode usar um anti-histamínico para reduzir os sintomas. Para reações graves, você pode precisar de uma injeção de epinefrina de emergência ou uma ida ao pronto-socorro.

Você deve sempre usar uma pulseira ou colar de alerta médico. Procure atendimento médico se suspeitar que está tendo uma reação alérgica.

2022 Mayo Clinic News Network.

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