Após três anos, COVID ‘veio para ficar’

Embora a Organização Mundial da Saúde espere que o COVID-19 em breve não seja mais considerado uma emergência de saúde pública, ela alertou que o próprio vírus veio para ficar.

Três anos após o primeiro caso ter sido identificado na China em dezembro de 2019, especialistas dizem que o mundo deve aprender as lições dessa pandemia para se preparar para possíveis surtos futuros.

A pandemia está quase acabando?

“Percorremos um longo caminho. Esperamos que, em algum momento do próximo ano, possamos dizer que o COVID-19 não é mais uma emergência de saúde global”, disse o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, na quarta-feira.

“Este vírus não vai desaparecer. Ele veio para ficar e todos os países precisarão aprender a administrá-lo juntamente com outras doenças respiratórias”, acrescentou.

Cerca de 90 por cento dos população global agora têm algum nível de imunidade contra o COVID, seja por vacinação ou infecção anterior, estima a OMS.

O número de mortes semanais é cerca de um quinto do que era há um ano e as mortes restantes estão em grande parte entre aqueles que não estão totalmente vacinados, diz.

O comitê de emergência da OMS sobre COVID se reunirá em janeiro para discutir os critérios para saber se ainda constitui uma emergência de saúde pública de preocupação internacional.

O COVID pode ser erradicado?

Alguns especialistas antecipam que o COVID passará de uma pandemia para um estágio endêmico, no qual continuará a circular amplamente e provocar ressurgimentos regulares, como é o caso atual da gripe sazonal.

Mas há uma série de razões pelas quais a erradicação total do COVID parece improvável.

A varíola, entretanto, continua sendo a única doença infecciosa humana a ser oficialmente erradicada, declarada pela OMS em 1980.

“Para erradicar um vírus, a doença deve ser clinicamente visível, não deve haver reservatório animal e deve haver uma vacina altamente eficaz que ofereça proteção vitalícia”, disse o microbiologista francês Philippe Sansonetti em uma conferência no Instituto Pasteur da França na semana passada.

“COVID-19 preenche todos os requisitos errados”, acrescentou.

Para o COVID, as medidas de isolamento são prejudicadas pelo fato de algumas pessoas infectadas não apresentarem sintomas, o que significa que não sabem que devem se isolar.

Ao contrário da varíola, o COVID pode ser transmitido aos animais, onde pode circular antes de reinfectar os humanos, criando um reservatório de vírus difícil de extinguir.

E enquanto as vacinas COVID ajudam a prevenir contra formas graves da doençaeles oferecem pouca proteção contra a reinfecção – e sua eficácia diminui com o tempo, o que significa que são necessárias doses de reforço.

Maiores riscos à frente?

Etienne Simon-Loriere, chefe da unidade de genômica evolutiva de vírus de RNA do Instituto Pasteur, disse que “atualmente o vírus está circulando demais”.

Cada nova infecção aumenta a chance de o vírus poderia sofrer mutação para se tornar mais transmissível ou grave, alertou.

“Mesmo que todos gostemos de acreditar, não temos motivos para pensar que se tornará mais amigável”, disse Simon-Loriere.

E há uma ameaça iminente que novas doenças infecciosas poderia saltar de animais para humanos.

Desde o surgimento da SARS, MERS e COVID, “uma boa dúzia de coronavírus foi encontrada em morcegos que poderiam infectar humanos”, alertou Arnaud Fontanet, especialista em doenças emergentes do Instituto Pasteur.

Mais de 60% das doenças emergentes são zoonóticas, o que significa que podem ser transmitidas entre humanos e animais.

O risco de doenças zoonóticas aumentou devido a convulsões induzidas pelo homem no mundo animal incluindo desmatamento, das Alterações Climáticas e pecuária em massa.

Preparação para a próxima pandemia?

Fontanet disse que no caso de uma possível pandemia futura, “muito pode e deve ser feito no início do surto”.

Ele deu o exemplo da Dinamarca, que impôs um bloqueio no início da primeira onda da pandemia de COVID, permitindo posteriormente suspender a medida mais rapidamente.

Outro fator importante é a capacidade de testar rapidamente doenças emergentes, permitindo que os infectados se isolem o mais rápido possível.

“Infelizmente, hoje ainda estamos reagindo, não antecipando”, disse Fontanet.

Os 194 estados membros da OMS concordaram em começar a discutir um rascunho inicial de um pandemia tratado em fevereiro com o objetivo de garantir que a resposta falha que transformou o COVID em uma crise global não aconteça novamente.

© 2022 AFP