Com mensagens de saúde pública, dizer ‘por que’ é importante

Desde campanhas educativas sobre prevenção de vaporização juvenil até notificações de emergência durante vários surtos, as abordagens de comunicação persuasiva são importantes na saúde pública.

Um novo estudo de coautoria de Lucy D’Agostino McGowan, professora assistente de estatística na Wake Forest University, examina mais de perto como a transparência nas mensagens pode influenciar a resposta da comunidade. Hannah Mendoza trabalhou com D’Agostino McGowan como parte de sua tese de doutorado quando era estudante de graduação.

O estudo de D’Agostino McGowan e Mendoza foi publicado hoje na revista PLOS UM.

Como tudo começou

Sua pesquisa foi desencadeada por recomendações iniciais de autoridades em torno da pandemia do COVID-19, que questionaram como as decisões e diretrizes relacionadas à ciência e à saúde pública são comunicadas ao público. Um deles estava mascarando.

“Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e outras instituições inicialmente recomendaram não usar máscaras; talvez se houvesse mais nuances incluídas no comunicaçãoentão poderia ter havido um melhor cumprimento das recomendações posteriores, quando finalmente recomendaram o uso de máscara”, disse D’Agostino McGowan.

“Por exemplo, eles poderiam ter declarado o motivo, como ‘recomendamos não usar máscaras atualmente porque ainda não temos evidências que ajudariam com esse patógeno’. Ou, ‘nossos melhores estudos sobre mascaramento são baseados na gripe.’ Se houvesse apenas mais contexto, talvez a aceitação tivesse sido diferente quando a recomendação mudou.”

Conduzindo um ensaio randomizado

Para testar isso, D’Agostino McGowan e Mendoza criaram um cenário hipotético que não estava diretamente ligado à pandemia. Perguntas foram apresentadas aos participantes centradas em uma pergunta básica: Você desinfeta seu celular?

Quase 600 indivíduos de todo o país fizeram parte do estudo randomizado. Esses participantes foram então divididos em dois grupos, com metade recebendo apenas uma recomendação de saúde e a outra metade recebendo uma recomendação com informações mais transparentes sobre o motivo da decisão.

“O que descobrimos é que, para as pessoas que hesitariam em seguir a recomendação final de saúde, se você der a elas o raciocínio desde o início, é mais provável que eles sigam a recomendação final em comparação com aqueles que não receberam a informação transparente na recomendação inicial.”

Por que a pesquisa é significativa

É importante observar que as comunicações em público saúde podem mudar rapidamente, e as recomendações geralmente são baseadas em dados disponíveis para a população-alvo. Mas mesmo que informações completas não estejam prontamente disponíveis, D’Agostino McGowan disse que mensagens claras, concisas e diretas que incluam um “porquê” são essenciais para aumentar a resposta do público e criar confiança nas comunidades.

O estudo é significativo porque tem implicações que vão além do saúde pública arena.

Mais estudos são necessários, acrescentou ela. “Esse tipo de pesquisa pode nos ajudar a entender melhor como essas comunicações influenciam o comportamento de uma pessoa em vários cenários”.