Encontrar melhores maneiras de medir a mudança cognitiva em pessoas com deficiência intelectual

Um grande desafio no teste de novas terapias para pessoas com deficiência intelectual é encontrar ferramentas precisas para medir se a intervenção ou medicação funciona. Um novo estudo realizado por pesquisadores do UC Davis MIND Institute e de outras instituições sugere que a bateria de cognição do NIH Toolbox (NIHTB-CB) é uma opção promissora. O estudo descobriu que o teste é sensível a mudanças no desenvolvimento de crianças, adolescentes e adultos jovens.

A pesquisa foi publicada online em 2 de dezembro em Neurologiao jornal médico da Academia Americana de Neurologia.

“Pessoas com habilidades de desenvolvimento mais baixas são frequentemente excluídas de estudos de pesquisa e ensaios clínicos”, explicou David Hessl, professor do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais e autor correspondente do artigo. “Isso significa que os resultados desses estudos não se aplicam a todos, e todo esse grupo fica de fora do benefício potencial de um tratamento”.

A deficiência intelectual é caracterizada por um QI de cerca de 70 ou menos. Afeta entre 1,8 e 3,2% das pessoas em todo o mundo e pode ocorrer com condições como a síndrome do X frágil, autismo e síndrome de Down.

A deficiência intelectual também apresenta desafios de comportamento adaptativo. isso afeta conquista acadêmicaindependência e muitos aspectos da vida diária.

O que é a bateria de cognição do NIH Toolbox?

O NIHTB-CB é um teste administrado por computador ou tablet. Inclui uma série de tarefas breves para avaliar funções cognitivas como atenção, memória de trabalho e linguagem.

Por exemplo, há uma seção que exige que os participantes comparem duas imagens e decidam se são iguais ou diferentes, e outra que envolve ouvir uma palavra e depois apontar para a imagem que acompanha a palavra. Outra seção inclui ouvir uma história e, em seguida, colocar as imagens do conto na ordem correta.

Medindo a mudança de desenvolvimento em jovens

Para avaliar se o NIHTB-CB é sensível a mudanças no desenvolvimento, a equipe estudou jovens durante a infância e início da idade adulta – uma época em que crianças e adolescentes geralmente estão se desenvolvendo. habilidades cognitivas e ganhando habilidades.

“Sabíamos que uma parte substancial dos jovens obteria ganhos em cognição durante esse período e poderíamos usar essa oportunidade para ver se o Toolbox captava esses mudanças de desenvolvimento“, disse Hessl, que também é membro do corpo docente do MIND Institute. “Antes de usar uma medida em testes clínicosé realmente importante saber se é sensível a mudanças.”

Os pesquisadores administraram o NIHTB-CB a 256 indivíduos. Os participantes estavam em um dos três grupos: aqueles com síndrome do X frágil, aqueles com síndrome de Down e aqueles com outras deficiência intelectual. Os participantes tinham idades compreendidas entre os 6 e os 27 anos. Após dois anos, a equipe testou novamente 197 dos participantes.

Para validação cruzada do NIHTB-CB, a equipe também administrou as Escalas de Inteligência Stanford-Binet, Quinta Edição (SB5) em ambos os momentos. O SB5 é um teste de QI estabelecido há muito tempo.

Resultados muito promissores

No geral, o crescimento do desenvolvimento medido pelos testes NIHTB-CB foi semelhante – ou excedido – ao do SB5. O padrão de crescimento de NIHTB-CB de cada grupo também correspondeu ao padrão de crescimento de SB5.

O NIHTB-CB mostrou ganhos significativos em quase todas as áreas em participantes com outras deficiências intelectuais aos 10 anos, ganhos contínuos aos 16 anos e desenvolvimento estável aos 22 anos.

Os participantes com síndrome do X frágil apresentaram ganhos tardios em atenção e controle inibitório em comparação com o grupo com outra deficiência intelectual. Os participantes com síndrome de Down tiveram ganhos tardios no vocabulário receptivo em comparação com o grupo com outra deficiência intelectual.

Ao contrário dos outros grupos, os participantes com síndrome de Down tiveram um crescimento significativo no início da idade adulta nas áreas de atenção e controle inibitório e memória de trabalho.

Todos os três grupos tiveram muito pouco crescimento na flexibilidade cognitiva – a capacidade de se adaptar a uma nova regra ou ambiente.

“Essas descobertas podem ajudar a nos guiar em termos de onde a intervenção seria mais eficaz ou benéfica”, disse Hessl.

Uma nova ferramenta de medição para ensaios clínicos?

Muitos pesquisadores não gostam de repetir um teste de QI como o SB5 durante um curto período de tempo, como geralmente é necessário para estudos de tratamento.

“Pode haver efeitos práticos para alguns componentes do teste de QI, bem como uma ênfase em questões do tipo conhecimento adquirido”, explicou Hessl. “Para uma medida de resultado, você quer algo com componentes mais fluidos e facilmente alteráveis, como o NIHTB-CB.”

Alguns estudos de tratamento já estão usando o NIHTB-CB para medir o crescimento cognitivo. Isso inclui um pequeno, estudo de alto perfil, que descobriu que uma droga de Alzheimer aumentou os escores cognitivos em homens adultos com síndrome do X frágil. Um julgamento maior está agora planejado. Hessl é consultor do estudo com a empresa farmacêutica envolvida, a Tetra Therapeutics.

Hessl observa que outras direções possíveis para o NIHTB-CB incluem adaptá-lo para uso em clínicas ou escolas para avaliar pacientes ou estudantes.

“Acho que temos fortes evidências de que a bateria de cognição do NIH Toolbox detecta alterações na cognição ao longo do tempo. Não é universal – não para cada subteste único com todos os grupos que estudamos – mas havia evidências suficientes nos grupos e nos diferentes testes que está captando alguns elementos importantes da mudança”, disse Hessl.