Estimulação cerebral pode melhorar a capacidade de leitura em pacientes com degeneração macular

Um novo estudo é o primeiro a mostrar que a estimulação cerebral melhora a leitura em pacientes com degeneração macular.

Os tratamentos medicamentosos apenas retardam a progressão da doença, mas os cientistas de Waterloo descobriram que poderiam treinar o cérebro para usar as informações que recebe de forma mais eficiente.

A Estimulação Transcraniana por Corrente Contínua (ETCC) é um método não invasivo e indolor estimulação cerebral tratamento que usa correntes elétricas diretas para estimular partes específicas do cérebro. Os pesquisadores estimularam o córtex visual para ajudar o cérebro a usar as informações que recebe do olho da maneira mais eficiente possível.

“Esta descoberta é emocionante porque este é o primeiro estudo a demonstrar que a estimulação cerebral em pacientes com degeneração macular teve um impacto positivo em uma importante habilidade do mundo real, como a leitura”, disse Andrew Silva, pós-doutorado na Escola de Optometria e Ciências da Visão de Waterloo. .

Pacientes com degeneração macular pode desenvolver visão turva ou sem visão central, que é a parte que permite que uma pessoa veja detalhes finos e de alta resolução. Como resultado, eles contam com a baixa resolução visão de sua periferia, o que torna tarefas como a leitura muito difíceis.

Os participantes do estudo receberam 30 frases, uma palavra de cada vez. Em seguida, a estimulação de 20 minutos começou enquanto os participantes liam 30 frases adicionais, palavra por palavra. A precisão da leitura foi avaliada imediatamente, cinco e 30 minutos depois. A precisão de leitura dos participantes melhorou em todos os intervalos de tempo após a estimulação.

Um estudo paralelo realizado na Universidade Politécnica de Hong Kong usou a mesma metodologia, exceto que os participantes leram uma palavra chinesa em vez de uma palavra em inglês. Surpreendentemente, a habilidade de leitura dos participantes do estudo de Hong Kong não melhorou com a estimulação como no estudo canadense.

Os pesquisadores suspeitam que as diferenças entre os estudos destacam as diferenças intrínsecas entre os sistemas de escrita. Por exemplo, em inglês, as palavras são compostas por várias letras, mas em chinês, uma palavra pode ser representada por um único caractere.

As letras dentro da palavra em inglês se aglomeram, dificultando a identificação correta da palavra com visão periférica. A estimulação cerebral é conhecida por liberar esse efeito de aglomeração. No entanto, como o estudo de Hong Kong apresentava um personagem por vez, não havia aglomeração entre os personagens para liberar.

“Nós levantamos a hipótese de que a estimulação cerebral deveria melhorar a leitura periférica, liberando a aglomeração visual induzida pelas letras lado a lado dentro de uma palavra. Isso funcionou na coorte de leitura em inglês, mas não na coorte de leitura de caracteres chineses”. disse o Dr. Ben Thompson, presidente de pesquisa da Universidade e professor da Escola de Optometria e Ciências da Visão.

Sua pesquisa foi publicada em Estimulação Cerebral.

Em seguida, a equipe está avaliando o impacto do tDCS de longo prazo estimulação nas habilidades de leitura em inglês, com vistas a melhorias de leitura a longo prazo

“O fato de termos demonstrado um efeito agudo é muito empolgante pela possibilidade de criar efeitos mais duradouros”, disse Silva.