Sobreviventes de linfoma de Hodgkin mostram sinais de demência no início da idade adulta

Em um novo estudo, a maioria dos indivíduos tratados quando crianças para o linfoma de Hodgkin, que agora estão na casa dos 30 anos, mostrou sinais de ser uma média de 7,7 anos mais velhos biologicamente do que seus pares e colocá-los em risco de problemas cognitivos.

Liderado pela pesquisadora do Wilmot Cancer Institute, AnnaLynn Williams, Ph.D., o estudo descobriu que o envelhecimento acelerado em um grupo de 215 sobreviventes tendia a afetar a memória com mais frequência e era consistente com sinais muito precoces de demência.

Os dados estão sendo apresentados na Sociedade Americana de Hematologia (ASH) encontro anual 2022, em evento para a imprensa em 12 de dezembro, apresentando Williams como o primeiro autor.

Os pesquisadores ainda estão estudando maneiras de intervir, disse Williams. Nesse ínterim, ela sugere que exames de saúde aprimorados e um estilo de vida saudável são as melhores estratégias para evitar o envelhecimento mais rápido.

“Esses sobreviventes já tiveram um resultado do tratamento, então você quer minimizar os danos daqui para frente”, disse Williams. “Tente ser ativo, pare de fumar, coma de forma saudável, consulte seu médico de cuidados primários para fazer os testes adequados e exercite seu cérebro.”

Williams é um sobrevivente de cancer ela mesma – tendo sido tratada de leucemia em 2008 aos 22 anos.

Ela é professora assistente de Cirurgia, divisão de Cuidados de Suporte em Câncer no Centro Médico da Universidade de Rochester, e conduziu o estudo com uma equipe do Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude enquanto completava o treinamento de pós-doutorado lá.

Esta é a primeira vez que alguém faz perguntas científicas sobre por que os sobreviventes de longo prazo do linfoma de Hodgkin (LH) apresentam sintomas cognitivos, disse ela. A maioria dos estudos se concentrou nos riscos de outras condições de saúde prematuras, como doença cardíaca.

Os pesquisadores acreditam que declínio cognitivo na coorte de LH é causada pelo tratamento infantil com altas doses de quimioterapia e radioterapia à base de antraciclina, em vez do próprio câncer.

Os voluntários do estudo concordaram em dar amostras de sangue e passar por testes neurocognitivos abrangentes e bem validados.

As amostras de sangue dos sobreviventes do linfoma de Hodgkin foram analisadas quanto à metilação do DNA, um marcador de mudanças na expressão do DNA ao longo do tempo. Foi quando a equipe de pesquisa descobriu que mais de 80% dos sobreviventes do HL experimentaram aceleração epigenética da idade, em comparação com apenas 20% do grupo de controle.

“Especificamente, vimos associações fortes e consistentes com o comprometimento da memória, o que sugere que o envelhecimento biológico provavelmente está relacionado ao envelhecimento cognitivo”, disse Williams.

Os cientistas acreditam que o fenômeno da aceleração epigenética da idade (EAA) pode se tornar um biomarcador útil para melhorar a vida dos sobreviventes. Os 7,7 anos citados no estudo são a diferença média de idade entre os sobreviventes do LH e o grupo controle.

O grau de comprometimento cognitivo observado nos sobreviventes do linfoma de Hodgkin pode não ser aparente para familiares e amigos, disse Williams – mas os próprios sobreviventes perceberiam coisas como pequenos lapsos de memória. Os resultados dos testes foram todos “clinicamente significativos” e provavelmente levariam um sobrevivente a se sentir constrangido. Os sobreviventes de HL também relataram problemas com a função executiva, que é a capacidade de realizar várias tarefas ao mesmo tempo.

Embora os tratamentos modernos para o linfoma de Hodgkin infantil sejam um pouco diferentes daqueles usados ​​nas décadas anteriores, não está claro se os pacientes de hoje experimentarão um declínio cognitivo semelhante. A pesquisa está em andamento.

“Espero que este estudo chame a atenção para o fato de que a idade biológica acelerada não está apenas associada a doenças cardíacas e outras, mas também pode incluir função cognitiva deficiente”, disse Williams. “Precisamos de mais consciência de que nossos sobreviventes do linfoma de Hodgkin podem estar lutando contra isso”.

Como ficar afiado

Não se trata apenas de fazer palavras cruzadas ou jogos de palavras rotineiramente – é importante misturar as coisas, disse Annalynn Williams, Ph.D., que observou que testes clínicos estão sendo conduzidos para medir a eficácia da combinação de diferentes tipos de exercícios cerebrais.

Uma maneira de exercitar o cérebro, disse ela, é se esforçar para se manter social e se conectar com a família e os amigos.

Além disso, tente aprender uma nova habilidade. Tricô e outros trabalhos manuais são bons para o cérebro, assim como panificação, quebra-cabeças, jogos de cartas, dança e caminhadas.