Diretrizes para prestação de atendimento remoto a idosos

A pandemia de COVID-19 colocou uma pressão extraordinária no sistema de saúde dos EUA, mas também acelerou a adoção da telessaúde – especialmente entre os adultos mais velhos, que eram os menos propensos a se envolver em atendimento remoto anteriormente.

Para esses pacientes, telessaúde provou oferecer tempos de referência mais rápidos, viagens reduzidas, custos mais baixos e uma série de outros benefícios que o tornam uma opção atraente para uma ampla gama de necessidades de cuidados de saúde. No entanto, muitos desafios surgiram para os idosos que se dedicam ao atendimento remoto – desafios que os serviços de telessaúde simplesmente não foram projetados para enfrentar.

Por exemplo, os adultos mais velhos são muito mais propensos do que o paciente médio a enfrentar barreiras tecnológicas, problemas cognitivos e limitações físicas como problemas de visão ou audição que podem atrapalhar sua experiência de telessaúde. Eles também tendem a ter históricos médicos mais complexos, exigindo maior coordenação com outros profissionais de saúde.

Um primeiro conjunto de princípios e diretrizes para fornecer telessaúde a pacientes idosos é apresentado em um novo artigo publicado no Jornal da Sociedade Americana de Geriatriaum primeiro passo para garantir que, independentemente da idade, os pacientes possam colher os benefícios do atendimento remoto de alta qualidade.

“Vimos como a telessaúde pode ser uma ferramenta vital para cuidar de idosos, principalmente aqueles que não podem sair de casa, não têm transporte, têm problemas de mobilidade ou vivem em áreas rurais onde os especialistas podem ser inexistentes ou de difícil acesso”, diz Liane Wardlow, Ph.D., diretora sênior de Pesquisa Clínica e Telessaúde da West Health e principal autora do estudo. “Os desafios que os pacientes mais velhos enfrentam com a telessaúde não são t insuperável; eles podem ser resolvidos projetando o atendimento remoto de maneira mais intencional.”

Pesando o vasto potencial da telessaúde contra os desafios contínuos de servir pacientes idosos, West Health em setembro de 2021 convocou um grupo de especialistas interdisciplinares para produzir as primeiras diretrizes para oferecer telessaúde com segurança e eficácia para idosos. O grupo, chamado Collaborative for Telehealth and Aging, inclui profissionais de saúde, defensores de pacientes e especialistas em geriatria, telemedicina e muito mais.

Os princípios e diretrizes descritos no novo artigo são o resultado de mais de um ano de trabalho iterativo e consensual. Os três princípios oferecem regras gerais para orientar o comportamento, enquanto as diretrizes fornecem especificidade para cada princípio, com metas individuais que os programas e provedores devem almejar alcançar. Os princípios afirmam que os cuidados de telessaúde devem ser:

• Centrada na pessoa. Os programas de telessaúde devem ser projetados para atender às necessidades e preferências dos idosos, considerando seus objetivos, família e cuidadores, características linguísticas e prontidão e capacidade de usar a tecnologia.
• Equitativa e acessível. Os programas de telessaúde devem abordar as barreiras individuais e sistêmicas para cuidar de adultos mais velhos considerando questões de equidade e acesso.
• Integrado e coordenado entre sistemas e pessoas. A telessaúde deve limitar a fragmentação, melhorar o compartilhamento de dados, aumentar a comunicação entre as partes interessadas e abordar a força de trabalho e a sustentabilidade financeira.

Como próximo passo, os membros do Collaborative for Telehealth and Aging estão trabalhando para criar estratégias de implementação focadas em como operacionalizar as recomendações atuais.

“Reconhecemos que criar e implementar soluções que sigam os princípios e diretrizes gerais dependerá muito do contexto local e das circunstâncias únicas dos sistemas de saúde e da pacientes eles servem”, diz Wardlow.

“Uma solução para um idoso saudável de 95 anos pode ser muito diferente de uma solução para um idoso de 65 anos que não pode sair de casa, e uma solução em uma área rural pode ser bem diferente de uma solução em uma área urbana. Nosso objetivo é deixar espaço para flexibilidade, mantendo um compromisso constante para abordar saúde disparidades de cuidados”.

Fornecido pelo West Health Institute