Muitos idosos recusaram atendimento médico domiciliar por medo do COVID, que causou condições novas ou agravantes

O COVID-19 interrompeu ou atrasou o tratamento médico de muitas pessoas que optaram por adiar procedimentos eletivos ou não conseguiram consultar um especialista.

Mas uma nova pesquisa da Universidade de Michigan descobriu que outra população foi afetada: muitos idosos em casa cancelaram os serviços de saúde domiciliar medicamente necessários por medo de contrair o COVID-19. Isso causou novos ou agravamento condições médicas para um número de pacientes, e em casa prestadores de cuidados de saúde relataram sentir que careciam de informações e treinamento suficientes para aconselhar os pacientes durante o processo de decisão de continuar ou não o tratamento.

O estudo foi publicado no Revista de Enfermagem Gerontológica. Sue Anne Bell, professora assistente da Escola de Enfermagem, é a investigadora principal.

“Um representante de uma agência de cuidados de saúde domiciliar disse que a carga de pacientes de sua agência diminuiu 38% como resultado do cancelamento de serviços por parte dos pacientes”, disse a primeira autora do estudo, Jennifer Inloes, estudante de Doutorado em Prática de Enfermagem na Escola de Enfermagem da UM. “Isso realmente destacou o nível de medo entre os pacientes que recebem serviços de saúde domiciliares no início da pandemia”.

Ambos membros da família e pacientes cancelaram serviços, e o grande número de cancelamentos surpreendeu Inloes.

“Eu entendi por que os pacientes podem cancelar visitas pessoais ou cirurgias eletivas porque há tantos pontos potenciais de infecção associados ao atendimento em consultório ou hospital”, disse ela. “Eu não estava preparado para ouvir sobre tantos pacientes recusando os serviços de saúde domiciliar, já que o atendimento domiciliar é uma interação muito mais controlada com menos pontos potenciais de infecção”.

O gerenciamento de doenças continua a mudar para um modelo de assistência médica domiciliar, mas não há muita literatura sobre como as emergências de saúde pública afetam a continuidade da assistência médica domiciliar. Para saber mais, os pesquisadores entrevistaram 27 profissionais de saúde domiciliar certificados pelo Medicare em oito condados dos EUA para entender melhor a tomada de decisão dos idosos em relação ao serviço de atendimento domiciliar durante o COVID-19.

Os resultados enfatizam o grande papel que a emoção desempenha na tomada de decisão médica, e desafiar a suposição de que, com informações educacionais precisas o suficiente, os pacientes tomam decisões racionais em seu melhor interesse. Inloes disse que sua pesquisa destaca a importância de pesar cuidadosamente os benefícios bem conhecidos dos serviços de saúde domiciliares com as possíveis consequências negativas do cancelamento de serviços.

“Por exemplo, os profissionais de saúde domiciliares são treinados em precauções de controle de infecção, portanto, o risco de se infectar com COVID-19 de um profissional que entra em casa é bastante pequeno”, disse ela. “No entanto, um paciente com uma complicação evitável relacionada à recusa que requer tratamento no departamento de emergência aumentou inadvertidamente o risco de exposição ao COVID-19 devido ao maior número de profissionais, pacientes e familiares no departamento de emergência em comparação com o ambiente doméstico. ”

Não se sabe se mais idosos evitaram a infecção por isolamento do que foram prejudicados por resultados negativos de saúde ao recusar cuidados – e a resposta a essa pergunta não é preto no branco, disse Inloes. Além de condições novas ou piores, pesquisas anteriores descobriram que o isolamento induzido pela pandemia também afetou negativamente adultos mais velhoso que é uma consideração importante.

“Para alguns, mas certamente não para todos os pacientes, um prestador de cuidados de saúde domiciliar pode ser o único visitante regular, por isso precisamos considerar esse aspecto ao determinar os riscos e benefícios da decisão de um indivíduo de cancelar o atendimento”, disse ela.

A questão não é de certo ou errado.

“Cuidados paliativos, que é uma especialidade na qual eu gostaria que mais profissionais de saúde recebessem treinamento, desencoraja a estruturação das decisões do paciente em termos de certo ou errado”, disse ela. “Como saúde profissionais de saúde, nosso trabalho é ajudar nossos pacientes a viver da melhor maneira possível, de acordo com seus valores, crenças e objetivos individuais. Sei que ajudei um indivíduo a tomar a decisão ‘certa’ se ele puder articular claramente como a escolha que fez, seja para continuar ou cancelar o tratamento, se alinha com essas três coisas.”