Nossa memória para objetos pode ser melhor do que pensamos

Da próxima vez que você estiver lutando para lembrar exatamente onde deixou as chaves, estacionou o carro ou guardou os óculos, não desista necessariamente de sua memória completamente. Pesquisas anteriores mostraram que, se as pessoas veem um grande número de objetos, elas são muito boas em lembrar subsequentemente quais objetos viram. Um novo estudo sugere que as pessoas também são surpreendentemente boas em saber onde e quando viram esses objetos. Quando objetos mostrados em uma grade de 7 por 7, muitos observadores podem lembrar a localização de mais de 100 itens, escolhendo o local certo ou uma célula ao lado do correto. Uma série de três experimentos conduzidos por investigadores do Brigham and Women’s Hospital, membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham, ilustra que as pessoas têm uma “memória massiva espacial” (SMM) para Onde objetos são localizados e uma “memória massiva temporal” (TMM) para quando objetos foram vistos pela última vez. Seus resultados são publicados em biologia atual.

“As pessoas costumam pensar que seus memória é terrível, mas nossos resultados mostram que podemos lembrar onde e quando um objeto apareceu com boa, se não perfeita, precisão para um grande número de objetos”, disse o autor correspondente Jeremy Wolfe, Ph.D., do Departamento de Cirurgia do Brigham’s “Embora nossa memória espacial e temporal para objetos possa não ser tão impressionante quanto a de alguns pássaros ou esquilos, que precisam se lembrar onde esconderam sua comida para o inverno, nossos dados mostram que temos uma memória enorme para objetos.”

Para conduzir seu estudo, Wolfe e seus colegas pediram aos participantes que lembrassem de vários objetos colocados em uma grade de 7 por 7. Cada item foi destacado por dois segundos, colocando um quadrado vermelho ao seu redor. Depois que os itens foram mostrados aos participantes, todas as imagens foram removidas e os participantes foram testados em sua capacidade de lembrar se já haviam visto um item antes e, em caso afirmativo, onde ele estava localizado na grade.

“De certa forma, isso é um pouco como o jogo da memória que muitos de nós jogamos quando crianças, onde viramos uma carta e tentamos lembrar a localização de uma carta correspondente que vimos antes”, disse Wolfe. “Mas, ao contrário do jogo infantil, não contamos apenas a resposta exata ‘correta’. Medimos o quão perto o participante chegou da imagem vista anteriormente.”

Ao todo, os observadores viram 300 objetos diferentes. Muitos observadores podem localizar mais de 100 itens dentro de +/- uma célula da verdadeira localização do objeto. Em um experimento subsequente, os participantes viram itens um de cada vez e foram solicitados a clicar em uma linha do tempo, presente na tela, para indicar quando viram o objeto. Os pesquisadores relataram que os participantes localizaram 60-80% dos itens antigos dentro de +/-10% de seu tempo correto, significativamente melhor do que os 40% que poderiam ter obtido por adivinhação.

Os autores observam que seriam necessários mais experimentos para definir os limites superiores da memória massiva ou para investigar outros tópicos, como possíveis efeitos de gênero na memória.

Wolfe explica que algumas coisas deslizam para nossa memória de longo prazo com muito mais facilidade do que outras – entender o que podemos lembrar com mais facilidade, como fotos de objetos e cenas, pode nos ajudar a aproveitar ao máximo nossa memória.

“Desde a tempos antigos, as pessoas têm usado truques de memória relacionados à nossa capacidade de lembrar imagens e cenas para ajudar a codificar grandes quantidades de informações para armazenar em suas mentes. Nesse sentido, não é tão surpreendente que, usando nossos métodos, descobrimos que somos muito bons em lembrar onde os objetos estão”, disse Wolfe. “Nossos experimentos mostram que existem memórias massivas espaciais e temporais. Pesquisas futuras definirão seus limites.”