Nova variante aumenta o risco de ‘COVID mais longo’, alerta especialista

Agora é “mais COVID”. Novos números do Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) mostram que 30% dos pacientes longos com COVID apresentam sintomas há mais de dois anos. Novos casos de COVID longo também estão aumentando, assim como a nova subvariante “Kraken” XBB1.5 parece destinada a varrer o Reino Unido

O último boletim do governo mostra um quadro sombrio para os que sofrem de COVID há muito tempo. Ele mostra que 30% das pessoas com sintomas longos de COVID os têm há mais de dois anos. Novos casos de COVID longo também estão aumentando e podem ser alimentados pela chegada da subvariante supertransmissível COVID “Kraken” XBB1.5, alerta um dos principais especialistas em testes.

Quinton Fivelman Ph.D., diretor científico do London Medical Laboratory, diz: “O último relatório do ONS sobre a prevalência de sintomas contínuos após a infecção por coronavírus faz uma leitura gritante: 2,1 milhões de britânicos agora sofrem de COVID longo e 30% daqueles que lutam contra esses sintomas há mais de dois anos. Estamos diante de uma condição crônica que poderíamos chamar de ‘COVID-10 mais longa’.

“O longo COVID continua a arruinar vidas. 1,6 milhão de pessoas no Reino Unido dizem que isso afeta adversamente suas atividades diárias. A fadiga continua a ser o mais comum auto-relatado sintoma de COVID longo (71%), seguido de dificuldade de concentração (49%), falta de ar (47%) e dor muscular (46%).

“O número crescente de pessoas que sofrem de ‘COVID mais longo’ não deve mascarar o fato de que muitos casos novos de COVID longo ainda estão sendo relatados. É muito errado acreditar que o COVID longo foi causado principalmente por variantes anteriores do vírus e que novos casos das variantes de ômicron supostamente ‘mais leves’ não desencadeiam sintomas longos de COVID. Na verdade, 37% de todos os casos atuais se desenvolveram durante esta última fase de ômicron da pandemia. Ao todo, 9% dos atuais portadores de COVID longos tiveram primeiro (ou suspeitaram que tinham) COVID-19 menos de 12 semanas antes.

“Não é difícil concluir que quanto maior o número de novos casos de COVID, maior a probabilidade de aumento de casos longos de COVID. Com isso em mente, devemos nos preocupar com o número de pessoas que contraem a última subvariante COVID XBB1.5, conhecida nos EUA como ‘Kraken’. É nomeado após o monstro marinho do folclore escandinavo e não recebeu uma letra grega, pois é uma subvariante.

“Epidemiologistas acreditam que XBB1.5 é o resultado de duas cepas diferentes de subvariantes de ômicron BA2 se fundindo – é o que é chamado de ‘subvariante recombinante’. É mais provável que seja causado por uma pessoa que pegou duas cepas diferentes de COVID ao mesmo tempo. Foi detectado pela primeira vez em Nova York em novembro e agora está se espalhando rapidamente nos EUA e no Reino Unido.

“O problema é que esta versão mais recente, embora não pareça ter sintomas iniciais mais prejudiciais do que as subvariantes anteriores, tem uma vantagem de crescimento, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Em outras palavras, parece ser mais facilmente transmissível Na verdade, o epidemiologista americano Dr. Eric Feigl-Ding diz que o XBB1.5 é mais imune evasivo e melhor em infectar do que as subvariantes anteriores. O problema pode ser que quanto maior o número de novos casos de COVID, maior a chance de novos sintomas longos de COVID.

“Uma preocupação final é que novos casos de COVID provenientes da China podem se mostrar resistentes às vacinas atuais. Na semana passada, a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) pediu sequenciamento acelerado. Isso envolve testes rápidos para estabelecer qual COVID variante está presente para recém-chegados da China que são hospitalizados com COVID. O UKHSA adverte: ‘A falta de dados genômicos oportunos e adequados da China limita nossa compreensão do perfil variante da China, dificultando a avaliação categorica do risco à saúde pública no Reino Unido’

“No entanto, se surgissem novas sublinhagens ou variantes que pudessem escapar do resposta imune de indivíduos altamente vacinados, eles poderiam representar uma ameaça se fossem bem-sucedidos o suficiente para superar outras variantes e se espalhar internacionalmente”.

A melhor maneira de se proteger contra a captura de novas variantes de COVID e o desenvolvimento de sintomas prolongados de COVID é ser totalmente vacinado.

Fornecido pelo Laboratório Médico de Londres