Obesidade na meia-idade associada a maior risco de fragilidade na velhice

Carregar muito peso – incluindo uma protuberância na barriga – da meia-idade em diante está associado a um risco aumentado de fragilidade física na velhice, revela uma pesquisa publicada na revista de acesso aberto BMJ aberto.

A fragilidade é muitas vezes erroneamente percebida como um distúrbio puramente debilitante, dizem os pesquisadores, que enfatizam a importância de manter a forma durante a vida adulta para ajudar a minimizar o risco.

A fragilidade é caracterizada por pelo menos 3 dos 5 critérios seguintes, e a pré-fragilidade por 1-2 dos critérios: perda de peso não intencional; exaustão; fraca força de preensão; velocidade de caminhada lenta; e baixos níveis de atividade física. A fragilidade está associada à vulnerabilidade a quedas, incapacidade, internação hospitalar, redução da qualidade de vida e morte.

Evidências crescentes sugerem que os idosos obesos podem estar em maior risco porque a obesidade agrava o declínio relacionado à idade em força muscular, capacidade aeróbica e função física. Mas poucos estudos acompanharam as mudanças de peso e o risco de fragilidade a longo prazo.

Os pesquisadores, portanto, recorreram aos participantes do Estudo de Tromsø de base populacional para investigar se geral (IMC) e abdominal (cintura circunferência) a obesidade, isolada e conjuntamente, pode afetar o risco de pré-fragilidade/fragilidade.

O Tromsø Study consiste em sete ondas de pesquisa de 45.000 residentes de Tromsø, Noruega, com idades entre 25 e 99 anos, realizadas entre 1974 e 2015-16. O estudo atual baseou-se em dados das ondas 4 (1994-5) a 7 (2015-16).

A análise final incluiu 4.509 pessoas com 45 anos ou mais. A idade média no início do estudo era de 51 anos, com a média monitoramento período de 21 anos.

Um IMC inferior a 18,5 foi categorizado como baixo peso, normal como 18,5-24,9, sobrepeso como 25-29,9 e obesidade como 30 e acima.

A circunferência da cintura foi categorizada como normal (94 cm ou menos para homens e 80 cm ou menos para mulheres); moderadamente alto (95-102 cm para homens e 81-88 cm para mulheres); e alto (acima de 102 cm para homens e acima de 88 cm para mulheres).

Em 2015-16, 28% dos participantes eram pré-frágeis, 1% eram frágeis e 70,5% eram fortes. Ao todo, quase 51% dos fortes e 55% dos categorizados como pré-frágeis eram mulheres.

Enquanto os participantes dos grupos forte e pré-frágil/frágil ganharam peso e expandiram suas cinturas durante o período de monitoramento, houve maiores proporções de participantes com IMC e cintura normais no início do período de monitoramento no grupo forte.

Com exceção de condições coexistentes, como diabetes, fatores potencialmente influentes, incluindo consumo de álcool e tabagismo, escolaridade, estado civil, apoio social e níveis de atividade física diferiram significativamente entre os grupos fortes e pré-frágeis/frágeis e foram considerado na análise.

Aqueles que eram obesos em 1994, avaliados apenas pelo IMC, tinham quase 2,5 vezes mais chances de serem pré-frágeis/frágeis no final do período de monitoramento do que aqueles com IMC normal.

Da mesma forma, aqueles com uma circunferência da cintura moderadamente alta ou alta, para começar, foram respectivamente 57% e duas vezes mais propensos a serem pré-frágeis ou frágeis do que aqueles com uma cintura normal.

Aqueles que começaram com um IMC normal, mas circunferência da cintura moderadamente alta, ou que estavam acima do peso, mas tinham uma cintura normal, não eram significativamente mais propensos a serem pré-frágeis/frágeis no final do período de monitoramento. Mas aqueles que eram obesos e tinham uma circunferência da cintura moderadamente alta no início do período de monitoramento eram.

Maiores chances de pré-fragilidade/fragilidade também foram observadas entre aqueles que ganharam peso e cuja cintura aumentou do que naqueles cujo peso e cintura permaneceram os mesmos.

Embora as descobertas ecoem as de estudos anteriores de longo prazo, este é um estudo observacional, que não rastreou mudanças potencialmente influentes no estilo de vida, dieta e redes de amizade que podem ter ocorrido durante o período de monitoramento.

Os pesquisadores também apontam que os resultados ainda foram significativos para os participantes com obesidade basal e maior circunferência da cintura quando os maiores de 60 anos foram excluídos da análise. Poucas pessoas abaixo do peso foram incluídas no estudo.

Mas existem algumas explicações biológicas plausíveis para suas descobertas, sugerem os pesquisadores.

Estes incluem o aumento da capacidade inflamatória das células de gordura e sua infiltração em células muscularesos quais provavelmente aumentam o declínio natural relacionado à idade na massa e força muscular, aumentando assim o risco de fragilidade, explicam eles.

No entanto, eles concluem: “No contexto em que a população está envelhecendo rapidamente e a epidemia de obesidade está aumentando, evidências crescentes reconhecem o subgrupo de indivíduos idosos ‘gordos e frágeis’, em contraste com a visão da fragilidade apenas como um distúrbio debilitante”.

Seu estudo “destaca a importância de avaliar e manter o IMC ideal e [waist circumference] durante a vida adulta para diminuir o risco de fragilidade no idoso“, acrescentam.