Poluição pré-natal associada a escores cognitivos mais baixos em bebês

Bebês cujas mães foram expostas a níveis mais altos de poluição do ar durante o meio e o final da gravidez tendem a pontuar mais baixo em medidas de cognição, coordenação motora e habilidades de linguagem, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder.

Publicado hoje na revista Saúde Ambientalo estudo de pares latinos mãe-filho está entre os primeiros a avaliar a ligação entre exposição pré-natal à poluição e Desenvolvimento do cérebro na infância. Isso se soma a um crescente corpo de evidências sugerindo que a exposição ao ar poluído durante períodos críticos de desenvolvimento pode ter impactos potencialmente duradouros na saúde das crianças.

“Nossas descobertas sugerem que exposição à poluiçãoparticularmente durante o meio e o final da gravidez, pode afetar negativamente o neurodesenvolvimento em vida pregressa”, disse a autora sênior Tanya Alderete, professora assistente de fisiologia integrativa na CU Boulder.

Para o estudo, a equipe de pesquisa acompanhou 161 pares saudáveis ​​de mães e bebês residentes no sul da Califórnia e inscritos no Mother’s Milk Study, um estudo longitudinal da saúde infantil. Os participantes forneceram histórias detalhadas de onde viveram. Os pesquisadores então usaram o Sistema de Qualidade do Ar da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que registra dados de estações de monitoramento ambiental em todo o país, para calcular a exposição das mães a poluentes do tráfego na estrada, indústria, fumaça de incêndios florestais e outras fontes durante a gravidez.

Quando as crianças completaram 2 anos de idade, elas foram submetidas a uma série de testes de neurodesenvolvimento, avaliando habilidades cognitivas, motoras e habilidades de linguagem.

Depois de levar em consideração status socioeconômico, número de vezes que o bebê foi amamentado por dia, se o bebê foi precoce, tardio ou pontual, peso da mãe, peso do bebê ao nascer e outros fatores que podem influenciar os resultados, o estudo constatou que crianças de 2 anos expostas pré-natalmente a mais o material particulado inalável (PM 10 e PM 2,5) teve pontuações significativamente mais baixas nos testes cognitivos. Por exemplo, aqueles expostos a níveis de PM10 no 75º percentil em comparação com o 25º percentil tiveram uma pontuação cerca de 3 pontos menor.

Dito de outra forma, 16% dos participantes tiveram uma pontuação cognitiva composta que indicava algum grau de comprometimento. Se todos os participantes tivessem sido expostos a tanta poluição quanto o percentil 75, a prevalência de comprometimento cognitivo aos 2 anos seria de 22%.

Chave do meio para o final da gravidez

O momento em que a exposição ocorreu foi importante, de acordo com o estudo, com exposições no meio da gravidez provando ser particularmente prejudiciais ao neurodesenvolvimento, disse o primeiro autor Zach Morgan, que se formou em maio com mestrado em fisiologia integrativa.

“O cérebro se desenvolve de maneira diferente em diferentes estágios da gravidez e quando você tem uma interrupção em uma janela crítica que pode afetar a trajetória desse desenvolvimento”, disse ele.

Ele explicou que durante a gravidez, os principais circuitos dentro do cérebro se formam para dar suporte aos sistemas sensoriais, de comunicação e motores.

Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender como a poluição afeta o cérebro em desenvolvimentopesquisas anteriores sugerem que os poluentes inalados podem entrar em contato direto com o feto, causando inflamação sistêmica e estresse oxidativo que podem interferir no neurodesenvolvimento.

A própria pesquisa de Alderete também mostrou que a exposição à poluição do ar pode afetar o microbioma intestinal de um bebê de maneiras que promovem a inflamação, o que também pode afetar o cérebro.

Outros estudos em crianças mais velhas encontraram associações entre exposição pré-natal a poluentes e reduções na substância brancaespessura do córtex e fluxo sanguíneo no cérebro, bem como pontuações de QI mais baixas.

O estudo foi restrito a bebês latinos, então ainda não está claro se os resultados são válidos para a população em geral.

Alderete observou que 90% da população mundial está exposta a níveis de material particulado que excedem os níveis recomendados, e o ônus da exposição costuma ser maior entre minorias raciais e étnicas e populações de baixa renda. (Um estudo da EPA descobriu que minorias raciais estão expostos a até 1,5 vezes mais poluentes atmosféricos do que os brancos). Além disso, outra pesquisa de Alderete mostrou que os latinos no sul da Califórnia tendem a viver em condições ambientais adversas, incluindo aquelas que foram associadas a resultados de neurodesenvolvimento ruins.

“Nossas descobertas destacam a importância de abordar o impacto da poluição em comunidades desfavorecidas e apontam para medidas adicionais que todas as famílias podem tomar para proteger sua saúde”, disse Alderete.

Ela alertou que só porque uma mulher foi exposta a altos níveis de poluição durante a gravidez não significa que seu filho terá déficits cognitivos duradouros.

Mas ela recomenda isso mulheres grávidas esteja vigilante para evitar poluentes transportados pelo ar quando possível, principalmente no segundo e terceiro trimestre. Eles também devem evitar exercícios ao ar livre em altas poluição dias; investir em um sistema de filtragem do ar dentro de casa; abra as janelas enquanto cozinha; e fique longe do fumo passivo.

“Esta é apenas uma das muitas coisas que os futuros pais devem estar cientes para dar a seus filhos o melhor começo possível”, disse ela.