Rastreando fabricantes de remédios falsos usando métodos modernos de DNA forense

Os criminosos que vendem medicamentos falsificados para lucrar enganando pacientes vulneráveis ​​com malária, especialmente na Ásia, África e América Latina, poderiam ser mais facilmente levados à justiça, já que especialistas forenses internacionais trabalham em novas técnicas de rastreamento de DNA.

A análise forense aprofundada de DNA liderada pela Universidade Flinders e especialistas da Unidade de Pesquisa Lao-Oxford-Mahosot Hospital-Wellcome Trust e da Universidade de Oxford, investigou se há vestígios de DNA bacteriano, vegetal, fúngico, animal e até mesmo humano ou DNA ambiental (eDNA) podem ser encontrados nos ingredientes de medicamentos antimaláricos falsificados (também conhecidos como falsificados).

A OMS estima que pelo menos 10% dos medicamentos vendidos em países de renda média são abaixo do padrão ou falsificados – com antimaláricos falsificados predominantes em focos de doenças onde o acesso, a acessibilidade e a corrupção sustentam sua distribuição.

Colaboradores da Austrália do Sul na Flinders University e na University of Adelaide executaram sequenciamento massivamente paralelo para comparar assinaturas ambientais ou “eDNA” entre antimaláricos falsificados e genuínos coletados no sudeste da Ásia.

“Encontramos uma diversidade muito maior de eDNA nos comprimidos falsificados, com diferenças entre os diversos tipos de embalagens falsificadas, bem como vestígios de DNA humano”, disse a principal cientista, Dra. Jennifer Young, que liderou a análise de DNA com uma equipe multidisciplinar baseada em na República Democrática Popular do Laos e em outros lugares.

As descobertas, publicadas recentemente na Relatórios Científicosfocada em medicamentos antimaláricos falsificados, que são uma grande ameaça à saúde global, como alvo principal de fabricantes e distribuidores criminosos.

O estudo piloto cunhou o termo “pharmabiome” para as assinaturas genéticas encontradas nos medicamentos, abrindo caminho para mais estudos para melhorar e adotar essas técnicas para ajudar a rastrear as origens e possíveis fabricantes de medicamentos perigosos falsificados.

O médico de doenças infecciosas, professor de medicina tropical da Universidade de Oxford, Paul Newton, deu início à pesquisa há oito anos, quando trabalhava na Unidade de Pesquisa Lao-Oxford-Mahosot Hospital-Wellcome, com sede no Hospital Mahidol, Vientiane, Laos PDR.

“Remédios de baixa qualidade são uma séria ameaça à saúde pública global, mas tem havido muito pouca pesquisa para inovar novas técnicas para fornecer evidências acionáveis ​​sobre de onde eles vêm, quem os produz e quais são suas rotas comerciais ilegais”, diz Professor Newton.

“Esta pesquisa-piloto, com base em investigações forenses em outros campos, gera esperança de que o eDNA possa se tornar, com a queda do custo da análise genética, uma ferramenta econômica para ajudar os investigadores a entender de maneira muito mais objetiva a origem dos medicamentos falsificados”.

Este trabalho de teste de DNA está sendo expandido como parte do prêmio Wellcome Collaborative FORESFA (epidemiologia forense e impacto de antimicrobianos falsificados e abaixo do padrão) para o Grupo de Pesquisa em Qualidade de Medicamentos do Observatório de Dados de Doenças Infecciosas.

O artigo, “DNA ambiental como uma técnica inovadora para identificar as origens de comprimidos antimaláricos falsificados—uma estudo piloto do farmabioma”, foi publicado na Relatórios Científicos.