Leis de consentimento menores para serviços de DST/HIV aumentaram nos EUA, mas as limitações persistem

A partir de 2021, todos os 50 estados e Washington, DC permitem que os jovens consintam de forma independente em alguns ou todos esses serviços, mas as leis permanecem complexas e variadas, e as proteções de confidencialidade são raras.

Aumentar a infecção sexualmente transmissível (DST) e testes de HIV, tratamento e serviços preventivos o uso entre adolescentes é fundamental para diminuir as taxas de DST e HIV entre essa população nos Estados Unidos. Os jovens são desproporcionalmente sobrecarregado por estes condições saudáveisparticularmente entre sexo, gênero e minorias raciaise esse fardo só piorou ao longo da pandemia.

As leis de consentimento de menores fornecem aos menores de idade a capacidade de obter esses serviços sem a permissão dos pais, mas essas leis são complexas, substancialmente limitadas e variam de acordo com o estado, e muitos adolescentes não sabem que essas leis existem.

Compreender a história e as limitações dessas leis é necessário para avaliar seus impactos no acesso aos cuidados, informar a prática clínica, identificar lacunas na proteções legaise aumentar a equidade na saúde entre os adolescentes dos EUA, de acordo com um novo estudo liderado por um pesquisador da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH).

Publicados no Jornal Americano de Saúde Públicao estudo examinou como as leis de consentimento de menores para testes de DST e HIV, tratamento e serviços preventivos mudaram ao longo do último século em todos os 50 estados e Washington, DC.

O número de estados que permitem que menores consintam de forma independente em serviços de DST e HIV aumentou consideravelmente, mas em muitos estados essas leis permanecem obscuras ou de escopo restrito, permitem que os médicos decidam quais informações divulgar aos responsáveis ​​ou falham em lidar com violações inadvertidas de confidencialidade por meio de cobrança e sinistros de seguros.

Essas revelações podem revelar informações sobre a identidade de gênero dos jovens, atividade sexualou orientação sexualo que poderia colocá-los em risco de rejeição ou abuso por parte de seus responsáveis.

“Embora tenha havido ganhos substanciais na capacidade legal do menor de consentir independentemente com testes, tratamento e serviços de prevenção de IST/HIV nos EUA no século passado, ainda há espaço significativo para melhorias nessas leis”, diz o líder do estudo e autor correspondente. Dra. Kimberly Nelson, professora associada de ciências da saúde comunitária na BUSPH. “Menores ganharam o direito de consentir com testes e tratamento de IST/HIV sem precisar da permissão de um tutor em todos os 50 estados e DC, mas sua capacidade de consentir independentemente com serviços de prevenção de IST/HIV – incluindo a vacina contra o HPV e profilaxia pré-exposição (PrEP) para HIV—ainda está faltando em muitos estados. Os médicos precisam estar cientes das complexidades dessas leis para ajudar pacientes menores a navegar em quais serviços eles podem consentir independentemente, bem como brechas de pagamento e seguro para confidencialidade.”

Para o estudo, o Dr. Nelson e seus colegas analisaram as leis estaduais de saúde, opiniões judiciais e regulamentos entre 1900-2021, categorizando as leis de consentimento de menores por saúde geral; testagem, tratamento e prevenção de IST/HIV; e PrEP ou profilaxia pós-exposição (PEP).

Entre 1900-1959, as leis eram extremamente limitadas e provavelmente refletiam preocupações crescentes de que as DSTs impediam a gravidez e o casamento. Apenas nove estados tinham leis de consentimento sobre testes e tratamento de IST, e apenas um estado – Rhode Island – tinha regulamentos que tratavam dos serviços de prevenção de IST.

O maior aumento nos estados permitindo que menores consentissem em serviços de IST ocorreu durante as décadas de 1960 e 1970, evoluindo junto com avanços sociais, como o Movimento dos Direitos Civis, e avanços na saúde sexual, como pílulas anticoncepcionais. As leis continuaram a aumentar constantemente nas próximas décadas e, até 2021, os menores poderiam consentir independentemente com testes e tratamento de DST/HIV em todos os 50 estados e DC, serviços de prevenção de DST em 32 jurisdições e serviços de prevenção de HIV em 33 jurisdições.

Mas as proteções de confidencialidade ainda são raras e variadas na maioria dos estados, entre regiões e partidos políticos, da Califórnia ao Alabama e Iowa. Todos os 50 estados e DC permitiram que menores consentissem independentemente com testes e tratamento de DST/HIV, mas apenas 13 estados exigem confidencialidade para serviços de DST e apenas 14 estados exigem confidencialidade para serviços de HIV – e muitas dessas leis concedem exceções, como a capacidade para os médicos divulgarem as informações dos menores se um teste for positivo ou se forem contatados pelos pais ou tutores do adolescente.

Em Massachusetts, os médicos podem divulgar as informações de saúde de menores a seus responsáveis ​​se estiverem em risco de vida ou sofrerem amputação de um membro. Os únicos estados que fornecem leis de confidencialidade obrigatória, sem exceções, são Connecticut, Flórida, Illinois, Nevada, Nova York, Virgínia e Wyoming.

O estudo também mostrou que apenas cinco estados tentaram proteger as informações dos pagadores de planos de saúde de menores de serem divulgadas aos responsáveis.

Os pesquisadores pedem mudanças legais e políticas que garantam proteções adicionais para os jovens.

“Menores que não podem ou não querem envolver seus responsáveis ​​quando procuram serviços de DST/HIV merecem ter acesso a esses serviços críticos e, embora essas leis ajudem, elas não tratam totalmente de todas as possíveis barreiras que os menores enfrentam”, disse o Dr. diz Nelson. “Os formuladores de políticas devem procurar melhorar essas leis para lidar com sua complexidade, confiança na interpretação clínica e as substanciais preocupações de confidencialidade que permanecem.”