Melhoria dramática na prevalência de deficiências entre os americanos mais velhos desde 2008

A prevalência de deficiências entre adultos americanos com 65 anos ou mais é muito menor do que na mesma faixa etária uma década antes, de acordo com um estudo nacionalmente representativo publicado online no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública (IJERPH) .

O declínio da deficiência entre os americanos mais velhos foi substancial. As chances de experimentar limitações nas atividades da vida diária (como vestir-se ou tomar banho) e as chances de experimentar limitações funcionais (como dificuldade grave para caminhar ou subir escadas) diminuindo 18% e 13%, respectivamente, entre 2008 e 2017.

Em 2008, 12,1% dos americanos mais velhos relataram limitações nas atividades da vida diária. Em 2017, esse percentual havia caído para 9,6%. Para colocar isso em perspectiva, se a prevalência de limitações na vida diária permanecesse nos níveis de 2008, mais 1,27 milhão de americanos mais velhos teriam limitações nas AVD em 2017.

Da mesma forma, a porcentagem de limitações funcionais entre aqueles com 65 anos ou mais caiu de 27,3% em 2008 para 23,5% em 2017. Como resultado, 1,89 milhão a menos de idosos experimentaram limitações funcionais em sua qualidade de vida.

“A melhoria dramática na prevalência de idosos americanos com deficiências tem implicações importantes para nossas comunidades”, diz a primeira autora Esme Fuller-Thomson, diretora do Institute for Life Course & Aging da Universidade de Toronto e professora da Faculdade de Ciências Sociais Factor-Inwentash. Trabalho (FIFSW) e o Departamento de Medicina de Família e Comunidade. “Este declínio na prevalência de deficiências traz uma ampla gama de benefícios para os idosos, suas famílias e cuidadores, e para o sistema de saúde em geral.”

As melhorias nas deficiências entre os adultos mais velhos foram maiores para as mulheres do que para os homens. Após o ajuste para idade e raça, as chances das mulheres de experimentar limitações nas atividades da vida diária diminuíram em 20%. vs. 13% para homens. As chances de as mulheres apresentarem limitações funcionais diminuíram 16% em comparação com uma redução de apenas 8% entre os homens.

“Embora não esteja claro por que esses diferenças de género existem, pesquisas anteriores sugerem que as mulheres são mais propensas do que os homens a fazer check-ups anuais e adotar práticas de cuidados preventivos, e isso pode contribuir para essa diferença de gênero”, diz o coautor Jason Ferreirinha, recém-formado em Mestrado em Serviço Social pela Universidade de FIFSW de Toronto.

Análises posteriores mostraram uma relação entre algumas das melhorias observadas nas deficiências ao longo da década e a proporção de graduados do ensino médio e universitário entre as coortes de nascimento pós-Segunda Guerra Mundial.

“O maior nível educacional aumenta a alfabetização em saúde e os comportamentos de promoção da saúde”, diz a coautora Katherine Ahlin, recém-formada no programa MSW da FIFSW da Universidade de Toronto. “Uns níveis de educação também impactam o tipo de trabalho, que afeta os fatores de risco cardiovascular. E quanto mais baixos os fatores de risco cardiovascular, mais baixos os níveis de incapacidade mais tarde na vida”.

Outros fatores podem estar em jogo que justificam pesquisas futuras, dizem os pesquisadores. “Outros possíveis contribuintes para esta tendência positiva podem incluir a diminuição do tabagismo, diminuição dos níveis de poluentes atmosféricos e a eliminação gradual de gasolina com chumbo na década de 1970″, diz Fuller-Thomson.

O estudo é baseado em uma análise de 10 ondas transversais consecutivas da American Community Survey (2008-2017), uma pesquisa transversal nacionalmente representativa de idosos residentes na comunidade e idosos institucionalizados. Aproximadamente meio milhão adultos mais velhos foram incluídos em cada ano de coleta de dados, resultando em um tamanho de amostra final de 5,4 milhões de entrevistados americanos com 65 anos ou mais.

Curiosamente, o estudo encontrou um declínio mais modesto na deficiência entre os da geração Baby Boomer em comparação com as coortes mais velhas. Os autores sugeriram que taxas mais altas de obesidade entre os Baby Boomers em comparação com seus colegas mais velhos podem estar desempenhando um papel em um declínio mais lento.

“Nossas descobertas deste estudo indicam um declínio acentuado na prevalência de deficiência entre os americanos mais velhos”, disse Ferreirinha. “Mais investigações serão necessárias para explorar se essas tendências positivas continuarão nas próximas décadas, à medida que a população do Baby Boom envelhece na casa dos 80 anos”.