Os benefícios para o coração das nozes provavelmente vêm do intestino

Um novo estudo que examina a expressão gênica de micróbios intestinais sugere que os benefícios saudáveis ​​das nozes para o coração podem estar ligados a mudanças benéficas na mistura de micróbios encontrados em nosso intestino. As descobertas podem ajudar a identificar outros alimentos ou suplementos com benefícios nutricionais semelhantes.

Pesquisadores liderados por Kristina S. Petersen, da Texas Tech University em Lubbock, descobriram que a introdução de nozes na dieta de uma pessoa pode alterar a mistura de micróbios do intestino – conhecida como microbioma – de uma forma que aumenta a produção corporal do aminoácido L-homoarginina. A deficiência de homoarginina tem sido associada a um maior risco de doença cardiovascular.

“A pesquisa mostrou que as nozes podem ter benefícios saudáveis ​​para o coração, como a redução níveis de colesterol e pressão arterial”, disse Mansi Chandra, pesquisador de graduação do Juniata College em Huntingdon, Pensilvânia. “Isso nos motivou a observar como as nozes beneficiavam o microbioma intestinal e se esses efeitos levavam a potenciais efeitos benéficos. Nossas descobertas representam um novo mecanismo através do qual as nozes podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares”.

Os pesquisadores usaram uma abordagem conhecida como metatranscriptômica para estudar a expressão gênica dos micróbios intestinais. Esta tecnologia recentemente desenvolvida pode ser usada para quantificar níveis de expressão gênica e monitorar como esses níveis mudam em resposta a várias condições, como mudanças na dieta.

“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a usar a análise metatranscriptômica para estudar o impacto do consumo de nozes na expressão do gene da microbiota intestinal”, disse Chandra. “Essas análises exploratórias contribuem para nossa compreensão da modulação relacionada à noz de microbioma intestinalo que pode ser muito impactante para aprender como a saúde intestinal afeta a saúde do coração em geral”.

A análise metatranscriptômica usou amostras adquiridas de um estudo de alimentação controlada realizado anteriormente, no qual 35 participantes com alto risco cardiovascular foram submetidos a uma dieta ocidental padrão por duas semanas e, em seguida, aleatoriamente designados para uma das três dietas do estudo. Os participantes do estudo seguiram cada dieta por seis semanas com um intervalo entre cada uma.

As dietas incluíam uma que incorporava nozes inteiras, uma que incluía a mesma quantidade de ácido alfa-linolênico ômega-3, ou ALA, e ácidos graxos poliinsaturados como a dieta de nozes, mas sem nozes, e uma que substituía parcialmente outro ácido graxo conhecido como ácido oleico para a mesma quantidade de ALA encontrada nas nozes, mas sem o consumo de nozes. As dietas foram elaboradas para fornecer informações sobre como as nozes afetam a saúde cardiovascular devido aos seus compostos bioativos e conteúdo de ALA e se o ALA das nozes é o melhor substituto para a gordura saturada na dieta em comparação com o ácido oleico.

Para o novo trabalho, os pesquisadores usaram metatranscriptômica para analisar a expressão gênica e as bactérias no trato gastrointestinal de amostras fecais coletadas pouco antes de os participantes terminarem a dieta inicial e cada uma das três dietas do estudo.

A análise revelou níveis mais altos de bactérias Gordonibacter no intestino dos participantes da dieta de nozes. Esta bactéria converte os polifenóis vegetais elagitaninos e ácido elágico em metabolitos que permitem a sua absorção pelo organismo. Os participantes que consomem o noz A dieta também mostrou níveis mais altos de expressão para vários genes que estão envolvidos em importantes vias metabólicas e biossintéticas, incluindo aquelas que aumentam a produção do aminoácido pelo corpo. ácido L-homoarginina.

Embora seja necessário mais trabalho para confirmar essas observações, a pesquisa pode eventualmente ajudar a informar intervenções dietéticas baseadas em nozes. “Como muitas pessoas são alérgicas a nozes, essas descobertas também sugerem que outros suplementos alimentares que aumentam a produção endógena de homoarginina também podem ser úteis”, disse Chandra.

Em seguida, os pesquisadores gostariam de aplicar análises metabolômicas e proteômicas para identificar os produtos finais do genes que apresentaram maiores níveis de expressão. Isso permitiria que eles entendessem melhor os mecanismos biológicos em ação.

Chandra apresentará as novas descobertas na Conheça o BMBa reunião anual da Sociedade Americana de Bioquímica e Biologia Molecular, de 25 a 28 de março em Seattle.