Pacientes negros são diagnosticados, hospitalizados e morrem de fibrose pulmonar em idades mais jovens do que pacientes brancos

A fibrose pulmonar é uma doença devastadora caracterizada por cicatrizes progressivas nos pulmões, matando até metade dos pacientes dentro de cinco anos após o diagnóstico. Pouco se sabe sobre se existem diferenças em como a condição afeta indivíduos de diferentes etnias.

Uma nova pesquisa da Universidade de Medicina de Chicago descobriu que pacientes negros com fibrose pulmonar são significativamente mais jovens do que suas contrapartes hispânicas e brancas em uma ampla variedade de métricas de doenças, incluindo diagnóstico, primeira hospitalização, transplante de pulmão e morte.

“Pulmonar fibrose é um doença mortale as pessoas geralmente são diagnosticadas na época em que se aposentam”, disse Ayodeji Adegunsoye, MD, MS, professor assistente de medicina na UChicago Medicine e principal autor do estudo, publicado em 10 de março na Rede JAMA aberta. “Você pode imaginar como seria devastador trabalhar diligentemente toda a sua vida e, quando estiver prestes a se aposentar, ser diagnosticado com uma doença com expectativa de vida de cerca de três anos. Qualquer coisa que aumente a mortalidade dessa doença deve ser cuidadosamente examinado.”

O estudo examinou dados de quatro hospitais geograficamente distintos nos EUA e acompanhou os resultados de mais de 4.500 pacientes entre janeiro de 2003 e abril de 2021. Os resultados descobriram que pacientes negros foram diagnosticados com fibrose pulmonar com idade média de 57,9 anos, em comparação com 68,6 anos. para pacientes brancos. Pacientes negros também eram menos propensos a serem do sexo masculino e mais propensos a serem hospitalizados em comparação com pacientes brancos e hispânicos, e eram consistentemente mais jovens no momento de sua primeira hospitalização, transplante de pulmão e morte.

“Fui levado a estudar esta questão através do meu trabalho com pacientes com fibrose pulmonar no South Side de Chicago”, disse Adegunsoye. “Esta doença não tem causa clara e nem cura, mas não é um câncer; o Prognóstico pobre me fez pensar se os pacientes negros são tão afetados por esta doença quanto os brancos e se eles experimentaram resultados diferentes ou não. E vimos que a experiência dos pacientes negros com a doença é acelerada em cerca de 10 anos.”

A fibrose pulmonar tem sido associada a vários fatores de risco, incluindo diagnóstico de artrite reumatóide, exposição a poluição do ar, ocupações que colocam um indivíduo em alto risco de inalar material particulado e fumar. Os pesquisadores acreditam que as disparidades observadas no estudo provavelmente estão ligadas ao estilo de vida e a fatores socioeconômicos que colocam os pacientes negros em maior risco de exposições ambientais.

“Por exemplo, é mais provável que os negros vivam em corredores de trânsito, expondo-os a mais poluição do ar”, disse Adegunsoye. “Eles também são mais propensos a ter seguro insuficiente ou sem seguro. Ser negro não é um risco à saúde; são os fatores ambientais e sociais que dificultam o acesso de pacientes negros a cuidados de alta qualidade”.

Os resultados destacam a necessidade de mudanças nas políticas para aumentar a conscientização sobre os riscos e sintomas da doença e incentivar exames profiláticos quando necessário. Adegunsoye apontou para mudanças recentes nas recomendações para exames de câncer colorretal, estimuladas por pesquisas que mostram que os pacientes negros têm maior probabilidade de serem diagnosticados em uma idade mais jovem.

“Esses resultados são tão profundos que acredito que deveríamos rastrear todos quanto à fibrose pulmonar mais cedo, especialmente se o paciente tiver algum fator de risco”, disse ele. “Se você pegar a doença mais cedo, os resultados vão melhorar. Sabemos mais sobre a doença agora do que sabíamos há 10 anos e, embora não haja cura, existem tratamentos disponíveis – alguns deles são tão simples quanto mudar seu ambiente ou usar uma máscara para reduzir a exposição ambiental, mas também existem medicamentos que podem retardar a progressão da doença.

“As pessoas devem estar cientes de que nem toda tosse é um sinal de fibrose pulmonar, mas os pacientes e suas equipes de atendimento precisam avaliar esses sintomas com cuidado. Quanto mais cedo pudermos intervir nessa doença, mais tempo poderemos dar aos pacientes para aproveitar suas vidas.”

Adegunsoye e sua equipe de pesquisa estão agora investigando o mecanismos moleculares e exposições ambientais que podem estar contribuindo para as disparidades raciais observadas no estudo. Compreender como coisas como poluição, dieta e estresse podem alterar a biologia humana pode ajudar a esclarecer por que e como certos pacientes acabam com fibrose pulmonar e se há uma oportunidade de intervir antes que se torne mortal. Eles também estão investigando se a contratação de COVID-19 coloca os pacientes em maior risco de fibrose pulmonar.

Fora do laboratório, Adegunsoye diz que simplesmente deseja que os pacientes obtenham o que precisam e quando precisam, incluindo a compreensão de que proteger seus pulmões de poluentes e irritantes é um passo fácil para prevenir muitos tipos de fibrose pulmonar.

“Algo tão simples como usar uma máscara se você estiver trabalhando em uma refinaria ou fábrica pode ajudar”, disse ele. “As pessoas devem entender que respirar ar puro, por mais simples que pareça, pode fazer uma grande diferença.”