Biomarcador de lesão cardíaca pode ajudar pacientes com COVID-19 a evitar hospitalização, mostra novo estudo

Um estudo conduzido pela Universidade de St Andrews sugere que um teste médico frequentemente usado para lesões cardíacas pode um dia ser usado para ajudar os pacientes com COVID-19 a evitar a hospitalização.

As troponinas cardíacas são proteínas que fazem parte da maquinaria contrátil do coração e são liberadas na corrente sanguínea quando o coração é danificado. Pode ser medido em um Teste de sangue que é amplamente utilizado na avaliação de ataques cardíacos e outras doenças cardíacas.

Estudos existentes desde 2020 mostraram que os pacientes com COVID-19 que aumentaram níveis de troponina são mais propensos a morrer ou sofrer resultados clínicos adversos em comparação com aqueles que têm níveis normais de troponina.

No entanto, apesar dessas evidências, as troponinas cardíacas ainda não são utilizadas em prática clínica para avaliar diretamente o risco de pacientes com COVID-19 e este novo artigo, liderado pelo Dr. Alexander Liu da Universidade e supervisionado pelo Dr. Robert Hammond, Professor Peter Donnelly e Professor Anthony Coates, investiga as propriedades diagnósticas da troponina cardíaca e seu potencial para ser usado na prática clínica convencional.

O Dr. Liu, da Escola de Medicina, disse: “COVID-19 é, sem dúvida, uma das piores pandemias de nossa geração. Identificar pacientes com maior ou menor risco de mortalidade – o que a equipe clínica chama de pacientes com estratificação de risco – é importante, pois pode nos ajudar a decidir quais pacientes precisam de mais atenção médica e quais pacientes podem receber alta com segurança.

“Procurar lesões cardíacas é importante porque o COVID-19 parece ter a capacidade de afetar o coração das pessoas, e não apenas seus pulmões, e a literatura existente mostrou que os pacientes com lesões cardíacas têm pior prognóstico do que aqueles sem.

“Apesar de um corpo de evidências e potencial, a troponina cardíaca ainda não está sendo usada na prática clínica para estratificar diretamente os pacientes com COVID-19. Este estudo procurou perguntar por quê.”

O artigo, publicado na revista PLOS UMrelata um estudo de 191 pacientes com COVID-19, analisando retrospectivamente a capacidade de um subtipo de troponina cardíaca – troponina T cardíaca de alta sensibilidade – de prever quais pacientes sofreram mortalidade e quais não.

Ele descobriu que ter um teste de troponina elevado não significava necessariamente que o paciente sofria de mortalidade – era impreciso em prever o risco individual de morte do paciente. Isso é mais provável porque, na vida real, a população de pacientes é diversa e existem outros fatores além de danos cardíacos que podem causar testes elevados de troponina. Esta observação pode ser a razão pela qual os médicos são incapazes de usar a troponina cardíaca isoladamente para estratificar o risco dos pacientes no momento.

Mais importante, o estudo também descobriu que, se um paciente com COVID-19 apresentasse níveis normais de troponina cardíaca, o prognóstico era muito bom. Isso ocorre porque os níveis normais de troponina podem potencialmente identificar pacientes de baixo risco, uma vez que podem descartar complicações e outras doenças que podem colocar os pacientes em alto risco.

O Dr. Liu disse: “Os resultados indicaram que, em vez de seguir a mensagem geral da literatura existente – que é que altos níveis de troponina estão associados a um prognóstico ruim no COVID-19 – percebemos que, como teste de diagnóstico, um alto nível de troponina é improvável que seja capaz de identificar com precisão um paciente com alto risco de mortalidade. Em vez disso, pode ser melhor explorar a capacidade de uma troponina normal para descartar o risco de morte em nossos pacientes.

“Este estudo pode ser um pequeno passo em direção à tradução clínica, mas potencialmente um salto gigante para identificar a direção em que precisamos seguir com a estratificação de risco do COVID-19. Agora, ele prepara o terreno para uma futura validação prospectiva dos poderes de exclusão de troponinas normais. Isso poderia impulsionar ainda mais o teste na arena clínica do COVID-19. A visão final é abrir a possibilidade de usar troponinas cardíacas para ajudar os médicos a enviar os pacientes para casa com segurança, reduzir o risco de exposição hospitalar, potencialmente salvando vidas e milhões para sistemas de saúde.”

O Dr. Liu acrescentou: “Este projeto não é apenas uma peça de pesquisa, mas também um produto da resiliência humana, forjado em um desejo compartilhado de tornar as coisas melhores para nossos pacientes enquanto enfrentamos os desafios da pandemia. Este estudo se beneficiou da contribuição de junior médicos, cientistas seniores e clínicos em várias disciplinas e locais. É um privilégio fazer pesquisas com eles.”