Por que as pessoas cometem incêndios criminosos?

O enorme incêndio que atingiu a Randle Street, no centro de Sydney, na semana passada, agora é objeto de uma investigação de incêndio criminoso, confirmaram as autoridades.

Muitos detalhes permanecem obscuros, incluindo a segurança e o paradeiro de algumas das pessoas que supostamente dormiam no prédio, bem como a natureza de quaisquer acusações criminais que possam surgir.

No momento, também há um incêndio em uma ilha ao sul da Grande Barreira de Corais, ameaçando um local marinho sensível, que os guardas florestais locais estão tratando como suspeito.

Embora o incêndio criminoso ainda não tenha sido confirmado em nenhum desses casos específicos, é oportuno examinar a questão do incêndio criminoso de maneira mais geral.

Além das implicações pessoais e ambientais, o ônus financeiro do incêndio criminoso é enorme. Dados recentes são difíceis de obter, embora tenha sido estimado que o custo total do incêndio criminoso na Austrália foi de A$ 2,3 bilhões em 2011, e é provável que o valor anual tenha aumentado desde então.

Faltam pesquisas científicas que tentem entender o incendiário, talvez porque não exista o “incendiário típico”. Ou talvez seja porque tão poucos incêndios criminosos são resolvidos e a taxa de condenações bem-sucedidas permanece baixa.

No entanto, a pesquisa realizada sugere que existem seis tipos principais de incendiários.

6 tipos de incendiário

O incêndio criminoso, conforme definido pelo Instituto Australiano de Criminologia, é o ato de “destruir ou danificar intencionalmente e maliciosamente a propriedade por meio do uso do fogo”.

Para que um incêndio seja classificado como incêndio criminoso, deve haver intenção – a intenção de causar dano ou dano.

O incêndio criminoso também pode ser o motivo principal ou secundário — o objetivo principal é atear fogo ou o fogo está sendo usado para disfarçar outra atividade?

Aqui estão as seis principais razões subjacentes pelas quais alguém pode cometer um incêndio criminoso:

1. O incendiário ‘com fins lucrativos’

Há muitas maneiras de alguém lucrar com um incêndio criminoso. Isso inclui extorsão ou destruição de uma propriedade para limpar um pedaço de terra. Mas, mais comumente, esses crimes são tentativas de fraude de seguros.

Existem diferentes tipos de fraude em seguros patrimoniais, incluindo residencial, comercial e veicular. A fraude residencial é cometida pelo proprietário ou inquilino; fraude comercial é cometida por um proprietário para destruir extratos da empresa ou reivindicação de seguro; e fraude veicular pode ocorrer quando alguém não pode pagar seus pagamentos.

São crimes em grande parte pontuais e muito concentrados, sendo o infrator mais fácil de apanhar do que com outros tipos de incêndio criminoso porque têm uma ligação direta com o bem danificado ou o seu proprietário.

2. Piromaníacos

Esses perpetradores acendem fogueiras para emoções e atenção. Seus incêndios variam de lixeiras a edifícios ocupados, e o tamanho e o risco associados aos incêndios podem aumentar com o tempo, pois o incendiário precisa de mais emoção a cada evento.

Esse tipo de infrator costuma ser voyeurista e pode esperar o atendimento dos serviços de emergência, às vezes até ligando para eles mesmos, pois desejam estar presentes no local. Eles podem filmar ou fotografar o incêndio e os socorristas.

Como resultado, para os investigadores é importante capturar imagens da multidão para ver quem estava assistindo.

Esta categoria inclui socorristas que atearam fogo para ser um “herói” no atendimento, buscando elogios e reconhecimento por sua bravura.

Por exemplo, um bombeiro voluntário de Nova Gales do Sul foi acusado em janeiro de 2021 por supostamente iniciar mais de 30 incêndios durante aquele verão.

3. Ocultação do crime

Para esses criminosos, o incêndio criminoso é secundário à ocultação de outro crime grave, como homicídio ou roubo.

O fogo é um meio muito eficaz de destruir muitas formas de evidência, como impressões digitais que podem ter sido deixadas em uma cena ou roupas usadas durante o crime.

4. O incendiário da vingança

Esses ofensores são motivados emocionalmente e ateiam fogo por raiva ou ódio, ou por vingança por um erro real ou percebido. A necessidade de retaliação pode ser baseada em um desrespeito pessoal – como um caso ou ter sido demitido de um emprego.

Os alvos variam de indivíduos a instituições. E por causa do estado emocional do infrator, esses crimes geralmente são desorganizados e usam métodos pouco sofisticados para iniciar o incêndio, o que significa que deixam mais evidências para trás do que alguns outros tipos.

5. Motivações extremistas

Incendiários extremistas são movidos por agendas religiosas, políticas ou sociais.

Existem dois tipos de incendiários extremistas, sendo os primeiros aqueles que reagem a um distúrbio civil, como a morte de uma pessoa sob custódia. As atividades podem incluir vandalismo e saques, e o objetivo pode ser chamar a atenção para uma suposta injustiça.

Por exemplo, Jose A. Felan Jr, de 36 anos, foi condenado a 6,5 ​​anos de prisão nos Estados Unidos depois de incendiar uma escola e duas lojas, durante os tumultos que se seguiram ao assassinato de George Floyd pela polícia durante uma prisão em Maio de 2020.

O segundo tipo são os incendiários terroristas, conhecidos como piroterrorismo, que é definido como “o uso de ataques incendiários para intimidar ou coagir um governo ou população civil”. Esses criminosos podem usar o incêndio criminoso como uma das várias medidas e trabalhar sozinhos ou em celas.

Como seus crimes são premeditados com alvos cuidadosamente selecionados para ter o maior impacto social, econômico ou político, esses criminosos costumam ser altamente organizados e podem usar dispositivos incendiários avançados. O objetivo é causar medo em massa, além do próprio alvo real.

6. Vandalismo

Incendiários vândalos são tipicamente jovens, que atearam fogo em lixeiras, veículos abandonados ou prédios vazios, e podem fazê-lo para encobrir outros crimes, como roubo. Freqüentemente, um fator adicional no início do incêndio é a pressão dos colegas ou a iniciação de gangues, pois esses incendiários geralmente agem em grupos.

Para esses criminosos, o incêndio criminoso pode ser o que os criminologistas chamam de “crime de passagem” – um crime que pode levar a atividades criminosas mais graves.

Mas se esses infratores receberem apoio adequado, a reabilitação pode ser muito bem-sucedida para evitar que se tornem infratores graves e reincidentes.

Embora esses sejam os principais motivos do incêndio criminoso, cada um não age no vácuo, e mais de um pode contribuir conjuntamente para as motivações do incendiário. Por exemplo, alguém pode ser assassinado por vingança e, em seguida, o agressor ateou fogo para ocultar o crime ou destruir provas.

O incêndio criminoso é um crime altamente complexo, com uma ampla gama de influências sociais, psicológicas e ambientais. Mais trabalho precisa ser feito para entender o incendiário e suas motivações, e como eles podem ser identificados, capturados, condenados e reabilitados.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.