A poluição do ar, mesmo em níveis baixos, piorou o COVID para pacientes e hospitais: estudo

A exposição à poluição do ar significou uma média de quatro dias extras no hospital para pacientes com COVID-19, aumentando ainda mais a carga sobre os sistemas de saúde, de acordo com um novo estudo publicado no Jornal Respiratório Europeu.

Os pesquisadores dizem que o efeito da poluição no tempo dos pacientes no hospital foi equivalente a ser uma década mais velho. Por outro lado, o efeito de reduzir a exposição à poluição foi de 40 a 80% tão eficaz na redução do tempo de internação dos pacientes quanto alguns dos melhores tratamentos disponíveis.

Em um segundo estudo, também publicado no Jornal Respiratório Europeu , os pesquisadores usaram dados de todos os 3,7 milhões de dinamarqueses com 30 anos ou mais para estabelecer o impacto da poluição do ar no COVID-19. Eles descobriram que a exposição prolongada à poluição em níveis bem abaixo dos limites atuais da UE aumentava o risco de contrair COVID-19, hospitalização e morte da doença.

O primeiro estudo foi liderado pelo professor Tim S. Nawrot, da Universidade de Hasselt, na Bélgica. Incluiu 328 pacientes hospitalizados por COVID-19 entre maio de 2020 e março de 2021.

A equipe de pesquisa usou dados sobre os níveis de três poluentes – dióxido de nitrogênio, fuligem e partículas finas (PM_2.5)—no endereço residencial dos pacientes antes de serem hospitalizados com COVID-19. Eles também mediram a quantidade de fuligem no sangue dos pacientes.

Os pesquisadores compararam esses dados com resultados clínicos, como quanto tempo os pacientes permaneceram no hospital antes de estarem bem o suficiente para ir para casa e se foram tratados em terapia intensiva. Eles levaram em consideração outros fatores conhecidos por afetar a infecção por COVID-19, como idade, sexo e índice de massa corporal.

Isso mostrou que as pessoas expostas a níveis mais altos de partículas finas e dióxido de nitrogênio na semana anterior à hospitalização tiveram que permanecer no hospital por mais de quatro dias extras em média. No entanto, todos os níveis de exposição ficaram abaixo do limite da UE. O tamanho do efeito da poluição do ar no tempo no hospital foi equivalente ao efeito de um aumento de dez anos na idade. Os resultados também sugeriram que a exposição média a níveis mais altos de dióxido de nitrogênio e fuligem nos quatro anos anteriores significava que os pacientes com COVID-19 permaneceram mais tempo no hospital, em média.

Os pesquisadores descobriram que níveis mais altos de fuligem no sangue dos pacientes aumentaram a probabilidade de necessitarem de tratamento intensivo em 36%.

O professor Nawrot disse: “Nossas descobertas indicam que as pessoas expostas à poluição do ar, mesmo em níveis relativamente baixos, ficaram mais doentes e precisaram de mais tempo no hospital para se recuperar. A pandemia colocou uma enorme pressão sobre médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde. Nosso pesquisas sugerem que a poluição do ar tornou esse fardo ainda maior.”

Os pesquisadores do segundo estudo usaram dados do Sistema Nacional Dinamarquês de Vigilância COVID-19 dos primeiros 14 meses da pandemia, combinados com informações detalhadas sobre os níveis de poluição do ar nos endereços residenciais das pessoas nos últimos 20 anos.

Eles descobriram que o aumento da exposição a longo prazo ao dióxido de nitrogênio e partículas finas, mesmo em níveis bem abaixo dos limites atuais da UE, aumentava o risco de contrair COVID-19, ser hospitalizado e morrer da doença. Pessoas que vivem com certas condições médicas, como doenças cardíacas, asma, diabetes e demência, e aquelas de origens mais carentes foram ainda mais suscetíveis aos efeitos combinados da poluição do ar e do COVID-19.

A autora do estudo, Dra. Zorana Jovanovic Andersen, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, disse: “Esses resultados mostram como a poluição do ar pode comprometer nosso sistema imunológico e nos deixar vulneráveis ​​ao COVID-19 e outras infecções respiratórias.

“A redução da poluição do ar deve estar no centro das medidas preventivas para pandemias atuais e futuras, bem como uma estratégia para lidar com pandemias de influenza sazonal. Ar mais limpo tornaria as populações mais resistentes a infecções respiratórias, epidemias sazonais e grandes pandemias no futuro .”

A professora Charlotte Suppli Ulrik, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, é chefe da Assembleia da Sociedade Respiratória Europeia sobre o Meio Ambiente e a Epidemiologia e não esteve envolvida na pesquisa. Ela disse: “Estamos encontrando cada vez mais evidências de que respirar ar poluído está contribuindo para doenças pulmonares, incluindo infecções. Esses estudos mostram como a exposição à poluição do ar em níveis comuns em cidades da Europa aumentou o risco de contrair COVID-19, ficando gravemente doente e morrendo. A pesquisa também indica como a poluição exacerbou a pressão sobre nossos hospitais e serviços de saúde. Embora a emergência de saúde global do COVID-19 tenha terminado, o impacto da poluição em nossa saúde continua e precisamos que os governos tomem medidas para para o bem da nossa saúde e dos nossos serviços de saúde.”

Fornecido pela European Respiratory Society