Médicos confrontam problemas de saúde mental de jovens

Abigail McGowan ficou dormente um dia depois que a música parou.

O major de bateria e trompista ajudou a levar a banda marcial da Anna High School às finais estaduais em novembro de 2021, o mais longe que o time já havia avançado. Na manhã seguinte, depois de anos subindo na hierarquia da banda e meses preparando seu set, McGowan percebeu que o auge de sua carreira musical no ensino médio havia acabado.

E agora?

As corridas semanais da Starbucks com amigos e as horas passadas na sala da banda depois da escola de repente não trouxeram alegria a McGowan. Ela não estava triste, por si só; ela não sentiu absolutamente nada.

Médicos e conselheiros de todo o país alertaram sobre o agravamento da saúde mental entre crianças e adolescentes por anos. Mesmo antes da crise ser amplificada pela pandemia de COVID-19, havia escassez de psiquiatras, terapeutas e leitos em unidades de internação.

Os texanos têm menos acesso a cuidados de saúde mental do que residentes em qualquer outro estado, de acordo com um ranking da Mental Health America de 2023. Menos de 30% dos jovens do Texas com depressão maior receberam tratamento de saúde mental.

Investimentos em cuidados de saúde mental para jovens estão em andamento. A legislatura do Texas criou o Texas Child Mental Health Care Consortium em 2019 para alavancar 13 universidades estaduais e centros de ciências. Mas o processo é lento.

Enquanto isso, médicos e enfermeiras dizem que estão sobrecarregados com a enxurrada de jovens que sofrem de ansiedade e depressão.

“Acho que o impulso é: ‘Bem, precisamos de mais hospitais. Precisamos reprimir a mídia social. Precisamos fazer o que for.’ E isso é muito importante”, disse Andy Keller, presidente e CEO do Meadows Mental Health Policy Institute. “Mas, na verdade, para mim, a coisa mais importante a fazer é subir a corrente”.

Os pediatras costumam ser o primeiro – e às vezes o único – contato com a saúde das crianças, mas têm um treinamento mínimo em atendimento psiquiátrico. Hospitais e clínicas estão experimentando treinar médicos e enfermeiros da linha de frente para atuar como uma rede de segurança para detectar doenças mentais antes que se tornem uma emergência.

Fazendo as perguntas certas

A Children’s Health colocou a veterana enfermeira Piper Merrill em um treinamento de seis meses para aumentar sua confiança em reconhecer e tratar os problemas de saúde mental de seus pacientes.

Ajudou Merrill quando McGowan lhe disse que não queria sair da cama pela manhã, um sintoma que Merrill identificou imediatamente como um sinal de depressão.

“As crianças vêm com dores de estômago e, muitas vezes, é ansiedade, é medo, são coisas emocionais”, disse Merrill. “Portanto, agora tenho as ferramentas para saber como fazer as perguntas certas, porque muitas vezes eles não se sentem à vontade para falar sobre suas emoções ou sobre seus pensamentos.”

A Children’s lançou o programa proativo de saúde comportamental pediátrica em 2022 em parceria com o Meadows Mental Health Policy Institute, com sede no Texas, em resposta à epidemia de saúde mental que os provedores de cuidados primários estão enfrentando diariamente. Cerca de 75 provedores passaram pelo treinamento em seu ano inaugural, disse a Children’s.

O número de hospitalizações pediátricas por saúde mental aumentou quase 26% entre 2009 e 2019, de acordo com um estudo recente. Os pacientes muitas vezes ficam sentados em departamentos de emergência por dias, esperando que os leitos psiquiátricos fiquem disponíveis.

“A única maneira de evitar todas essas hospitalizações é intervir mais cedo”, disse Keller, da Meadows.

“O que estamos fazendo é preencher essa enorme lacuna que é ajudar os pediatras a identificar essas necessidades quando são pequenas, quando podemos lidar com elas, quando podemos manter a criança em uma trajetória saudável, e nunca chegar a um ponto de crise, a menos que não ganhemos com a biologia”, disse Keller.

O treinamento tradicional para pediatras se concentra principalmente em como reconhecer e tratar diferentes doenças físicas, em vez de cuidar do bem-estar mental e emocional do paciente, disse a pediatra infantil Dra. Mia Best, especializada em saúde mental e comportamental.

Os provedores que passam pelo treinamento de saúde comportamental da Children’s and Meadows completam cursos on-line por cerca de seis meses que abrangem diferentes condições de saúde mental e sistemas de pontuação para avaliar os pacientes.

O programa também convoca os participantes para discussões em grupo para que os profissionais possam fazer perguntas sobre casos específicos e trocar ideias uns com os outros.

Educação adicional enquanto lida com cargas pesadas de pacientes pode parecer assustadora, mas Merrill disse que o investimento valeu a pena. As medições objetivas usadas nas ferramentas de triagem deixaram Merrill mais confiante em seu diagnóstico e planos de tratamento para condições como depressão, ansiedade e TDAH.

“Descobri que, uma vez que tinha o idioma e também os recursos, ficava menos intimidado com os problemas de saúde comportamental que surgiam em meu caminho”, disse Merrill.

Pesquisas realizadas após a conclusão do programa descobriram que provedores treinados aumentaram o uso de ferramentas de triagem de saúde mental, uso de códigos de cobrança de seguro relacionados e ligações para a Rede de Acesso à Psiquiatria Infantil, que oferece consultas de saúde comportamental a pediatras.

O impacto do programa também se expandiu para além de crianças e adolescentes. Alguns pais foram expostos a conversas abertas sobre saúde mental pela primeira vez ao acompanhar seus filhos ao consultório do pediatra.

“Algumas das coisas que vimos em nossos filhos são geracionais de seus pais, porque eles não foram ensinados a falar sobre seus sentimentos”, disse Best. “Não estamos apenas fornecendo educação e tratando nossos filhos, mas também afetando seus pais.”

Lutando contra uma emergência nacional

Profissionais de saúde mental dizem que serão necessárias várias abordagens para melhorar a crise de saúde mental dos jovens. Várias das principais organizações de atendimento pediátrico do país declararam estado de emergência nacional em saúde mental infantil em 2021, estabelecendo uma lista de mudanças necessárias para reverter a tendência.

As soluções incluem maior financiamento para triagem, aumento do acesso à telessaúde e uso de escolas como locais de atendimento de saúde mental. A integração dos cuidados de saúde mental em locais como escolas e consultórios de pediatras aumenta a probabilidade de um profissional identificar preventivamente sinais preocupantes de bem-estar mental.

A primeira pessoa a notar McGowan se afastando de seus amigos e atividades foi seu professor de banda, que rapidamente a levou ao conselheiro de crise de sua escola. Esse conselheiro se encontrou com McGowan algumas vezes antes de recomendar que seus pais marcassem uma consulta com o pediatra.

“Estamos vendo um aumento na crise de saúde mental nas escolas. E isso se manifesta como problemas de comportamento, se manifesta na perda de aprendizado, se manifesta em nossa crise de segurança escolar”, disse Jill Adams, diretora de serviços de aconselhamento e assistência social da Lewisville ISD. .

O número de leitos psiquiátricos de internação também é uma preocupação que está sendo construída há anos e que levará anos para melhorar. O Texas identificou a necessidade de outro hospital psiquiátrico no norte do Texas em 2014. As autoridades de saúde inauguraram o Centro de Saúde Comportamental do Texas em UT Southwestern em dezembro de 2022.

O novo hospital de $ 482 milhões está programado para abrir com quase 300 leitos em 2025. Cerca de 100 desses leitos são designados para crianças e adolescentes.

Mesmo que não houvesse falta de leitos, os médicos querem evitar internações, se possível. As internações hospitalares, embora às vezes necessárias, tiram as crianças da escola e das atividades extracurriculares.

As crianças estão chegando ao hospital mais doentes do que antes, em grande parte devido à escassez de opções de tratamento de saúde mental, disse a Dra. Kia Carter, psiquiatra pediátrica do Cook Children’s em Fort Worth. Como eles recebem ajuda mais tarde, as opções de tratamento são mais drásticas e demoram mais para funcionar, disse ela.

A Cook Children’s iniciou um programa de treinamento em saúde mental para pediatras no ano passado com semelhanças com a iniciativa Children’s Health. O treinamento ocorre presencialmente durante alguns dias e é seguido por grupos de discussão pelos próximos seis meses.

“O objetivo não é que nossos pediatras se tornem psiquiatras ou terapeutas infantis. O objetivo é evitar que os sintomas das crianças piorem e que a intervenção precoce seja realmente o que nos ajuda”, disse Carter, co-diretor médico do centro de internação e consulta de Cook. serviços psiquiátricos.

‘Existe um caminho através dele’

O treinamento em saúde comportamental para prestadores de cuidados primários não eliminará a necessidade de especialistas adicionais em saúde mental. Alguns pacientes, incluindo McGowan, precisam de cuidados além dos oferecidos pelos pediatras. O treinamento, no entanto, ajudou os provedores de cuidados primários a se sentirem mais à vontade para encaminhar seus pacientes a outros profissionais para tratamentos adicionais.

McGowan estava tendo pensamentos suicidas quando começou a ver Merrill, então ela foi encaminhada para um programa de hospitalização parcial, onde ela via um terapeuta diariamente e trabalhava com um psiquiatra. Depois de terminar o programa, ela continuou a consultar Merrill para ansiedade e depressão.

“Eu meio que desenvolvi uma compreensão de tudo e realmente comecei a acreditar que as coisas vão ficar bem”, disse McGowan. “Vai dar trabalho, mas esta não vai ser a minha vida. Acho que [Merrill] colocar isso na minha cabeça que vamos superar isso.”

Mais de um ano depois de procurar ajuda, McGowan recuperou sua paixão pela vida. Ela completou seu primeiro ano na Texas A&M University-Commerce e está estudando para se tornar professora do ensino fundamental. Ela encontrou consolo em sua fé cristã, que a ajudou durante o tratamento.

McGowan também redescobriu a alegria na música. Ela teve aulas de trompa no semestre passado e, embora esteja muito ocupada com o ensino dos alunos para fazê-las novamente no próximo outono, ela ainda toca em seu próprio tempo.

“A maneira como eu vivo ou passo pelas provações agora não é a mesma de um ano atrás, e há progresso nisso”, disse McGowan. “Quero que as pessoas saibam que existe um caminho e que a vida tem significado e que você tem um propósito.”

2023 The Dallas Morning News.

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