O que é Alzheimer de início precoce?

Há incerteza e medo compreensíveis após o diagnóstico de Alzheimer, mas quando esse diagnóstico ocorre antes dos 65 anos, pode ser ainda mais assustador.

Conhecido como Alzheimer de início precoce, a condição é rara e atinge suas vítimas na faixa dos 40 e 50 anos, até mesmo na faixa dos 30 anos. Aqui, os especialistas irão investigar as causas, sintomas e tratamento para este diagnóstico particularmente devastador.

O que é Alzheimer de início precoce?

A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral progressivo que afeta a memória, os pensamentos e os comportamentos. É considerada uma doença do envelhecimento porque geralmente afeta indivíduos com mais de 65 anos.

Mas o Alzheimer de início precoce, também conhecido como Alzheimer de início jovem, é diferente porque afeta pessoas antes dos 65 anos. É considerado raro, com apenas cerca de 5% de todos os pacientes com Alzheimer apresentando o tipo de início precoce.

Existem algumas diferenças distintas entre a doença de Alzheimer de início precoce e de início tardio, de acordo com a BrightFocus Foundation.

• A perda de memória aparece mais tarde na progressão da doença e é menos notável no Alzheimer de início precoce.
• Indivíduos com doença de início precoce podem demonstrar dificuldade em encontrar palavras ao se comunicar.
• Queixas visuais, incluindo dificuldade de leitura, não são incomuns na doença de Alzheimer de início precoce.
• A incapacidade de realizar movimentos dos membros sob comando é uma diferença única na apresentação da doença.
• Alguns pacientes de início precoce tornam-se apáticos, o que não está relacionado à depressão.

Pesquisas e dados sobre a expectativa de vida do Alzheimer de início precoce não estão prontamente disponíveis. Na verdade, um artigo da Escola de Medicina da Universidade de Indiana conclui que isso se deve “à raridade dessa forma de Alzheimer e ao fato de que poucos estudos de pesquisa foram realizados até o momento”.

Causas e fatores de risco do Alzheimer de início precoce

De acordo com a Mayo Clinic, os especialistas não entendem completamente por que algumas pessoas têm a doença em tenra idade. Uma mutação genética em um pequeno número de pacientes com doença de Alzheimer de início precoce aponta para uma causa. Mas em outros, o motivo não é claro.

Embora a genética possa ou não desempenhar um papel no desenvolvimento desta doença, a história familiar não é um indicador definitivo. Em outras palavras, um histórico familiar de doença de Alzheimer não é uma indicação de que alguém terá a doença de Alzheimer de início precoce.

Existe, no entanto, uma forte ligação genética em indivíduos com síndrome de Down. Esta população está em maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer de início jovem. Devido à sua composição genética, o Dr. Andrew Budson disse em um artigo recente da Harvard Health: “Mais da metade das pessoas com síndrome de Down desenvolve a doença de Alzheimer, geralmente na faixa dos 40 e 50 anos.”

Sintomas de Alzheimer de início precoce

De acordo com os principais especialistas da Johns Hopkins Medicine, os sintomas são semelhantes a outros tipos de doença de Alzheimer e afetam a memória, os pensamentos e o comportamento.

Os sintomas observados nos estágios iniciais da doença de Alzheimer de início precoce incluem:

Memória:

• Esquecimento de informações ou datas recém aprendidas
• Pedir informações repetidamente

Pensamentos:

• Dificuldade em resolver problemas simples, como seguir uma receita
• Perder a noção da data ou época do ano
• Perder a noção do tempo e do lugar (onde você está ou como chegou lá)
• Perdendo as coisas, com dificuldade em refazer seus passos para encontrá-lo

Comportamento:

• Dificuldade em encontrar palavras ou problemas para participar de conversas
• Problemas com percepção de profundidade ou outros problemas de visão
• Demonstrar falta de julgamento, como ser descuidado com dinheiro
• Retirada de situações sociais, incluindo trabalho
• Mudanças de humor ou personalidade

Os sintomas observados nos estágios posteriores da doença de Alzheimer de início precoce incluem:

• Mudanças graves de humor e mudanças de comportamento
• Confusão contínua sobre tempo, lugar e eventos da vida
• Suspeitas sobre amigos, familiares ou cuidadores
• Dificuldade para falar, engolir ou andar
• Perda severa de memória

Tratamento de Alzheimer de início precoce

Não há cura para a doença de Alzheimer de início precoce, mas existem tratamentos disponíveis para ajudar a melhorar os sintomas e a qualidade de vida.

O tratamento inclui uma combinação de medicamentos, treinamento cognitivo e um estilo de vida saudável, incluindo atividade física, dieta saudável e socialização.

A Johns Hopkins Medicine relata que esses medicamentos são usados ​​para melhorar a função cognitiva em pacientes com doença de Alzheimer de início precoce:

• Donepezil (Aricept)
• Rivastigmina (Exelon)
• Galantamina (Razadyne)
• Memantina (Namenda)

Viver com Alzheimer de início precoce

Reconhecer os sinais de início precoce da doença de Alzheimer e procurar um profissional médico para um diagnóstico precoce e preciso é essencial. Isso pode fazer diferença na rapidez com que o tratamento começa.

Indivíduos diagnosticados com Alzheimer de início precoce estão sujeitos a um conjunto único de problemas. Isso inclui perda de emprego e renda, o fardo financeiro de não ter seguro ou ter seguro insuficiente e mudanças abruptas na dinâmica familiar. Discussões proativas e planejamento podem ajudar a minimizar seu impacto.

“Se você tem menos de 65 anos e está tendo problemas de memória, é muito improvável que seja a doença de Alzheimer”, disse Budson. “Mas se for, existem recursos disponíveis no Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos que podem ajudar.”

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