Você pode tornar seu intestino mais saudável com probióticos?

Para restaurar o equilíbrio intestinal que eles têm certeza de não ter, algumas pessoas recorrem aos probióticos.

Mas o que são exatamente os probióticos? Eles trabalham? Como saber se você precisa de um? Colocamos essas questões e muito mais ao gastroenterologista Daniel Freedberg, MD, de Columbia, que estuda probióticos e sua eficácia.

O que são probióticos?

Os probióticos são bactérias “boas” ingeridas na esperança de melhorar a saúde.

O que os probióticos fazem?

Os probióticos alteram as bactérias que vivem no intestino, chamadas de microbioma intestinal. A esperança é que os probióticos levem a mais bactérias benéficas e menos nocivas no intestino e a uma melhor saúde digestiva ou geral.

Por que todo mundo acha que precisa de um probiótico?

Pesquisamos mais de 500 pessoas que estavam fazendo uma colonoscopia de rotina e perguntamos sobre probióticos. Cerca de um quarto deles havia usado probióticos recentemente. Destes, 45% disseram que tomam probióticos para melhorar a saúde geral e a longevidade. Uma sobreposição de 45% pensou que os probióticos melhoram especificamente a saúde intestinal.

O microbioma afeta a saúde?

Os microorganismos no intestino humano contribuem para a nutrição e nos protegem contra doenças e enfermidades. Um intestino saudável tem uma mistura equilibrada de diferentes espécies bacterianas que promovem a imunidade.

Em comparação com voluntários saudáveis, diferenças na microbiota intestinal são encontradas em pessoas com doenças como doença inflamatória intestinal (isto é, doença de Crohn ou colite ulcerosa); síndrome do intestino irritável (IBS); infecções intestinais, como infecção por Clostridioides difficile; diabetes; síndrome metabólica; esclerose múltipla; doença hepática gordurosa não alcoólica; infecções do trato urinário; e distúrbios psiquiátricos, como a depressão.

Embora esses problemas tenham sido associados a uma microbiota intestinal alterada, não sabemos realmente se uma microbiota intestinal “ruim” os causa. Para muitas condições, a microbiota “ruim” parece ser mais uma consequência do que uma causa da doença.

Também sabemos que os microbiomas variam amplamente em pessoas saudáveis. No Human Microbiota Project, amostras de fezes de milhares de pessoas saudáveis ​​(aquelas sem dor abdominal, diarreia, constipação ou outros problemas intestinais conhecidos) foram examinadas. Havia uma grande variedade de bactérias intestinais, o que significa que duas pessoas podem ter bactérias intestinais totalmente diferentes, mas ambas são perfeitamente saudáveis.

O que a pesquisa científica diz sobre os probióticos?

Há evidências científicas de que os probióticos ajudam em certos problemas de saúde. Mas nem todos os probióticos são adequados para todas as doenças e enfermidades. Alguns fabricantes de probióticos fazem grandes alegações que não são apoiadas por nenhuma evidência. O grau em que um probiótico pode corrigir qualquer problema é provavelmente limitado.

Quando alguém deve tomar probióticos?

A American Gastroenterological Association recomenda o uso de probióticos em três situações específicas: (1) para prevenir infecções intestinais durante o uso de antibióticos, (2) em bebês prematuros e (3) em pessoas com doença inflamatória intestinal que apresentam uma condição chamada bolsite.

A maioria das pessoas que toma probióticos não se enquadra em nenhuma dessas três categorias.

Tento orientar meus pacientes para longe dos probióticos com o objetivo de melhorar a saúde geral e para uma dieta baseada em fibras. A fibra age como um “prebiótico”, portanto também altera as bactérias que vivem no intestino.

Qual é o melhor probiótico, se eu precisar de um?

Os organismos recomendados pela American Gastroenterological Association são S. boulardii (uma levedura), espécies de Lactobacillus e espécies de Bifidobacterium. Novamente, estes são recomendados apenas em algumas situações específicas e não para a saúde geral. Além disso, os probióticos têm efeitos diferentes em pessoas diferentes.

Lembre-se de que os probióticos são regulamentados como alimentos, não medicamentos. Os fabricantes de probióticos não são obrigados a provar quaisquer benefícios à saúde de seus produtos.

Tomar probióticos pode ser perigoso, quer alguém precise deles ou não?

Provavelmente não. As bactérias que são colocadas nos probióticos variam, mas são sempre espécies bacterianas não patogênicas, o que significa que você não pode contrair uma infecção da corrente sanguínea ou qualquer outra infecção desses tipos de bactérias.

Uma dor de estômago é um sinal de que sua microbiota intestinal está desequilibrada e pode ser corrigida com um probiótico?

Não. O termo médico para dor de estômago é “dor abdominal”. A causa mais comum de dor abdominal é gás/ar no cólon. Nenhum estudo mostrou que os probióticos reduzem a dor abdominal.

Quando se trata de probióticos, qual é a única coisa que você gostaria que todos soubessem?

No consultório, encorajo as pessoas a pensarem em uma dieta saudável rica em fibras em vez de probióticos. A fibra dietética é um prebiótico – ela muda quais bactérias estão presentes no intestino. A fibra é barata e natural e, ao alterar sua ingestão de fibras alimentares, você está alterando suas bactérias intestinais.