O consumo de bebidas não saudáveis ​​é maior entre as famílias economicamente vulneráveis ​​em vários programas de assistência alimentar: Estudo

Uma questão de longa data e contenciosamente debatida é até que ponto os programas federais de assistência alimentar dos EUA contribuem ou impedem a ingestão de bebidas saudáveis. Conclusões de um novo estudo no Jornal de Educação Nutricional e Comportamento mostram que, embora os padrões de consumo de bebidas raramente diferissem entre mães e crianças pequenas que participavam apenas do Programa de Suplementação Nutricional para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), apenas do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) ou de nenhum programa, aqueles cujas famílias participavam em ambos os programas consumiram grandes quantidades de bebidas adoçadas com açúcar (SSBs).

O consumo de água engarrafada, que é comum em comunidades com alta desconfiança em relação à água da torneira e pode ser um fardo econômico para famílias de baixa renda, também foi comum entre as mães que participaram do WIC e do SNAP.

Embora tanto o WIC quanto o SNAP tenham como objetivo melhorar a segurança alimentar das famílias, os programas operam de maneira bem diferente. Os benefícios do WIC permitem a compra de alimentos e bebidas específicos e estão disponíveis apenas para mulheres grávidas e lactantes e crianças até os 4 anos de idade. Enquanto isso, os benefícios do SNAP estão disponíveis para famílias com renda qualificada e podem ser usados ​​em quase todos os bebidas vendidas em revendedores autorizados.

A autora principal Katherine W. Bauer, Ph.D., professora associada do Departamento de Ciências Nutricionais da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan, diz: “Poucos estudos reconhecem que as famílias de baixa renda geralmente participam de vários programas de assistência alimentar. Os pais estão constantemente navegando pelos diferentes requisitos desses programas e trabalhando para combinar os benefícios da maneira que mais beneficie suas famílias. É cada vez mais importante entender como os programas funcionam juntos para impactar a saúde de adultos e crianças.”

Os dados do estudo foram obtidos a partir de uma pesquisa online com 493 mães com filhos pequenos que deram à luz no hospital da Universidade de Michigan em Ann Arbor, Michigan. Essas mães eram seguradas pelo Medicaid no momento do nascimento de seus filhos, indicando baixa renda familiar. As mães responderam a perguntas sobre a participação atual de sua família no WIC ou SNAP, o consumo de SSBs no último mês, o consumo de bebidas de seus filhos, o consumo de água engarrafada e várias características sociodemográficas.

Os resultados do estudo mostraram que as mães que não participaram do WIC ou do SNAP bebiam SSBs 4,5 vezes/semana, em comparação com 8,7 vezes/semana das mães que participavam do WIC e do SNAP. Embora a ingestão regular de refrigerantes fosse baixa entre crianças de 1 a 4 anos, as crianças de famílias participantes do WIC e do SNAP consumiam refrigerante aproximadamente 5 vezes mais frequentemente do que aquelas de famílias que não participavam de nenhum dos programas.

Mães de famílias participantes de ambos os programas também bebiam água engarrafada com mais frequência. Essas diferenças ficaram evidentes mesmo após contabilizar as diferenças sociodemográficas entre famílias de baixa renda que participam ou não do WIC e/ou SNAP.

O Dr. Bauer explica: “Participar de vários programas aumenta o poder de compra de alimentos específicos de uma família. Os pais podem usar seus benefícios WIC para comprar alimentos básicos saudáveis ​​e economizar seus benefícios SNAP para pequenos luxos que agora podem pagar, como SSBs ou água engarrafada Compreendendo melhor o consumo alimentar das famílias inscritas em vários programas de assistência alimentar, podemos pensar em estratégias que funcionem sinergicamente entre os programas para promover a segurança alimentar e melhorar a qualidade da dieta, mantendo a escolha pessoal dos participantes.”