Teste constata que aparelhos auditivos podem reduzir o declínio cognitivo em adultos mais velhos com maior risco de demência

As descobertas do primeiro estudo randomizado controlado (RCT) desse tipo envolvendo quase 1.000 idosos de vários locais nos EUA, publicado em The Lancetaumentam a evidência crescente de que abordar a deficiência auditiva pode ser uma meta de saúde pública global extremamente importante para os esforços de prevenção da demência.

Enquanto aparelhos auditivos e serviços de suporte audiológico não tiveram nenhum impacto no declínio cognitivo ao longo de três anos em uma população geral de idosos, o tratamento da perda auditiva protegeu contra o declínio cognitivo em idosos com maior risco de demência. O estudo será apresentado na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC), realizada de 16 a 20 de julho em Amsterdã.

“Esses resultados fornecem evidências convincentes de que o tratamento da perda auditiva é uma ferramenta poderosa para proteger a função cognitiva mais tarde na vida e, possivelmente, a longo prazo, retardar o diagnóstico de demência”, diz o professor Frank Lin, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e da Escola Bloomberg. de Saúde Pública. “Mas quaisquer benefícios cognitivos do tratamento da perda auditiva relacionada à idade provavelmente variam dependendo do risco individual de declínio cognitivo”.

A perda auditiva relacionada à idade é extremamente comum, afetando dois terços dos adultos com mais de 60 anos em todo o mundo, mas menos de 1 em cada 10 indivíduos com perda auditiva em países de baixa e média renda e menos de 3 em 10 em países de alta renda , atualmente usam aparelhos auditivos.

A perda auditiva não tratada está associada a um maior declínio cognitivo e foi estimada pela 2020 Lancet Commission on Dementia como contribuindo para cerca de 8% dos casos de demência em todo o mundo – equivalente a 800.000 dos quase 10 milhões de novos casos de demência diagnosticados a cada ano.

O pensamento atual sugere várias maneiras pelas quais a perda auditiva não tratada pode contribuir para o declínio cognitivo e a demência. A perda auditiva pode fazer o cérebro trabalhar mais em detrimento de outras funções mentais, como pensamento e memória. Outra possibilidade é que a perda auditiva faz com que o cérebro envelhecido encolha mais rapidamente. Uma terceira possibilidade é que a perda auditiva leva as pessoas a se envolverem menos socialmente e a estimulação reduzida pode resultar em atrofia cerebral.

Embora pesquisas observacionais anteriores sugiram que o tratamento da perda auditiva pode proteger contra o declínio cognitivo e a demência, esses estudos podem ser tendenciosos porque os indivíduos que têm os meios e optam por tratar sua perda auditiva podem ser mais saudáveis ​​e com menor risco de declínio cognitivo do que aqueles que não ‘t. Como resultado, a eficácia do uso de aparelhos auditivos na redução do declínio cognitivo em idosos cognitivamente saudáveis ​​com perda auditiva permaneceu obscura.

Para fornecer evidências mais robustas, o estudo randomizado ACHIEVE incluiu 977 adultos com idades entre 70 e 84 anos com perda auditiva não tratada e livres de comprometimento cognitivo substancial em quatro comunidades nos EUA.

Os participantes foram recrutados de duas populações em cada local: adultos mais velhos participando de um estudo observacional de longa data sobre saúde cardiovascular (Atherosclerosis Risk in Communities [ARIC] estudo) e novos voluntários das mesmas comunidades que eram geralmente mais saudáveis ​​do que os participantes do ARIC.

Os participantes foram randomizados para uma intervenção auditiva (aconselhamento audiológico e aparelhos auditivos) ou a intervenção de controle envolvendo aconselhamento mais generalizado sobre envelhecimento saudável (sessões individuais com um educador de saúde cobrindo tópicos sobre doenças crônicas e prevenção de incapacidades), e foram acompanhados duas vezes por ano durante três anos.

O endpoint primário foi a mudança de 3 anos em uma pontuação de cognição global de uma série abrangente de testes de função executiva, linguagem e memória concluídos no início do estudo e depois anualmente. Os testes incluíram recordação atrasada de palavras, aprendizado incidental, memória lógica e extensão de dígitos para trás, entre outros.

Entre janeiro de 2018 e outubro de 2019, 977 participantes (238 do ARIC e 739 voluntários saudáveis) foram aleatoriamente designados para intervenção auditiva (490 participantes; 120 do ARIC e 370 voluntários) ou controle de educação em saúde (487; 118 do ARIC e 369 voluntários).

Em média, os participantes do ARIC eram mais propensos a serem mais velhos, mulheres, ter mais fatores de risco para declínio cognitivo (por exemplo, menor escolaridade e renda, taxas mais altas de diabetes e pressão alta, morar sozinho) e ter escores de cognição mais baixos no início do estudo do que a coorte de voluntários. Ambas as coortes tinham níveis de audição semelhantes no início do estudo.

A análise primária dos resultados, combinando as coortes ARIC e de voluntários, constatou que a intervenção auditiva não reduziu o declínio cognitivo ao longo do tempo – sem diferença significativa na mudança cognitiva entre aqueles que receberam a intervenção auditiva e o controle de educação em saúde ao longo de três anos ( -0,200 vs. -0,202 unidades de desvio padrão).

Os pesquisadores também fizeram uma análise de sensibilidade (pré-especificada no projeto do estudo) para examinar o efeito da intervenção auditiva na coorte ARIC (que correm maior risco de declínio cognitivo) e nos voluntários saudáveis.

Na coorte ARIC, a mudança cognitiva de 3 anos foi 48% menor no grupo de intervenção auditiva do que no grupo controle (-0,211 vs. -0,402 unidades de desvio padrão).

Em contraste, na coorte de voluntários saudáveis ​​(que tinham menos fatores de risco para declínio cognitivo e uma taxa muito mais lenta de declínio cognitivo), a mudança cognitiva de 3 anos não diferiu significativamente entre a intervenção auditiva e os grupos de controle (-0,213 vs. -0,151 unidades de desvio padrão).

Nenhum evento adverso significativo foi relatado em nenhum dos grupos.

“Embora nossa análise primária das coortes combinadas de ARIC e voluntários de saúde não tenha encontrado uma diferença no declínio cognitivo para aqueles que usam aparelhos auditivos, quando fizemos análises de sensibilidade para testar sua robustez, houve evidências claras indicando um benefício significativo para adultos mais velhos no ARIC coorte que tinha mais fatores de risco para declínio cognitivo”, diz o professor Lin.

“Apesar dos níveis semelhantes de audição no início do estudo, é provável que os voluntários da coorte mais saudável tenham experimentado taxas mais lentas de mudança cognitiva do que os participantes do ARIC porque tendiam a ser mais jovens, tinham menos fatores de risco para declínio cognitivo e tinham melhor desempenho cognitivo inicial. Essa taxa muito mais lenta de declínio cognitivo pode ter limitado qualquer efeito dos aparelhos auditivos em reduzir ainda mais esse declínio nos relativamente curtos 3 anos de acompanhamento “, diz Lin.

A co-autora Professora Marilyn Albert, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, EUA, acrescenta: “Aguardamos ansiosamente o acompanhamento do ACHIEVE, que está atualmente em andamento para examinar os efeitos de longo prazo dos aparelhos auditivos na cognição em populações com menor risco de Análises adicionais de ressonância magnética e dados de engajamento social também irão melhorar nossa compreensão das maneiras pelas quais os aparelhos auditivos podem ajudar a retardar o declínio cognitivo.”

O estudo fornece a primeira evidência em nível de RCT para apoiar o tratamento da perda auditiva para reduzir o declínio cognitivo em adultos mais velhos em risco, confirmando as conclusões da Comissão Lancet sobre Demência de 2020 e do Plano Nacional dos Estados Unidos de 2022 para tratar a doença de Alzheimer, que exigia o tratamento da idade. perda auditiva relacionada à demência para complementar as estratégias nacionais existentes de redução do risco de demência.

Apesar dos achados importantes, os autores observam algumas limitações, incluindo que os participantes e pesquisadores não puderam ser mascarados para a intervenção, o que poderia influenciar os resultados, e que dois dos 10 testes neurocognitivos continham apenas estímulos auditivos, portanto, os indivíduos que receberam o controle de educação em saúde com perda auditiva não tratada poderia ter um desempenho pior nesses testes.

Escrevendo em um comentário vinculado, o professor Gill Livingston da University College London, Reino Unido (que não esteve envolvido no estudo) diz: “Também precisamos de acompanhamento de longo prazo do ACHIEVE para ver se a intervenção auditiva resulta em diferenças cognitivas ao longo do tempo , particularmente em voluntários saudáveis. Por fim, precisamos urgentemente de mais ensaios em outros ambientes, usando as lições aprendidas sobre a necessidade de focar em amostras propositadamente populacionais com alto risco de declínio cognitivo e demência. No geral, os resultados deste estudo são esperançosos. Audição AIDS pode realmente fazer a diferença para as populações em risco de demência.”