Dados potencialmente incorretos detectados em pesquisas sobre uso de drogas e outros comportamentos entre jovens LGBT

Os dados federais sobre a saúde dos alunos LGBQ contêm uma quantidade significativa de respostas potencialmente exageradas ou falsas, levantando questões sobre como elas podem distorcer a compreensão das pessoas sobre o comportamento de risco entre os adolescentes. Essas imprecisões afetam algumas respostas mais do que outras. Isso está de acordo com uma análise que meus colegas e eu fizemos de pesquisas de ensino médio administradas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mais conhecido como CDC.

Sem levar em conta esses dados inválidos, os resultados do CDC sugerem que, para cada menino heterossexual que usa esteróides, três meninos LGBQ usam esteróides. Depois de contabilizar os dados inválidos, nenhum dos grupos usa mais esteróides. Em contraste, disparidades por sofrer bullying ou considerar suicídio não foram afetadas por dados potencialmente inválidos.

Mais de 12.800 alunos do ensino médio durante o ano letivo de 2018-2019 relataram se se identificaram como LGBQ – ou seja, lésbicas, gays, bissexuais ou questionadores – ou heterossexuais na Pesquisa Nacional de Comportamento de Risco para Jovens. Eles também responderam a itens relacionados à sua saúde e bem-estar.

Primeiro, estimamos quais eram as disparidades de risco entre jovens LGBT e heterossexuais antes de contabilizar dados potencialmente inválidos. Em seguida, usamos um algoritmo de aprendizado de máquina para detectar padrões de resposta que sugeriam quando os jovens davam respostas extremas ou falsas.

Por exemplo, tratamos suas respostas com desconfiança se eles relataram comer cenouras quatro ou mais vezes por dia e disseram que eram incrivelmente altos. Isso significa que demos menos peso às suas respostas quando reestimamos todas as disparidades. Vimos então como as disparidades mudaram depois que as respostas potencialmente inválidas foram levadas em consideração.

Depois de contabilizar os dados inválidos, as disparidades no uso de drogas – incluindo esteróides – drogas injetáveis, cocaína, ecstasy e analgésicos sem receita médica não foram tão pronunciadas. Meninos LGBT pareciam usar drogas injetáveis ​​quatro vezes mais do que meninos heterossexuais. Mas depois de contabilizar os prováveis ​​dados inválidos, nenhum dos grupos era mais propenso a usar drogas injetáveis.

No entanto, embora alguns resultados fossem suscetíveis a dados inválidos, outros não. Por exemplo, meninos e meninas LGBQ tinham cerca de duas vezes mais chances de sofrer bullying na escola e duas a três vezes mais chances de considerar o suicídio. Isso mostra que nem todos os resultados são igualmente afetados por dados inválidos.

Por que isso importa

A Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil fornece informações vitais sobre a saúde e comportamentos de alunos do ensino médio. Ele informa pesquisas sobre comportamentos sexuais de adolescentes, uso de drogas e risco de suicídio.

Nosso estudo e outros que usam métodos diferentes para contabilizar dados inválidos descobriram consistentemente que os alunos LGBQ correm um risco muito maior de sofrer bullying e de suicídio, consistente com os relatórios do CDC sobre esses resultados.

É fundamental abordar a estigmatização contínua que as pessoas LGBTQ+ enfrentam para reduzir essas disparidades de saúde mental. No entanto, quando os pesquisadores não verificam dados inválidos, eles podem concluir que outras diferenças são maiores e merecem mais atenção e recursos do que eles.

Os formuladores de políticas e pesquisadores devem garantir que os esforços de coleta de dados em larga escala tenham salvaguardas para a qualidade dos dados.

Pedimos ao CDC um comentário sobre as descobertas de nosso estudo. Em resposta, eles direcionaram nossa atenção para uma página de perguntas frequentes que discutia validade e confiabilidade em um sentido geral. A resposta do CDC não abordou especificamente a questão de como dados inválidos podem ter um efeito desproporcional sobre as minorias, o que é uma preocupação significativa levantada por nossa pesquisa.

Que outras pesquisas estão sendo feitas

Outros estudos descobriram que dados inválidos podem influenciar desproporcionalmente resultados de baixa incidência, como uso de heroína e populações minoritárias, incluindo adotados, deficientes físicos, minorias raciais ou étnicas, imigrantes e transgêneros.

Além disso, a questão dos dados inválidos não se limita aos inquéritos aos jovens. Estudos que examinam comportamentos de saúde pública durante a pandemia de COVID-19 e pesquisas sobre orientação sexual entre adultos também encontraram respostas inválidas, levantando mais questões sobre sua precisão.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.