Viver com a poluição do ar aumenta as chances de demência, segundo estudo

As pessoas que respiram diariamente a poluição do ar, principalmente de incêndios florestais ou fontes agrícolas, podem precisar adicionar um risco aumentado de demência à sua lista de problemas de saúde.

Uma nova pesquisa analisou os efeitos potenciais da poluição por partículas na demência, encontrando uma associação mesmo quando os níveis de poluição não excediam os padrões nacionais de qualidade do ar ambiente. A demência afeta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Embora pesquisas anteriores tenham se concentrado principalmente na poluição por partículas de outras fontes, como combustíveis fósseis, os pesquisadores descobriram uma conexão maior com a demência com a poluição da agricultura ou incêndios florestais.

“No início, quando a agricultura e os incêndios florestais foram os dois que surgiram”, a equipe ficou surpresa, disse a autora do estudo, Dra. Sara Dubowsky Adar, presidente associada de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan. CNN.

“Em retrospectiva, realmente faz muito sentido, principalmente pelo fato de estarmos analisando os impactos no cérebro, e a agricultura que conhecemos está usando muitos pesticidas”, disse Adar.

Ela observou que os pesticidas são neurotoxinas para os animais e podem afetar o cérebro humano.

Os incêndios florestais queimam não apenas árvores e grama, mas também casas e outros edifícios, podendo causar problemas ambientais mais sérios.

O material particulado, ou PM2,5, pode vir da queima de carvão e gás natural, carros, agricultura, incêndios florestais, canteiros de obras e estradas não pavimentadas.

É minúsculo e pode escapar das defesas do corpo, penetrando profundamente nos pulmões ou na corrente sanguínea.

“Assim como os cigarros, não existem boas partículas inaladas”, disse o Dr. Caleb Finch, presidente da Neurobiologia do Envelhecimento da Universidade do Sul da Califórnia. CNN. “Quase tudo o que a poluição do ar faz, a fumaça do cigarro também faz.”

No estudo mais recente, os pesquisadores usaram dados de mais de 27.000 participantes da pesquisa entre 1998 e 2016. Cerca de 15% desenvolveram demência durante o período do estudo.

Todos esses indivíduos viviam em áreas com maiores concentrações de poluição por partículas do que seus colegas sem demência.

É possível que essas partículas estejam entrando no cérebro pelo nariz. Eles podem estar causando a morte de células neuronais ligadas à demência ou alterando proteínas inflamatórias, disseram os pesquisadores.

Por outro lado, a poluição do ar pode ter um efeito indireto no cérebro, disse o Dr. Masashi Kitazawa, professor associado de saúde ambiental e ocupacional da Universidade da Califórnia, Irvine. CNN.

“Isso está causando a falha cardiovascular que leva a menos suprimento de oxigênio para o cérebro e, em seguida, causou a demência acelerada, ou é a PM? [particulate matter] entrando no cérebro e causando alguma reação neurotóxica? Ainda não sabemos”, disse Kitazawa.

Esta pesquisa, publicada em 14 de agosto na revista JAMA Medicina Interna, não mostra que a poluição do ar causa demência diretamente, observou Kitazawa.

“Não quero que o público em geral entre em pânico”, disse Kitazawa.

Mesmo assim, Zhang sugere que as pessoas limitem sua exposição à poluição do ar, apesar dos desafios das mudanças climáticas.

Entre as maneiras pelas quais alguém pode reduzir sua exposição, estão o uso de purificadores de ar em casa e o uso de máscaras se sair quando houver fumaça de incêndio florestal no ar, disse Zhang.

“Esperamos que esta também seja mais uma razão que pode motivar as pessoas a agir sobre a mudança climática e pensar em maneiras pelas quais podemos retardar a progressão da mudança climática”, disse Adar. “Vemos tantos exemplos trágicos com o que está acontecendo agora.”

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