Certos programas comunitários de profissionais de saúde muitas vezes exploram voluntários, relatam pesquisadores

Mais de metade dos profissionais de saúde comunitários voluntários em 19 países são vítimas de exploração laboral, incluindo salários abaixo do mínimo e horas de trabalho excessivas, relatam investigadores do Mount Sinai na primeira revisão sistemática sobre o assunto.

Os investigadores concentraram-se em programas de dois níveis ou de quadros duplos, nos quais os trabalhadores comunitários de saúde assalariados trabalham ao lado de um grupo voluntário de trabalhadores comunitários de saúde. O estudo, publicado em The Lancet Saúde Global em 19 de setembro, fornece uma estimativa global da presença, prevalência e magnitude da exploração laboral entre profissionais de saúde comunitários voluntários.

A revisão também sublinha a necessidade de atenção imediata às políticas públicas que garantam uma remuneração justa e condições de trabalho seguras para todos os profissionais de saúde comunitários, o que irá subsequentemente melhorar a qualidade dos cuidados e os resultados globais de saúde.

O estudo concluiu que cerca de 59% dos profissionais de saúde comunitários não assalariados em programas com funcionários assalariados e voluntários sofreram exploração laboral, que é definida como remuneração inferior ao salário mínimo do país, associada a horas de trabalho excessivas ou tarefas complexas.

Uma percentagem significativa de profissionais de saúde comunitários não assalariados, ou cerca de 17% dos voluntários em programas de quadros duplos, precisaria de trabalhar 40 horas por semana para cumprir as suas responsabilidades. Portanto, uma carga de trabalho completa numa base voluntária, que pode incluir tarefas complexas para além da função original – conhecida como “transferência de tarefas” – pode fazer com que os trabalhadores sofram sofrimento devido a estas condições de trabalho, disseram os investigadores.

“O voluntariado é maravilhoso e deve ser encorajado, mas os voluntários não devem assumir a responsabilidade pela prestação de serviços de saúde essenciais”, disse a autora sénior Madeleine Ballard, Ph.D., professora assistente de Saúde Global e Design de Sistemas de Saúde no Instituto Arnhold para Saúde Global. , parte da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai. “É fundamentalmente explorador esperar que os pobres se voluntariem como condição para garantir o seu próprio direito à saúde”.

No meio da escassez mundial de profissionais de saúde, os programas de profissionais de saúde comunitários com dois quadros são cada vez mais comuns, especialmente em países de baixo ou médio rendimento. Os cuidados de saúde prestados por profissionais de saúde comunitários – uma força de trabalho maioritariamente feminina – podem melhorar os resultados de saúde e a equidade, proporcionando um retorno do investimento de até 10 para 1, de acordo com um estudo das Nações Unidas. No entanto, esta revisão concluiu que programas de agentes comunitários de saúde em dois níveis podem resultar em cuidados de saúde de qualidade inferior.

A equipa concluiu uma revisão sistemática de 117 relatórios revistos por pares sobre trabalhadores comunitários de saúde não assalariados em 19 países do Pacífico, África Subsariana, Sul da Ásia e Leste Asiático, publicados entre 1988 e 2021. Extraíram dados sobre salários, carga de trabalho , complexidade da tarefa e experiências autorrelatadas. Horas de trabalho de 10 horas ou mais por semana para trabalhadores comunitários de saúde não assalariados, e 48 horas ou mais por semana para trabalhadores comunitários de saúde assalariados, atingiram o limiar de exploração na revisão.

Os investigadores concluíram que as leis laborais devem ser respeitadas e os contratos justos devem ser priorizados, enquanto os voluntários não devem assumir a maioria das responsabilidades pela prestação de serviços de saúde essenciais e devem ser capazes de contribuir para as decisões políticas.

A equipa do Monte Sinai disse que as futuras estratégias de cuidados aos pacientes devem centrar-se na optimização dos papéis e responsabilidades dos profissionais de saúde comunitários para garantir que possam prestar serviços eficazes sem ficarem sobrecarregados.

A Community Health Impact Coalition, uma organização sem fins lucrativos dirigida por Ballard, co-liderou este estudo.