Empresa retira o picante One Chip Challenge das prateleiras das lojas enquanto Massachusetts investiga a morte de adolescente

O fabricante de um chip de tortilha extremamente picante vendido como One Chip Challenge e popularizado como um desafio nas redes sociais está retirando o produto depois que a família de um adolescente de Massachusetts culpou a façanha por sua morte.

A causa da morte de Harris Wolobah na sexta-feira passada não foi determinada e uma autópsia ainda estava pendente na quinta-feira, mas a família do jovem de 14 anos culpa o desafio. Desde sua morte, o fabricante Paqui, com sede no Texas, pediu aos varejistas que parassem de vender os chips embalados individualmente – um passo que a 7-Eleven já deu.

O chip One Chip Challenge é vendido por cerca de US$ 10 e vem embrulhado em uma bolsa de alumínio selada que fica dentro de uma caixa de papelão em forma de caixão. A embalagem alerta que o chip é feito para o “prazer vingativo do calor e da dor intensa”, é destinado a adultos e deve ser mantido fora do alcance das crianças.

Paqui, uma subsidiária da The Hershey Company, disse em comunicado publicado em seu site na quinta-feira que estava “profundamente triste com a morte” de Wolobah.

“Temos visto um aumento no número de adolescentes e outros indivíduos que não atendem a esses avisos”, disse a empresa. “Como resultado, embora o produto continue a aderir aos padrões de segurança alimentar, por precaução, estamos trabalhando ativamente com os varejistas para retirar o produto das prateleiras”.

As autoridades de Massachusetts também responderam à morte alertando os pais sobre o desafio, que é popular em sites de mídia social como o TikTok. Dezenas de pessoas, incluindo crianças, publicam vídeos delas mesmas desembrulhando a embalagem, comendo as batatas fritas picantes e reagindo ao calor. Alguns vídeos mostram pessoas engasgando, tossindo e implorando por água.

“Pedimos aos pais que discutam isto com os seus filhos e aconselhamo-los a não participar nesta actividade”, disse o procurador distrital do condado de Worcester, Joseph Early, numa série de publicações sobre o desafio na rede social X, anteriormente conhecida como Twitter. “Os avisos da empresa afirmam que os chips são destinados ao consumo de adultos. Outros estados do país viram hospitalizações devido ao desafio do chip, incluindo adolescentes.”

Houve relatos de pessoas em todo o país que ficaram doentes após participarem do desafio, incluindo três estudantes de uma escola secundária da Califórnia que foram enviados para um hospital. E os paramédicos foram chamados a uma escola de Minnesota no ano passado, quando sete alunos adoeceram após participarem do desafio.

“Você pode ter sintomas muito leves, como queimação ou formigamento nos lábios na boca, mas também pode ter sintomas mais graves”, disse a Dra. Lauren Rice, chefe de medicina de emergência pediátrica do Tufts Medical Center em Boston, observando que este é uma oportunidade para pais, treinadores e professores aprenderem sobre os vários desafios das mídias sociais que existem e podem representar perigos.

“Isso remonta aos ingredientes que são usados ​​com o chip de tortilha”, ela continuou. “Existem algumas especiarias como a capsaicina, que é um ingrediente químico que usamos em coisas como spray de pimenta e, portanto, são produtos químicos muito fortes e podem ser muito irritantes. dor ou náusea e vômito.”

Dr. Peter Chai, professor associado de medicina de emergência e toxicologia médica no Brigham and Women’s Hospital, disse que esses chips podem ser perigosos em certas circunstâncias.

“É possível que comer esses chips com alta concentração de capsaicina possa causar a morte”, disse ele. “Isso realmente dependeria da quantidade de capsaicina a que um indivíduo foi exposto. Em altas doses, pode causar disritmia fatal ou lesões irreversíveis ao coração”.

A polícia de Worcester, que fica no centro de Massachusetts e é a segunda maior cidade do estado, disse em comunicado que foi chamada à casa de Wolobah na tarde de sexta-feira e o encontrou “sem resposta e sem respirar”. Ele foi transportado para o hospital, onde foi declarado morto.

Família e amigos de Wolobah acreditam que os chips causaram sua morte, e sua família pediu que os chips fossem banidos das prateleiras das lojas.

“Aos nossos olhos, o chip é responsável por tudo o que aconteceu porque ele era um garoto saudável”, disse Douglas Hill, que dirige a liga de basquete onde Wolobah jogou e o descreveu como um adolescente quieto cuja família veio da Libéria para os EUA.

“A conversa agora é sobre o chip, mas haverá outros desafios e queremos garantir que as crianças saibam que não devem participar de nada que possa colocá-las em perigo”, disse Douglas, que organizou um evento de basquete no sábado. para homenagear o adolescente. Uma vigília na sexta-feira também está planejada.

Não pode haver dúvida sobre por que alguém comeria essas batatas fritas.

Além do nome, One Chip Challenge, a embalagem traz as “regras do desafio”, que incentiva o comprador a comer o chip inteiro, “esperar o máximo possível antes de beber ou comer qualquer coisa” e postar sua reação no mídia social. A embalagem também pergunta quanto tempo o indivíduo pode durar, numa escala de um minuto a uma hora.

O verso da embalagem alerta os compradores para não comerem o chip se forem “sensíveis a alimentos picantes, alérgicos a pimenta, sombra noturna ou capsaicina, ou estiverem grávidas ou tiverem algum problema de saúde”. Ele também disse que os indivíduos devem lavar as mãos após tocar no chip e “procurar assistência médica caso sintam dificuldade para respirar, desmaios ou náuseas prolongadas”.

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