Médicos com COVID longo merecem mais apoio

A jornalista freelancer Adele Waters fala a dezenas de médicos que não conseguem trabalhar ou brincar com os seus filhos, são forçados a vender as suas casas ou enfrentam dificuldades financeiras devido a uma doença que contraíram enquanto faziam o seu trabalho. Ela ouve falar do acesso “chocantemente baixo” a equipamentos de proteção enfrentado por muitos médicos nos seus locais de trabalho, e como alguns têm lutado para que os colegas médicos levem a sério os seus sintomas.

As instituições de caridade que prestam apoio financeiro a médicos necessitados registaram um aumento repentino na procura e agora há apelos para que a COVID longa seja considerada uma doença profissional para ajudar os médicos e outros profissionais de saúde a terem acesso a apoio e ajuda financeira.

Long COVID é um termo genérico para uma série de sintomas – desde fadiga e problemas respiratórios até palpitações cardíacas e dores nas articulações – que duram mais de quatro semanas após uma infecção aguda por COVID-19 e não são explicados por um diagnóstico alternativo.

Não existem números precisos sobre quantos profissionais de saúde são afectados, mas as estimativas sugerem que até 4,41% (um em 25) contraíram COVID longa.

Long COVID Doctors For Action (LCD4A) é uma rede de apoio que faz campanha por um maior reconhecimento do longo COVID e seu impacto na saúde e nas carreiras dos médicos. Os membros incluem médicos que foram despedidos pelos seus empregadores por motivos de capacidade, aqueles que solicitaram reforma por doença com décadas de antecedência e outros que perderam os seus lugares em programas de formação.

No ano passado, a British Medical Association (BMA) uniu forças com a LCD4A para pesquisar médicos com a doença. Dos 603 médicos que responderam, quase um em cada cinco (18%) já não conseguia trabalhar. Embora mais de metade (57%) tivesse trabalhado a tempo inteiro antes do início da doença COVID, no momento da contagem do inquérito essa proporção tinha caído para um em cada três (31%). Quase metade (49%) dos entrevistados perdeu renda devido à longa COVID.

Tanto a BMA como o LCD4A estabeleceram cinco exigências, incluindo maior proteção no local de trabalho para o pessoal de saúde, melhor apoio para que os doentes voltem ao trabalho com segurança e um apelo para que a COVID longa seja considerada uma doença profissional para ajudar médicos e outros profissionais de saúde. ter acesso a apoio e ajuda financeira.

Em março, o Congresso Sindical fez o mesmo apelo, e em novembro de 2022 o Conselho Consultivo de Lesões Industriais, que aconselha o governo sobre quais doenças devem ser classificadas como relacionadas ao trabalho, recomendou que os trabalhadores da saúde com COVID longo pudessem reivindicar lesões industriais benefício, observa Waters.

Mas ainda não há sinais de que tal movimento esteja previsto.

O Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) disse O BMJ reconhece que a COVID longa pode ter um impacto debilitante nas pessoas, mas acrescenta: “A evidência em relação à transformação da COVID longa numa doença profissional é actualmente insuficiente, dadas as incertezas contínuas em torno da sua definição, natureza flutuante e gama de sintomas.”

Um porta-voz do DHSC disse: “Estamos apoiando nossos cientistas líderes mundiais com mais de £ 50 milhões para compreender melhor os efeitos de longo prazo deste vírus e disponibilizar tratamentos. ou uma das 100 clínicas especializadas disponíveis em todo o país. O NHS também comprometeu £314 milhões para apoiar pessoas com sintomas contínuos de COVID longo.”

Mas para médicos como Kelly Fearnley, que co-fundou o LCD4A depois de um longo período de COVID a ter deixado incapaz de trabalhar, isso simplesmente não é suficiente. “Depois de arriscarmos as nossas vidas para salvar outras pessoas, agora deficientes, estamos a ser geridos fora de casa, sem nenhum sistema de apoio instalado”, diz ela.

“Contraí esta doença ao cuidar de pacientes positivos para COVID porque o meu empregador não me forneceu equipamento de proteção respiratória adequado. não é agora que, em tempos de necessidade, o país se afasta.”