Por que ranger os dentes nem sempre é uma coisa ruim

Segundo o Conselho de Dentistas de Espanha, o bruxismo é o diagnóstico dentário que mais aumentou desde a pandemia, quase quadruplicando. Na verdade, a sua incidência na população passou de 6% para 23%.

Quer sejamos afetados ou não, todos sabemos o que basicamente implica esse comportamento: cerrar ou ranger os dentes. Mas, nos últimos anos, o conceito mudou e agora é classificado em duas formas distintas: bruxismo do sono e bruxismo acordado. E podem ser abordados como dois fenómenos separados – embora por vezes os dois apareçam juntos.

Enquanto o primeiro surge involuntariamente enquanto dormimos, o segundo se manifesta quando estamos acordados. Neste último caso, a pessoa pode ter consciência do seu comportamento e, assim, interrompê-lo.

Dois fenômenos diferentes

Atualmente, o bruxismo do sono é definido como “uma atividade muscular mastigatória durante o sono que é caracterizada como rítmica (fásica) ou não rítmica (tônica) e não é um distúrbio do movimento ou do sono em indivíduos saudáveis”.

O bruxismo acordado é descrito como “uma atividade muscular mastigatória durante a vigília que é caracterizada por contato dentário repetitivo ou sustentado e/ou por apoio ou impulso da mandíbula e não é um distúrbio de movimento em indivíduos saudáveis”.

Em outras palavras, o que popularmente consideramos como cerrar/ranger os dentes quando dormimos (seja durante a noite ou durante o dia) seria chamado de bruxismo do sono, enquanto apertar a mandíbula, manter contato dentário ou empurrar quando acordado seria bruxismo acordado. .

Embora as duas definições pareçam referir-se a comportamentos muito semelhantes, a sua origem, a forma como funcionam e como devem ser abordados são diferentes.

Em alguns ambientes clínicos, ambos os tipos podem ser considerados um fator de risco ou sinal de doença subjacente, como dores de cabeça (tanto dores de cabeça comuns como enxaquecas) ou distúrbios temporomandibulares (que afetam a articulação da mandíbula e os músculos que controlam o seu movimento). E sempre existe a possibilidade de que essas duas variedades de bruxismo tenham consequências negativas: podem causar desgastes e fraturas dentárias, além de dores musculares ou articulares.

Mas, e se o bruxismo fosse benéfico?

De qualquer forma, as pesquisas atuais implicam outra modificação importante na concepção do bruxismo: ele não é mais considerado uma patologia, mas uma mera atividade motora. Ou seja, não precisa ser prejudicial por si só.

Em primeiro lugar, um estudo de 2020 concluiu que o bruxismo ao acordar pode ser um mecanismo de libertação do stress. E em segundo lugar, a variedade que ocorre enquanto dormimos parece estar relacionada ao refluxo gástrico e à apneia obstrutiva do sono (pausa respiratória durante o descanso noturno). Alguns autores levantam a hipótese de que poderia desempenhar um papel protetor contra os efeitos de ambos os distúrbios.

O fator psicológico

Quanto à origem desse comportamento, ainda não está totalmente clara, mas foram identificados fatores de risco como álcool, nicotina, uso recreativo de drogas, cafeína, alguns medicamentos, ansiedade e estresse. O estresse emocional parece desempenhar um papel importante, especialmente no bruxismo acordado. Na verdade, é considerado o principal gatilho.

Neste sentido, um estudo recente realizado por investigadores da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Complutense de Madrid comparou amostras de participantes antes, durante e depois da pandemia de COVID-19. De acordo com as conclusões dos pesquisadores, o bruxismo do sono e da vigília pode ser influenciado por diferentes níveis de ansiedade: enquanto o primeiro estaria relacionado ao estresse passivo (associado à preocupação ou desamparo), o bruxismo da vigília parece estar ligado a atividades diárias imediatas a um maior extensão.

Num estudo anterior, a mesma equipa de investigação descobriu que os trituradores de dentes que assistiam a vídeos negativos estressantes com cenas de dor tinham maior tensão muscular do que aqueles que normalmente não rangem os dentes. Esta relação apoia a noção de uma ligação entre o estresse diário mais imediato e o bruxismo acordado.

Tratamentos eficazes contra o bruxismo

Portanto, e embora o bruxismo acordado possa ser um mecanismo de liberação do estresse, ranger os dentes pode ser evitado aprendendo a detectar o hábito (com o objetivo de reduzir a contração muscular em primeiro lugar) e, posteriormente, reduzindo os níveis de estresse por meio de técnicas de relaxamento. e enfrentamento.

Com isso em mente, talvez um dos tratamentos mais eficazes seja o biofeedback. Consiste em fazer com que o paciente aprenda a identificar e reduzir a tensão muscular, adotando uma posição de repouso mandibular graças ao uso de um eletromiógrafo, aparelho que mede a atividade elétrica dos músculos.

Muitas pessoas desconhecem o fato de que para a mandíbula estar relaxada e em repouso não deve haver contato entre os dentes, como pode ser deduzido da definição listada acima. O simples fato de estar ciente disso e tentar corrigi-lo reduz a incidência do bruxismo.

Recentemente, aplicações móveis foram desenvolvidas para atingir estes dois objetivos. Porém, esses tipos de aplicativos geralmente não são suficientemente otimizados e acabam sendo um pouco tediosos para os usuários.

Talvez a maneira mais fácil de detectar se estamos cerrando os dentes é colocar post-its em locais visíveis (telas de computador, espelhos, etc.) para servir de lembrete. E, uma vez que o stress está cronicamente presente nas nossas vidas, devemos aplicar regularmente técnicas de relaxamento e técnicas para controlar a órtese dos músculos da mandíbula – técnicas que são simples e fáceis de encaixar na nossa rotina diária.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.