Terapia cognitivo-comportamental encontrada para facilitar a forma como a dor da fibromialgia é sentida pelo cérebro

Pacientes que vivem com fibromialgia (FM) – uma doença que afeta predominantemente mulheres e é caracterizada por dor crônica, fadiga e confusão mental – muitas vezes encontram opções de tratamento limitadas e escassez de explicações para seus sintomas.

Uma nova pesquisa liderada pelos investigadores do Mass General Brigham descobriu que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode reduzir significativamente a carga da FM, em parte, reduzindo a catastrofização da dor, uma resposta cognitiva e emocional negativa que pode intensificar a dor através de sentimentos de desamparo, ruminação e intrusão. pensamentos. Esta descoberta é apoiada por dados de neuroimagem, evidenciando conectividade reduzida entre regiões do cérebro associadas à autoconsciência, dor e processamento emocional.

Os resultados são publicados em Artrite e Reumatologia.

“Neste estudo, analisamos a interação entre os processos psicológicos e os padrões de conectividade do cérebro em resposta à dor”, disse o coautor sênior Robert Edwards, Ph.D., psicólogo clínico do Departamento de Anestesiologia, Perioperatória e Medicina da Dor. no Hospital Brigham and Women. “Queríamos explorar como a TCC, uma terapia de conversação destinada a combater pensamentos desadaptativos, pode melhorar o funcionamento diário dos indivíduos e alterar o processamento cerebral de informações relacionadas à dor”.

Edwards explica que a TCC pode reduzir as respostas cognitivas e emocionais negativas à dor. Ele diz que embora estas respostas sejam normais, podem amplificar os efeitos incapacitantes da dor crónica e tornar condições como a FM mais pesadas.

A equipe de pesquisa do estudo incluiu pesquisadores de três membros do Mass General Brigham: Spaulding Rehabilitation Hospital, Brigham and Women’s Hospital e Massachusetts General Hospital.

Os pesquisadores recrutaram 98 mulheres, designando aleatoriamente 64 para um grupo de tratamento que recebeu TCC e 34 para um grupo de controle que recebeu educação sobre FM e dor crônica, mas não aprendeu técnicas específicas de TCC. Todos os participantes tinham entre 18 e 75 anos e diagnóstico confirmado de FM há pelo menos seis meses. Para coletar dados iniciais, todos os participantes preencheram vários questionários validados sobre dor e qualidade de vida.

Cada grupo participou de oito sessões de intervenção, consistindo em visitas de 60 a 75 minutos com um profissional de saúde mental licenciado. Os participantes foram avaliados principalmente quanto aos seus níveis de interferência da dor, ou uma medida de quanto a dor atrapalhava suas atividades diárias, a catastrofização da dor, a intensidade da dor e o impacto geral que a FM teve na qualidade de vida dos pacientes.

Os resultados demonstraram que aqueles que foram submetidos à TCC experimentaram reduções significativamente maiores na interferência da dor. Os participantes da TCC também exibiram significativamente menos catastrofização da dor e relataram que os sintomas da FM tiveram significativamente menos impacto em suas vidas diárias.

A equipe viu evidências de que, após serem submetidos à TCC, os pacientes experimentaram mudanças nas atividades de todas as três redes, o que sugeria uma diminuição do foco na dor.

“Antes dos participantes serem submetidos à TCC, vimos que certas partes do cérebro ligadas à autoconsciência e à sensação estavam muito conectadas, sugerindo que os pacientes estavam pertinentemente conscientes da sensação de dor que estavam experimentando e internalizavam esses sintomas”, disse o co-primeiro autor Jeungchan. Lee, Ph.D., instrutor do Departamento de Medicina Física e Reabilitação do Spaulding Rehabilitation Hospital e do Centro Athinoula A. Martinos de Imagens Biomédicas do Massachusetts General Hospital. “Após a TCC, essas conexões foram significativamente menos fortes, sugerindo que os pacientes conseguiram se separar melhor da dor após a terapia”.

Este estudo limitou-se às mulheres, em parte devido à sua elevada prevalência, e em parte para eliminar diferenças confusas de género na actividade cerebral. No futuro, os investigadores esperam recolher dados de homens e pacientes não binários com FM. Além disso, a TCC inclui vários componentes terapêuticos, e esses resultados não podem ser generalizados para avaliar o impacto de todas as formas de TCC na redução da dor crônica da FM.

Tanto Lee quanto Edwards concordam que essas descobertas sugerem, em última análise, que condições complexas de dor crônica, como a fibromialgia, devem ser tratadas com uma infinidade de terapias farmacológicas e cognitivas.

“Espero que estas descobertas motivem os prestadores de cuidados de saúde a considerar a TCC como uma opção de tratamento eficaz para reduzir o impacto da dor sentida pelos pacientes”, explicou Edwards. “As condições de dor crônica, como a fibromialgia, envolvem padrões duradouros de alterações no sistema nervoso central, e a TCC é uma entre muitas opções de tratamento, como medicamentos e fisioterapia, que sabemos que podem ser benéficas para quem vive com FM”.