Nova síndrome pode estar afetando bebês expostos ao fentanil

Os médicos relatam que estão vendo o que consideram ser uma nova síndrome em bebês expostos ao fentanil ainda no útero.

Todos os bebês têm fenda palatina e cabeças anormalmente pequenas, e todos nasceram de mães que disseram ter usado fentanil e outras drogas durante a gravidez.

Seis bebês foram identificados pela primeira vez na Nemours Children’s Health em Wilmington, Del., dois na Califórnia e um em Massachusetts e um em Rhode Island. Erin Wadman, conselheira genética da Nemours, e seus colegas relataram recentemente sobre os bebês na revista Genética na Medicina Aberta.

A descoberta de uma síndrome possivelmente nova ocorreu em agosto de 2022, quando Wadman consultou o caso de um bebê que nasceu com defeitos congênitos.

“Eu estava sentado lá na consulta e pensei, esse rosto parece tão familiar. Essa história parece tão familiar. E eu estava pensando em como esse paciente me lembrava tanto de um paciente que eu tinha visto antes no ano e depois outros pacientes que atendi”, disse Wadman Notícias da NBC. “Foi quando pensamos que poderíamos ter tropeçado em algo realmente grande aqui.”

Os 10 bebês também tinham corpos anormalmente pequenos e tendiam a ter pálpebras caídas. Seus narizes normalmente ficavam voltados para cima e suas mandíbulas eram frequentemente subdimensionadas, disseram os pesquisadores. Seus pés apontavam para baixo e para dentro, e dois dos dedos médios eram palmados. Os meninos apresentavam irregularidades genitais. Alguns tiveram problemas para se alimentar e seus polegares não estavam totalmente formados.

Wadman e seus colegas pensaram primeiro em uma síndrome chamada Smith-Lemli-Opitz, na qual mutações genéticas afetam o modo como os fetos processam o colesterol.

Nenhum dos bebês apresentava a variante, então os médicos começaram a se perguntar se o fentanil poderia estar causando perturbações semelhantes no metabolismo do colesterol durante a gravidez.

“Embora o efeito do fentanil no metabolismo do colesterol não tenha sido testado diretamente, com base em evidências indiretas, é biologicamente plausível que afete o metabolismo do colesterol no feto em desenvolvimento”, escreveram os autores no novo relatório.

Ainda assim, Wadman disse que é necessário muito mais trabalho para confirmar as descobertas.

Os especialistas concordaram que mais pesquisas são críticas.

As mulheres no estudo estavam “…tomando muitas drogas”, disse a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. Notícias da NBC. “É muito difícil determinar se este é apenas o efeito do fentanil ou se é realmente o efeito de outras drogas ou outras combinações?”

“Dito isto, relatórios como este são muito importantes, porque lançam luz sobre questões que precisamos de investigar sistematicamente”, acrescentou Volkow.

A teoria do fentanil-colesterol também será explorada por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Nebraska (UNMC), Notícias da NBC relatado.

Karoly Mirnics, diretor do Instituto Munroe-Meyer da UNMC, disse Notícias da NBC ela dedicou pesquisas ao estudo do impacto de uma variedade de medicamentos no metabolismo do colesterol.

O colesterol é “essencial para tudo no seu corpo, para cada membrana celular, para cada função”, explicou Mirnics. “Se não há colesterol, não há vida.”

Mirnics planeja estudar o sangue dos bebês identificados em Nemours e em outros lugares.

“Isso é preocupante”, disse a presidente do March of Dimes, Dra. Elizabeth Cherot Notícias da NBC. “À medida que vemos essas características compartilhadas identificadas, podemos estar revelando uma síndrome real”.

A Dra. Sonja Rasmussen, médica geneticista da Faculdade de Medicina Johns Hopkins, em Baltimore, elogiou os “clínicos astutos” da Nemours por perceberem o que poderia ser uma tendência importante.

“Foi assim que a síndrome alcoólica fetal foi reconhecida. Foi assim que a isotretinoína [acne drug Accutane] que causa um padrão distinto de defeitos congênitos foi reconhecido”, disse Rasmussen, uma das primeiras a descrever os defeitos associados ao vírus Zika enquanto estava no Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

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