O que os diários da COVID têm em comum com os diários da peste do século XVII de Samuel Pepys

As pessoas mantêm diários por vários motivos – para registrar eventos, lidar com situações difíceis ou gerenciar estresse e traumas. O inquérito em curso sobre a COVID mostra que os diários também têm um importante significado político e histórico. Os diários do ex-conselheiro científico-chefe do Reino Unido, Patrick Vallance, foram uma fonte importante de evidências, expondo o caos dentro do governo da época.

Em meu doutorado. pesquisa, tenho explorado os diários COVID de pessoas comuns, bem como os diários mantidos durante a Grande Peste de Londres em 1665-66. Embora separados por séculos, estes diários estão repletos de informações sobre como as pessoas reagem às crises e têm semelhanças surpreendentes.

Desde o primeiro confinamento, em Março de 2020, os meios de comunicação social, os centros de arquivo e os investigadores incentivaram as pessoas a registarem as suas experiências pandémicas. Até o artista infantil da BBC, Sr. Tumble, incentivou os jovens telespectadores a começarem um diário.

Isto resultou na disponibilização de um grande número de diários da COVID em coleções de arquivos em todo o Reino Unido, além de muitos mais online na forma de blogs ou redes sociais. Estive olhando especificamente 13 diários COVID doados ao Borthwick Institute for Archives e ao East Riding Archives, ambos em Yorkshire. A maioria eram originalmente documentos privados, oferecendo um retrato mais espontâneo, honesto e íntimo das experiências pandémicas do que os seus homólogos online.

Os diários escritos durante a Grande Peste não são tão numerosos. Dos poucos disponíveis, o mais valioso é o do administrador naval Samuel Pepys (1633-1703), cujos diários excepcionalmente detalhados e sinceros constituem, de longe, o mais abrangente relato em primeira mão da Londres assolada pela peste.

Tenho lido os diários de Pepys juntamente com os diários modernos da COVID e fiquei impressionado com os temas comuns na forma como as pessoas navegaram nas suas experiências pandémicas.

Gravando estatísticas

Durante a pandemia de COVID, as estatísticas de casos e mortes estiveram por toda parte e foram fundamentais para avaliarmos o impacto do vírus. Como escreveu o diarista JF em 5 de junho de 2020: “Era hora de assistir à atualização do coronavírus e fiquei chocado ao descobrir que mais de 40.000 pessoas já morreram da doença neste país, e ainda não acabou!”

Informações relativamente precisas também foram amplamente divulgadas na Londres do século XVII por meio das “contas de mortalidade” – listas semanais de mortes de acordo com a causa e a localização. Pepys escreveu em 7 de setembro de 1665: “Enviado para o Weekely Bill e encontra 8.252 mortos ao todo, e deles, 6.978 da peste – que é um número terrível – e mostra motivos para temer que a praga tenha se apoderado disso. ainda continuará entre nós.”

Todos os diários modernos e históricos que examinei incluem essas estatísticas – algumas com moderação, outras com regularidade meticulosa.

O jogo da culpa

À medida que os casos aumentavam, as restrições eram aplicadas e os efeitos da peste e da COVID avultavam na vida dos nossos diaristas, as narrativas mudavam para confusão e culpa. Pepys simpatizou amplamente com a forma como o governo lidou com a peste e, em fevereiro de 1666, criticou aqueles que desrespeitavam as regras e colocavam outros em perigo:

“No auge, como as pessoas eram ousadas em irem se divertir nos enterros umas das outras. E, apesar das pessoas saudáveis, respiravam na cara… das pessoas saudáveis ​​que passavam.”

Os diaristas da COVID reagiram àqueles que não seguiram as diretrizes de maneira muito semelhante, como escreveu DR em março de 2020:

“Nem todo mundo está jogando muito bem, com compras em pânico, uma última noite no pub e um êxodo em massa para o litoral. Estúpido e egoísta em igual medida.”

A resposta e as ações do governo do Reino Unido e dos membros individuais do parlamento também mereceram muita atenção. Um diarista anônimo escreveu em maio de 2020:

“As pessoas estão sendo autorizadas a sair mais, mas a doença ainda está por aí e ainda não há tratamento ou vacina… Há menos mortes por causa do distanciamento social. doente?”

Permanecendo positivo

Um tema mais otimista que surgiu nos diários foi a capacidade de encontrar positividade em meio ao caos. Pepys e os diaristas modernos ficaram gratos pelas bênçãos da saúde, família e segurança. Elogiaram aqueles que se esforçaram mais para mitigar o impacto da pandemia nas pessoas ao seu redor, apesar do risco para a sua própria saúde. Uma entrada da véspera de Ano Novo em 1665 diz:

“Toda a minha família esteve bem durante todo esse tempo, e todos os meus amigos que conheço, salvando minha tia Bell, que está morta, e alguns filhos da minha amiga Sarah, da peste… ainda assim, para nossa grande alegria, a cidade se enche rapidamente e as lojas começam a abrir novamente. Ore a Deus para que continue a diminuir a praga!

O diário da DW de abril de 2020 expressou apreço pelo tempo passado na natureza, bem como simpatia por outras pessoas que vivem em situações mais difíceis:

“Foi adorável caminhar pela floresta. O ar estava cheio de cantos de pássaros. Isso me fez perceber como sou sortudo por viver em uma vila onde posso caminhar da minha porta da frente para campos e bosques por caminhos definidos. Deve ser horrível caminhar morar dez andares acima em um prédio alto com dois filhos e não ter permissão para sair, exceto uma vez por dia.

Comparar a COVID com acontecimentos históricos como a peste, a epidemia de gripe espanhola e a Segunda Guerra Mundial foi um elemento central da narrativa pandémica, e por uma boa razão. A história conecta.

É fácil olhar à nossa volta e ver as grandes diferenças entre o mundo em que vivemos agora e aquele que Pepys atravessou há quase 400 anos.

Mas ao explorar os pensamentos mais íntimos das pessoas com um elemento de experiência partilhada, vemos que aspectos fundamentais da condição humana perduram. Quando enfrentamos incertezas e convulsões, nossos instintos são registrar, encontrar respostas e recuperar a alegria.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.