Um projeto os ajuda a se qualificar

Mais de 70 transplantes renais foram realizados todos os dias nos Estados Unidos no ano passado. Rachel Watson queria ser uma das doadoras, mas a princípio foi informada que ela não se qualificava.

Watson, um profissional de marketing digital de 27 anos que mora em Warrenville, Illinois, ficou comovido com uma notícia sobre um político local que precisava de um rim. Em 2022, ela entrou em contato com um hospital de Chicagoland para doar um de seus rins a um estranho. Durante uma triagem por telefone, Watson foi informada de que ela pesava demais para ser considerada doadora.

Em janeiro, Watson tentou novamente no Loyola University Medical Center, em Maywood. Ela passou na triagem inicial de doadores, mas seu IMC ainda estava muito alto.

Foi quando ela conheceu o Projeto Doador, que ajuda candidatos interessados ​​a doadores de rim e fígado que são recusados ​​por causa de seu peso ou histórico de tabagismo.

O Project Donor, um programa executado pelo Center for RISC da Universidade de Chicago, que desenvolve soluções criativas para problemas sociais, estima que 90% dos indivíduos interessados ​​na doação de rins não conseguem passar pelo processo. O objetivo é reduzir esse número alcançando potenciais doadores que não cumprem os limites de IMC para doações em 5 a 30 libras, ou porque fumam ativamente cigarros, de acordo com o professor Steve Levitt da Universidade de Chicago, que fundou o Project Donor e é autor do livro “Freakonomics”. “

A maioria dos centros de doação exige que os doadores tenham IMC inferior a 35. Eles também não devem ter fumado por pelo menos 90 dias antes da cirurgia. Fatores mais permanentes, como diabetes, câncer, pressão alta ou problemas graves de saúde mental, também tornam os doadores potenciais inelegíveis.

“O sistema não está configurado para ajudá-los a resolver esses problemas”, disse Levitt. “Ficamos surpresos por não haver ninguém tentando levar esses heróis, essas pessoas que estão doando seus rins por outra pessoa.

Cerca de 90% dos pacientes do Projeto Doador estão trabalhando na perda de peso, com o restante tentando parar de fumar.

Quando os pacientes começam a trabalhar com o Project Donor, eles têm uma consulta de 10 minutos com os gerentes de caso por telefone e, em seguida, verificam-se a cada duas ou três semanas. O projeto oferece produtos gratuitos para parar de fumar ou acesso gratuito ao Noom, Weight Watchers, Future Fitness ou On Point Nutrition. Os pacientes podem obter uma balança elétrica gratuita, bem como acesso gratuito ao provedor de terapia online Better Help, mediante solicitação.

O projecto também fornece assistência financeira, financiando o transporte dos doadores e cobrindo os salários perdidos durante a recuperação.

O Project Donor está trabalhando com 170 pacientes em potencial, cerca de 20 dos quais vivem na área de Chicago. Outras 250 pessoas passaram pelo programa, disse o assistente de pesquisa Noah Duncan, e 25 participantes atingiram suas metas de doação até agora. Oito, incluindo Watson, doaram um rim. Mais oito ainda estão navegando no processo pré-cirúrgico.

Os rins são os órgãos com maior probabilidade de vir de um doador vivo, e a equipe de Levitt estima que 20 mil doadores potenciais não se qualificam todos os anos.

Cerca de 106 mil pessoas estão atualmente na lista de espera por um novo órgão, de acordo com o American Kidney Fund. Mais de 92 mil, ou 87%, precisam de um rim.

Alguns vão esperar de três a cinco anos, de acordo com a National Kidney Foundation. Enquanto isso, 12 morrem esperando todos os dias.

“Há muito tempo que trabalhamos – honestamente, sem muito sucesso – na doação de órgãos”, disse Levitt sobre os esforços da comunidade médica. O projeto foi lançado em maio de 2022 e hoje conta com oito colaboradores.

As doações de órgãos são facilitadas por 56 organizações nos Estados Unidos. O Project Donor trabalhou com mais de 30 pessoas e Levitt espera se conectar com cada um deles.

“Trabalharemos com qualquer pessoa que trabalhe conosco”, disse Levitt.

O IMC de um indivíduo é baseado em uma combinação de peso e altura. Uma pessoa de 1,50 metro de altura e pesando 180 quilos não poderia doar um rim, enquanto um doador de 1,80 metro de altura poderia pesar até 258 quilos.

Alguns profissionais médicos e pacientes não gostam de falar sobre saúde em termos de IMC. A Associação Médica Americana divulgou um relatório em junho esclarecendo que o IMC prevê melhor a saúde das populações do que dos indivíduos e prejudica as comunidades de cor ao basear-se em dados limitados.

Mas para a doação de rins, ainda estabelece um padrão.

A maioria dos participantes pretende perder de 5 a 30 quilos em seis meses. Para Watson, doar significava perder 17 quilos.

“Sinto que a maneira como as pessoas falam sobre peso é como se fosse um segredo tabu”, disse Watson. “Mesmo que eles não pretendam que isso seja algo para se envergonhar, o tom deles simplesmente soa como deveria ser.”

Watson optou por usar Noom. Ela gostou do fato de a linguagem do aplicativo focar na educação e na construção de hábitos saudáveis ​​​​ao falar sobre perda de peso, disse ela.

A maioria dos gerentes de caso atua como estudantes de mestrado em serviço social na Universidade de Chicago. E Watson disse que não sentiu vergonha de discutir com eles seus esforços para perder peso.

“Estava tão focado em: ‘Queremos apenas ajudá-lo a atingir seu objetivo e quais ferramentas podemos fornecer para fazer isso?'”, Disse Watson.

No final, Watson levou três meses para perder peso. Sua carta oficial de aceitação de doador, enviada por Loyola em maio, ainda está pendurada em sua geladeira. Um cartão de melhoras logo do Doador do Projeto está próximo em seu aparador.

“Minha casa ainda tem os artefatos de apoio que me deram durante o ano passado”, disse Watson. “É um pouco idiota, mas o Registro Nacional de Rins, depois que eu doei, me enviou um certificado que emoldurei na parede da minha sala.”

Watson doou seu rim em junho e voltou ao trabalho quatro semanas depois. Ela ainda não sabe exatamente quem pegou seu rim. Ela recebeu vouchers que poderiam ser usados ​​para dar prioridade a um amigo ou parente de sua escolha para receber seu próprio rim.

Watson deu seus vouchers a um amigo de um amigo que mora no condado de DuPage, cujo marido precisava de um rim. Ela disse que conhecer o destinatário do voucher proporcionou um pouco da catarse que ela começou a desejar após a cirurgia.

“Isso compensa totalmente qualquer dúvida ou questionamento que eu tenha em mente”, disse Watson. “Depois de ver pessoas que querem desesperadamente dar um rim aos seus entes queridos, mas ficam desanimadas com isso, se eu puder preencher essa lacuna, será como um acéfalo.”

Loyola é um dos 10 centros ativos de transplante renal em Illinois. Cinco estão baseados em Chicago, incluindo o Centro Médico da Universidade de Chicago, o Lurie Children’s Hospital, o Rush Medical Center, o Centro Médico da Universidade de Illinois e o Northwestern Memorial Hospital.

A equipe do Doador do Projeto verifica seus participantes durante um ano após o procedimento. Os doadores são livres para entrar em contato daqui a alguns anos se decidirem que querem ajuda com hábitos recaídas, disse ela.

A assinatura do Noom de Watson durará um ano, e ela disse que alguns dos hábitos de sua jornada para perder peso permaneceram. Ela incorporou as visitas à academia em sua rotina diária e pensa sobre a alimentação de maneira diferente.

Tão notável quanto a ajuda para a perda de peso foi a remoção das barreiras financeiras. Watson disse que o projeto melhorou um pouco sua fé no sistema médico, embora ela tenha se tornado cautelosa com as dívidas associadas à doação de um órgão, que ela não havia considerado no início.

“Estou muito grato pelo resultado para mim e cauteloso com outras pessoas que têm despesas médicas”, disse Watson.

Em média, o Doador do Projeto gasta US$ 400 por participante, e a assistente de pesquisa Ruby Rorty disse que o grupo estima que um novo rim valha entre US$ 1,1 milhão e US$ 1,5 milhão, em potencial de ganhos futuros e qualidade de vida.

“Como economistas, estamos muito felizes com esse retorno”, disse Rorty.

2023Chicago Tribune. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.