Estudo descobre que pessoas com TOC têm maior probabilidade de morrer mais cedo, por qualquer causa

Pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo, ou TOC, têm 82% mais probabilidade de morrer mais cedo – por causas naturais ou não naturais – do que pessoas sem a doença, revela um novo estudo.

Estudos anteriores encontraram um excesso de mortes em pessoas com TOC, mas as causas específicas de morte tinham sido pouco investigadas – talvez com exceção do suicídio. Notavelmente, as pessoas com TOC têm taxas de suicídio semelhantes às de pessoas com outros transtornos de saúde mental.

O TOC afeta cerca de 2% da população. Pessoas com a doença apresentam pensamentos angustiantes, intrusivos e repetitivos (como medo de serem contaminados ou de se tornarem agressivos com outras pessoas) e sentem-se compelidos a realizar rituais demorados para reduzir o desconforto causado pelos pensamentos, como limpar, repetir ou verificar.

O distúrbio prejudica significativamente a vida diária, afetando os relacionamentos, as atividades sociais e a capacidade geral de funcionamento.

Meus colegas e eu do Karolinska Institutet, na Suécia, pretendíamos compreender as causas específicas de morte, naturais e não naturais, que contribuem para as elevadas taxas de mortalidade relatadas no TOC. Utilizámos registos populacionais suecos, que incluem dados administrativos e de cuidados de saúde de toda a população, para comparar um grupo de 61.378 pessoas que receberam um diagnóstico de TOC com 613.780 pessoas sem TOC.

Acompanhamos ambos os grupos por mais de quatro décadas (de 1973 a 2020) e descobrimos que as pessoas com TOC morreram em uma idade média (média) mais precoce do que aquelas sem TOC (69 x 78 anos).

O risco de morte no período do estudo foi 82% maior no grupo com TOC, comparado ao grupo sem TOC. O aumento do risco de morte foi atribuído a causas naturais (risco aumentado em 31%) e não naturais (risco aumentado em 230%).

Causas específicas

Pela primeira vez, conseguimos identificar causas específicas de morte por causas naturais. Pessoas com TOC apresentavam riscos aumentados devido a doenças pulmonares (73%), transtornos mentais e comportamentais (58%), doenças dos órgãos urinários e reprodutivos (55%), doenças endócrinas, nutricionais e metabólicas (47%), doenças do vasos sanguíneos (33%), sistema nervoso (21%) e sistema digestivo (20%).

Curiosamente, o risco de morte devido ao cancro foi 13% menor naqueles com TOC. A razão pela qual este risco vai na direção oposta não é conhecida.

Entre as causas não naturais de morte, o suicídio foi o principal contribuinte para o aumento da mortalidade. Aqueles com TOC, em comparação com aqueles sem, tiveram um risco quase cinco vezes maior de morrer por suicídio. Além disso, as pessoas com TOC tinham um risco 92% maior de morrer devido a acidentes, incluindo acidentes de trânsito ou quedas.

Os resultados mantiveram-se mesmo depois de termos tido em conta outras perturbações de saúde mental além do TOC – por exemplo, ansiedade, depressão e perturbações por uso de substâncias.

Além disso, quando comparamos o grupo com TOC com seus irmãos sem TOC, os resultados permaneceram praticamente inalterados. Isto confirma que os nossos resultados não podem ser atribuídos apenas a quaisquer perturbações de saúde mental concomitantes ou a factores genéticos ou ambientais partilhados entre famílias, mas que provavelmente estão relacionados com o próprio TOC.

Principalmente evitável

Embora estes resultados não sejam positivos para pessoas com TOC, é importante notar que a proporção de pessoas que morrem por cada causa foi relativamente pequena, mesmo quando comparada com o grupo sem TOC, isso se traduziu num risco mais elevado.

Por exemplo, durante o período do estudo, 2,5% das pessoas com TOC morreram devido a doenças do aparelho circulatório (como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais), o que é uma percentagem baixa. Contudo, esse percentual é superior aos 1,8% de mortes por essa causa no grupo sem TOC.

Mesmo assim, não é aceitável que as pessoas com TOC tenham de enfrentar estes riscos adicionais. Espero que estes resultados estimulem os profissionais de saúde a agir e contribuam para que as pessoas com TOC recebam melhores cuidados.

É importante ressaltar que a maioria das causas de morte que apresentaram risco aumentado estão relacionadas a doenças não transmissíveis (por exemplo, doenças cardiovasculares, diabetes, doenças pulmonares crônicas, transtornos mentais, distúrbios neurológicos) e a causas externas (por exemplo, suicídio, acidentes ), que podem ser classificadas como evitáveis.

Pessoas com TOC precisam estar cientes desses riscos. Isto pode motivar mudanças comportamentais – como praticar mais exercício e ter uma dieta saudável – que podem desempenhar um papel na prevenção de problemas de saúde e morte precoce.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.