Novo estudo destaca tendências preocupantes na mortalidade na meia-idade nos EUA e no Reino Unido

Um novo estudo realizado por investigadores do Centro Leverhulme de Ciências Demográficas (LCDS) e da Universidade de Princeton revela que os adultos norte-americanos em idade activa estão a morrer a taxas mais elevadas do que os seus pares em países de rendimento elevado; o Reino Unido também está a ficar para trás. O estudo é publicado hoje no Revista Internacional de Epidemiologia.

Utilizando dados anuais de mortalidade da Base de Dados de Mortalidade da Organização Mundial da Saúde, o estudo comparou as tendências da mortalidade na meia-idade para adultos com idades entre 25 e 64 anos entre 1990 e 2019 em 15 principais causas de morte em 18 países de alta renda, incluindo os EUA e o Reino Unido, e sete países da Europa Central e Oriental.

Ao longo das últimas três décadas, o estudo concluiu que a maioria destes países registou declínios significativos na mortalidade na meia-idade por todas as causas possíveis de morte, conhecida como mortalidade por todas as causas. As melhorias nos EUA, no entanto, foram mais lentas e interrompidas por recentes períodos de estagnação e reversões, dependendo da idade e do sexo. Como resultado, em 2019, os EUA registaram taxas de mortalidade por todas as causas 2,5 vezes superiores à média de outros países de rendimento elevado estudados.

O agravamento da mortalidade na meia-idade nos EUA foi impulsionado por diversas causas de morte, incluindo causas altamente evitáveis, como acidentes de transporte, homicídio, suicídio e overdoses de drogas. Por exemplo, as mortes relacionadas com a droga nos EUA aumentaram até 10 vezes (dependendo da combinação de sexo e grupo etário) entre 2000 e 2019, divergindo tremendamente das de outros países.

Katarzyna Doniec, autora correspondente do estudo e pesquisadora de pós-doutorado no LCDS e na Unidade de Ciência Demográfica, disse: “Nas últimas três décadas, a mortalidade na meia-idade nos EUA piorou significativamente em comparação com outros países de alta renda, e para os jovens de 25 anos. – para a faixa etária dos 44 anos, em 2019 ultrapassou mesmo as taxas de mortalidade na meia-idade dos países da Europa Central e Oriental, o que é surpreendente, dado que não há muito tempo alguns destes países registaram elevados níveis de mortalidade em idade activa, resultantes de a crise pós-socialista da década de 1990.”

O estudo destaca a desvantagem de saúde das mulheres mais jovens dos EUA, com idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos, que foram o único grupo nos 25 países estudados a registar taxas de mortalidade mais elevadas em 2019 do que em 1990.

O Reino Unido também está a ficar para trás em relação aos seus pares de rendimentos elevados, com a mortalidade na meia-idade a aumentar para as pessoas entre os 45 e os 54 anos e as taxas de mortalidade entre as pessoas entre os 25 e os 54 anos a estagnarem em vez de melhorarem. A mortalidade na meia-idade entre as pessoas dos 25 aos 44 anos também aumentou no Canadá desde 2013, juntamente com pequenos aumentos para os homens da mesma faixa etária na Polónia e na Suécia, embora estes aumentos tenham sido muito menores do que nos EUA.

Embora o Reino Unido tenha tido um desempenho relativamente bom em causas externas de morte, como suicídio, homicídio e acidentes de trânsito, este problema foi contrariado pela estagnação das melhorias nas doenças cardiovasculares e no cancro, e pelo aumento das mortes relacionadas com o consumo de drogas. O estudo também concluiu que, em 2019, as mulheres mais jovens (25-44 anos) no Reino Unido tiveram piores resultados do que todos os pares com rendimentos elevados, exceto os EUA, e mesmo alguns países da Europa Central e Oriental.

A professora Jennifer Dowd, autora principal e vice-diretora do LCDS e da Unidade de Ciência Demográfica, disse: “Nosso estudo aumenta a evidência de que a mortalidade no Reino Unido está cada vez mais divergindo de seus pares de alta renda, especialmente para as mulheres mais jovens. As causas deste agravamento da saúde irão será importante entender daqui para frente.”

O estudo conclui que as diminuições da mortalidade observadas noutros países de rendimento elevado implicam uma margem significativa para a melhoria da mortalidade tanto nos EUA como no Reino Unido. O estudo não abrangeu os anos da pandemia da COVID-19, quando a diferença de esperança de vida entre os EUA e os países de rendimento elevado aumentou ainda mais.