O CDC diz que pessoas com 65 anos ou mais devem tomar a vacina COVID nesta primavera: explica um geriatra

Na minha opinião, a primavera estará sempre associada ao COVID-19.

Na primavera de 2020, o governo federal declarou emergência nacional e a vida mudou drasticamente. Escolas e empresas fecharam e máscaras e distanciamento social foram obrigatórios em grande parte do país.

Na Primavera de 2021, após o lançamento da vacina, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças disseram que aqueles que foram totalmente vacinados contra a COVID-19 poderiam reunir-se em segurança com outros que foram vacinados sem máscaras ou distanciamento social.

Na primavera de 2022, com o aumento das taxas de vacinação nos EUA, o mandato universal da máscara interior chegou ao fim.

Na primavera de 2023, terminou a declaração federal da COVID-19 como emergência de saúde pública.

Agora, à medida que a primavera de 2024 se aproxima rapidamente, o CDC lembra aos americanos que, embora a emergência de saúde pública tenha terminado, os riscos associados à COVID-19 não terminaram. Mas esses riscos são maiores em alguns grupos do que em outros. Portanto, a agência recomenda que os adultos com 65 anos ou mais recebam uma vacina adicional contra a COVID-19, que é actualizada para proteger contra uma variante recentemente dominante e é eficaz contra a actual estirpe dominante.

O aumento da idade significa aumento do risco

A injeção é coberta pelo Medicare. Mas você realmente precisa de mais uma injeção de COVID-19?

Como geriatra que cuida exclusivamente de pessoas com mais de 65 anos, esta é uma pergunta que me fizeram muitas vezes nos últimos anos.

No início de 2024, a resposta curta é sim.

Em comparação com outras faixas etárias, os idosos apresentam os piores resultados com uma infecção por COVID-19. O aumento da idade é, simplesmente, um importante fator de risco.

Em Janeiro de 2024, a taxa média de mortalidade por COVID-19 para todas as idades era de pouco menos de 3 em 100.000 pessoas. Mas para aqueles com idades entre 65 e 74 anos, era maior – cerca de 5 para cada 100.000. E para pessoas com 75 anos ou mais, a taxa saltou para quase 30 em 100 mil.

Mesmo agora, quatro anos após o início da pandemia, as pessoas com 65 anos ou mais têm cerca de duas vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19 do que o resto da população. Pessoas com 75 anos ou mais têm 10 vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19.

A vacinação ainda é essencial

Esses números são assustadores. Mas a ação número 1 que as pessoas podem tomar para diminuir o risco é vacinar-se e manter-se atualizado sobre as vacinas para garantir a melhor resposta imunológica. Ser vacinado adequadamente é tão crítico em 2024 como foi em 2021 para ajudar a prevenir infecções, hospitalização e morte por COVID-19.

A vacina atualizada contra a COVID-19 demonstrou ser segura e eficaz, com os benefícios da vacinação continuando a superar os riscos potenciais de infecção.

O CDC tem observado efeitos colaterais em mais de 230 milhões de americanos considerados totalmente vacinados, com o que chama de “monitoramento de segurança mais intenso da história dos EUA”. Os efeitos colaterais comuns logo após receber a vacina incluem desconforto no local da injeção, dores musculares ou articulares transitórias e febre.

Esses sintomas podem ser aliviados com analgésicos de venda livre ou com uma compressa fria no local após receber a vacina. Os efeitos secundários são menos prováveis ​​se estiver bem hidratado quando tomar a vacina.

Long COVID e seu sistema imunológico

Infecções repetidas apresentam risco aumentado, não apenas da infecção em si, mas também de desenvolvimento de COVID longo, bem como de outras doenças. Evidências recentes mostram que mesmo a infecção leve a moderada por COVID-19 pode afetar negativamente a cognição, com alterações semelhantes a sete anos de envelhecimento cerebral. Mas estar em dia com a imunização contra a COVID-19 reduz em quatro vezes o risco de desenvolver sintomas prolongados de COVID se você for infectado.

Conhecida como imunossenescência, isto coloca as pessoas em maior risco de infecção, incluindo infecção grave, e diminuição da capacidade de manter a resposta imunitária à vacinação à medida que envelhecem. Quanto mais velho fica – mais de 75 anos ou mais de 65 anos com outras condições médicas – mais a imunossenescência entra em vigor.

É por tudo isso que, se você estiver nessa faixa etária, mesmo que tenha recebido sua última vacina contra COVID-19 no outono de 2023, a injeção da primavera de 2024 ainda é essencial para estimular seu sistema imunológico para que ele possa agir rapidamente se você estiver exposto a o vírus.

Resumindo: se você tem 65 anos ou mais, é hora de tomar outra vacina contra o COVID-19.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.