Pacientes afro-americanos em Medicaid têm menos probabilidade de se submeter a cirurgia para síndrome do túnel do carpo, constata estudo

Pacientes afro-americanos com síndrome do túnel do carpo (STC) têm menos probabilidade do que outros de receber tratamento cirúrgico, relata a edição de março da Cirurgia Plástica e Reconstrutiva.

“Nosso estudo mostra diferenças significativas relacionadas à raça e ao gênero nas escolhas de tratamento entre os beneficiários do Medicaid com CTS”, comenta a cirurgiã membro da ASPS Rachel C. Hooper, MD, da Universidade de Michigan, Ann Arbor. “Os resultados apontam para a necessidade de estratégias para abordar a subutilização do tratamento cirúrgico para esta condição comum e potencialmente incapacitante”.

Novos dados sobre disparidades raciais nas decisões de tratamento da STC

Pacientes com STC apresentam compressão do nervo mediano no punho, causando dormência nas mãos, dor e diminuição da função. As opções de tratamento incluem modificações nas atividades, talas, injeções de esteróides ou cirurgia (liberação do túnel do carpo). A cirurgia da mão é uma importante área de especialização em cirurgia plástica e reconstrutiva.

Tal como acontece com muitas outras condições, a raça é um fator potencialmente importante que afeta as escolhas de tratamento para a STC. O novo estudo avaliou possíveis disparidades raciais no uso da cirurgia CTS entre pacientes no Medicaid.

Utilizando uma base de dados Medicaid, os investigadores identificaram aproximadamente 362.000 pacientes afro-americanos e brancos diagnosticados com STC entre 2009 e 2020. As taxas de tratamento cirúrgico foram analisadas por raça e sexo, com ajuste para outras características. Os pacientes afro-americanos com STC eram mais propensos a serem mulheres e eram relativamente mais velhos que os pacientes brancos.

A cirurgia foi a “primeira e única opção” para STC em 13,6% dos pacientes afro-americanos, em comparação com 21,4% dos pacientes brancos. Os pacientes afro-americanos também tiveram menor probabilidade de serem submetidos à cirurgia seis meses após o diagnóstico. Em pacientes com STC grave, atrasos na cirurgia estão associados a um risco aumentado de sintomas persistentes e redução da função da mão.

Necessidade de “estratégias acionáveis” para abordar as disparidades no tratamento da STC

Para ambos os grupos raciais, o uso da cirurgia CTS aumentou durante o período do estudo; no entanto, a disparidade racial no tratamento cirúrgico aumentou com o tempo. Em 2020, as taxas de cirurgia de STC foram de 19,1% para pacientes afro-americanos, em comparação com 28,5% para pacientes brancos.

O gênero também afetou as taxas de cirurgia de STC. No geral, 13,7% das mulheres afro-americanas foram submetidas a cirurgia, em comparação com 21,7% das mulheres brancas. Uma tendência semelhante foi observada para os homens: 12,8% para os homens afro-americanos versus 20,0% para os homens brancos. Pacientes e mulheres afro-americanos também eram mais propensos a serem submetidos a injeções de esteróides, em vez de cirurgia.

Embora a utilização de um conjunto de dados administrativos facilite a identificação de diferenças nas decisões de tratamento entre pacientes do Medicaid com base na raça e no género, as razões subjacentes a estas diferenças não são facilmente discerníveis. Citando estudos anteriores, os pesquisadores observam: “[T]ele percebeu que a taxa de complicações cirúrgicas, o sucesso da cirurgia e a confiança geral em seu cirurgião podem impactar a decisão de se submeter à cirurgia entre afro-americanos economicamente desfavorecidos”.

As conclusões surgem num momento de esforços contínuos para abordar as disparidades raciais e outras no sistema de saúde dos EUA. Dr. Hooper e colegas concluem que “…ao identificar essas disparidades na utilização da liberação do túnel do carpo e da cirurgia da mão de forma mais ampla, podemos avançar em direção a estratégias viáveis ​​para reduzir as lacunas”. Hooper e sua equipe de pesquisa estão atualmente conduzindo estudos qualitativos para elucidar ainda mais como as experiências vividas por pacientes negros influenciam as decisões de tratamento.