A xilazina se infiltrou no mercado de drogas ilícitas do Reino Unido

A xilazina, um poderoso tranquilizante animal associado a terríveis efeitos secundários, está agora difundida no mercado de drogas ilícitas do Reino Unido.

Na maioria dos casos, a xilazina é misturada com opioides fortes, como heroína ou fentanil, que é uma combinação comum nos Estados Unidos. No entanto, a xilazina também foi detectada na ausência de opioides fortes ao lado de drogas estimulantes como a cocaína, e encontrada em itens vendidos como comprimidos falsificados de codeína e diazepam (Valium) e até vapores de THC.

Os investigadores alertam que a população mais vasta de pessoas que consomem drogas, para além dos utilizadores de heroína, estará exposta aos danos da xilazina.

As descobertas, publicadas em Vícioveio depois que a equipe do Programa Nacional sobre Mortes por Abuso de Substâncias do King’s College London relatou a morte de um homem de 43 anos de Solihull, West Midlands, em maio de 2022. Esta é a primeira morte fora da América do Norte e a primeira no Reino Unido estar ligado ao uso de xilazina.

A xilazina é um sedativo, analgésico e relaxante muscular não opioide utilizado na medicina veterinária como tranquilizante para animais. A droga – conhecida como “tranq” ou “tranq dope” quando misturada com heroína e fentanil – está causando problemas generalizados nos Estados Unidos, pois pode reduzir perigosamente a respiração e a frequência cardíaca. Se injetado diretamente na corrente sanguínea do usuário, isso reduz a necessidade de nova dose, mas pode causar a formação de grandes úlceras abertas na pele.

Os investigadores contactaram todos os laboratórios de toxicologia do Reino Unido para recolher provas de detecções de xilazina em amostras biológicas. Eles encontraram a presença da droga em dezesseis pessoas, 11 das quais foram fatais. Onze amostras datavam do verão de 2023.

A autora sênior, Dra. Caroline Copeland, do King’s College London, disse: “Agora sabemos que a xilazina penetrou no mercado de drogas ilícitas do Reino Unido. Isso é motivo de alarme, pois uma população muito maior de pessoas que usam drogas, além dos usuários de heroína, estará exposta ao seu prejudica.

“Também sabemos que a maioria das pessoas que compra heroína não pretende comprar xilazina e esta combinação aumenta o risco de overdose. A xilazina foi designada como uma ‘ameaça emergente’ para os Estados Unidos e esta ameaça à saúde pública é uma preocupação crescente para o Reino Unido.

“Existem três medidas simples que o Reino Unido pode introduzir para prevenir a epidemia de uso de xilazina que surgiu nos EUA. Devem ser disponibilizadas tiras de teste de xilazina baratas, os prestadores de cuidados de saúde precisam estar cientes dos sinais de que as úlceras crónicas da pele são causadas por uso de xilazina, e patologistas e médicos legistas devem solicitar especificamente testes toxicológicos para xilazina em casos relevantes para compreender a verdadeira prevalência da droga.”

Adam Holland, co-presidente do Grupo de Interesse Especial de Medicamentos de Saúde Pública da Faculdade de Saúde Pública e bolsista de treinamento em pesquisa clínica da Universidade de Bristol, disse: “O surgimento da xilazina no mercado de medicamentos do Reino Unido, bem como a proliferação de substâncias sintéticas potentes substâncias incluindo os nitazenos e os análogos das benzodiazepinas é extremamente preocupante.À medida que os níveis de adulteração aumentam e as mortes relacionadas com as drogas aumentam, torna-se ainda mais claro que as nossas leis punitivas sobre drogas não estão a reduzir os danos.

“Precisamos expandir o leque de intervenções de redução de danos disponíveis para as pessoas que usam drogas, incluindo centros de verificação de drogas e de prevenção de overdose, para lhes dar as oportunidades de que necessitam para permanecerem seguros”.

O professor Sir John Strang, chefe de dependências do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London e que não esteve envolvido no estudo, disse: “Precisamos estar constantemente alertas às mudanças na natureza do mercado de drogas ilícitas, especialmente uma vez que estas mudanças por vezes trazem novas complicações ou desafios de saúde. Copeland e os seus colegas trazem novas informações importantes sobre o aparecimento de uma nova droga, a xilazina, como uma co-droga adicionada à heroína ilícita e também, aparentemente, como uma nova droga por si só.

“Isto exigiu a integração de dados de diferentes fontes (de relatórios de casos, de conjuntos de dados nacionais e de toxicologia forense) e a colaboração entre diferentes disciplinas e diferentes universidades, juntamente com organizações de recolha de dados ou autoridades policiais.

“Copeland e colegas também identificam possíveis mudanças no planeamento da saúde pública e na aplicação da lei – uma boa ilustração de como a ciência pode informar as políticas e práticas públicas e permitir um impacto valioso.”