Estudo sugere que o câncer de pulmão não diminui em linha com a redução do tabagismo

Apesar de o número de pessoas que fumam ter diminuído muito acentuadamente na Suécia, o número de casos de cancro do pulmão na população não está a diminuir tanto quanto esperado. Entre as mulheres, o cancro do pulmão aumentou, de facto. Isto é mostrado em um novo estudo publicado em Jornal Europeu de Saúde Pública pela Universidade de Umeå, Suécia. O estudo significa que a visão de quanto tempo fumar afeta a saúde pode mudar.

“Fumar é, sem dúvida, o factor de risco mais importante para o cancro do pulmão. É, portanto, surpreendente que o declínio do tabagismo ainda não seja mais visível nas estatísticas. São necessárias mais pesquisas para descobrir por que razão isto acontece”, afirma Bengt Järvholm, professor. no Departamento de Saúde Pública e Medicina Clínica da Universidade de Umeå.

O número de pessoas que fumam tem diminuído na Suécia há muitos anos. Hoje, 1 em cada 20 suecos, cerca de 5%, entre homens e mulheres afirmam fumar diariamente. Na década de 1960, cerca de 1 em cada 2 homens suecos com idades entre 18 e 69 anos fumava.

As mulheres geralmente começaram a fumar mais tarde do que os homens. Num grande estudo realizado em 1963, apenas pouco mais de 1 em cada 10 mulheres, 11%, com idades compreendidas entre os 50 e os 69 anos, fumava, enquanto 46% dos homens eram fumadores. Entre as mulheres, eram principalmente os mais jovens que fumavam na década de 1960.

De acordo com pesquisas anteriores, o risco de desenvolver câncer de pulmão diminui acentuada e rapidamente após parar de fumar. Segundo um estudo britânico, o número de pessoas que tiveram cancro do pulmão antes dos 75 anos caiu de 16% para 3% entre aqueles que deixaram de fumar antes dos 50 anos.

Os investigadores de Umeå compararam a mudança nos hábitos tabágicos na Suécia a partir da década de 1950 com a incidência de cancro do pulmão entre 1970 e 2021 em homens e mulheres com idades entre os 40 e os 84 anos. Eles estudaram como o risco variava entre homens e mulheres em diferentes faixas etárias. Estudos anteriores demonstraram que o cancro de células escamosas é a forma de cancro do pulmão que tem a associação mais forte com o tabagismo.

Os resultados mostraram que o risco de ser afetado varia muito dependendo do tipo de câncer de pulmão, idade e sexo. Com base em estudos anteriores, seria de esperar que o risco de cancro também tivesse diminuído entre os idosos. No entanto, o cancro do pulmão era tão comum em 1970 como em 2021 entre homens com idades compreendidas entre os 75 e os 79 anos. O número de cancro de células escamosas caiu drasticamente, enquanto em 2021 aumentou seis vezes para a outra forma comum de cancro, o adenocarcinoma.

O risco de cancro de células escamosas aumentou entre as mulheres na faixa etária dos 75-79 anos para o mesmo nível que entre os homens. Para o adenocarcinoma, o risco era semelhante para mulheres e homens, apesar de existirem grandes diferenças nos hábitos de fumar entre mulheres e homens na década de 1970.

O estudo não fornece uma resposta sobre por que o desenvolvimento do câncer de pulmão não corresponde bem às expectativas. Para isso, outros tipos de estudos são necessários. No entanto, existem várias explicações possíveis. Uma explicação pode ser que as pessoas podem subnotificar o seu consumo de tabaco, ou seja, que a redução do consumo de tabaco pode ser menor na realidade.

Outra possível explicação pode ser que as suposições anteriores tenham sido exageradas sobre a rapidez com que o risco de ser afetado diminui quando você para de fumar. Também não se pode excluir que outros factores ambientais ou de estilo de vida possam desempenhar um papel; mesmo quem nunca fumou pode ter câncer de pulmão, embora seja menos comum.

O facto de a tendência ser muito pior para as mulheres do que para os homens deve-se ao facto de as mulheres suecas geralmente terem começado a fumar mais tarde do que os homens.

“Os resultados certamente não devem ser interpretados como sendo inútil parar de fumar. Pelo contrário, o estudo enfatiza a importância de parar precocemente, de preferência nunca começando, pois pode acontecer que o risco de cancro do pulmão seja elevado por mais tempo do que pensávamos anteriormente”, diz Bengt Järvholm.

O estudo mostra que se o risco de desenvolver cancro do pulmão em 2021 fosse tão elevado como o risco em 1970 em homens e mulheres com idades entre os 40 e os 84 anos, aproximadamente 2.250 homens teriam sofrido de cancro do pulmão em 2021, em vez de 1.695 casos, ou seja, uma diminuição de 555 casos. Entre as mulheres, teriam ocorrido 544 casos em vez dos atuais 2.181 casos, ou seja, houve um aumento de 1.637 casos de cancro do pulmão.

O estudo é baseado em dados do registro de câncer do Conselho Nacional de Saúde e Bem-Estar, que foram comparados com estatísticas sobre tabagismo obtidas em pesquisas e na venda de cigarros.