O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer entre os homens. Aqui está o que você deve saber sobre isso

As taxas de cancro, especialmente entre os jovens, estão a aumentar. Espera-se que haja 2 milhões de novos diagnósticos de câncer nos Estados Unidos em 2024.

Entre esses diagnósticos está o aumento do câncer de próstata.

O câncer de próstata é um dos cânceres mais comuns nos Estados Unidos, representando cerca de 29% dos casos de câncer diagnosticados entre homens em 2023 e 11% das mortes por câncer. É também o segundo tipo de câncer entre os homens.

O câncer de próstata se origina na próstata, uma glândula localizada entre a bexiga e o reto do homem. É responsável pela produção de fluido no sêmen e auxilia na sua ejeção. Este órgão só é encontrado em homens.

Os médicos testam o câncer de próstata de duas maneiras. Uma delas é por meio de um exame retal, no qual o médico apalpa a glândula e verifica se há algum problema com ela. A outra maneira de testar o câncer de próstata é por meio do teste de antígeno específico da próstata, um exame de sangue comumente conhecido como PSA.

As exibições podem ser desconfortáveis

No entanto, uma das barreiras é levar os homens a esses exames.

“Eles se sentem desconfortáveis”, diz Susan Mello, professora associada de estudos de comunicação na Northeastern University, especializada em comunicações em saúde. “Eles podem ser embaraçosos. Se você sabe o que está envolvido, (isso pode ser) uma barreira para ir e ser examinado.”

A alfabetização em saúde também pode ser uma barreira, diz Mello.

“As pessoas não entendem o que deveriam fazer o exame”, diz ela, “ou se deveriam fazer o teste. Se não fizerem um exame físico anual regular… não receberão os lembretes tradicionais”.

Mello acrescentou que muitos homens também não conhecem os factores de risco do cancro e se estes influenciam quando devem ser rastreados.

Quais são os fatores de risco?

Os fatores de risco para câncer de próstata incluem idade avançada (casos antes dos 40 anos são raros), histórico familiar e raça. Os homens negros correm um risco maior de desenvolver câncer de próstata, com um em cada seis homens negros sendo diagnosticado durante sua vida, em comparação com homens de outras raças que são diagnosticados a uma taxa de um em cada oito.

“Ter uma compreensão de quais são os seus fatores de risco pessoais pode ser complicado”, diz Mello.

A American Cancer Society recomenda que homens com risco médio de câncer de próstata comecem a ser rastreados aos 50 anos, enquanto homens negros e homens com histórico familiar (pai ou irmão diagnosticado antes dos 65 anos) sejam rastreados aos 45. Homens com mais de um primeiro- parente de grau diagnosticado em idade precoce deve ser examinado já aos 40 anos.

O câncer de próstata em geral tem uma forte taxa de sobrevivência em cinco anos, em parte graças a esses métodos de tratamento. Se o câncer não se espalhar para outras partes do corpo, a chance de recuperação é de cerca de 99%.

A abordagem usual para tratar o câncer é removê-lo do corpo, seja por meio de cirurgia, radiação ou quimioterapia.

Este é frequentemente o caso do câncer de próstata, diz Asieh Golozar, diretor de pesquisa clínica do Centro Observacional de Ciências e Informática de Dados de Saúde do Nordeste. Os médicos podem remover a glândula e tratar o paciente com radiação para garantir que não haja tumores nos órgãos circundantes. A terapia hormonal também é uma opção.

O diagnóstico pode ser uma faca de dois gumes

O diagnóstico através do teste de PSA permite a detecção precoce do câncer. Esta pode ser uma faca de dois gumes. Com a detecção precoce surgem desafios quando se trata do tratamento do câncer de próstata.

“Há dúvidas sobre como tratá-los”, diz Golozar, que pesquisou opções de tratamento do câncer de próstata. “Quando se trata de câncer, é assustador. Você tem que tratar rápido e tem que tirar. … (Com câncer de próstata), você tem muitos pacientes que são diagnosticados muito, muito cedo porque tiveram um PSA anormal. Alguns deles poderiam simplesmente ter vivido com o câncer de próstata até morrerem sem que a doença lhes causasse nenhum problema. E isso acontece com bastante frequência.

Esses métodos de tratamento não são apenas dolorosos, mas também podem afetar a capacidade do paciente de funcionar sexualmente e também causar incontinência.

“Ser radical significa que há consequências para os pacientes”, diz Golozar. “Você tem que passar por uma cirurgia. A radioterapia é extremamente dolorosa. … Não é a coisa mais fácil. … Uma boa proporção desses pacientes, quando diagnosticados precocemente, são jovens. Eles podem ser diagnosticados na faixa dos 50 e 60 anos. Teoricamente, eles poderiam viver com esse tumor de crescimento mínimo por décadas sem serem sintomáticos”.

Efeitos colaterais negativos vs. risco de propagação

Pacientes mais velhos que são diagnosticados quando já estão com a saúde debilitada enfrentam o mesmo dilema: os médicos precisam decidir se os efeitos colaterais negativos do tratamento superam o risco de o tumor se espalhar e se tornar sintomático.

Os sintomas do câncer de próstata incluem dificuldade para urinar, sangue na urina ou no sêmen, perda de peso, dor óssea e disfunção erétil.

Golozar diz que muitas vezes os pacientes com doença em estágio avançado se beneficiam do tratamento, mas os pacientes muito jovens e os pacientes muito idosos se beneficiam da “vigilância ativa”, onde os médicos monitoram a próstata e agem se houver sinais de piora.

“A ideia de vigilância ativa (é)… então, se pegarmos o câncer no momento, ele estará se tornando algo perigoso”, diz Golozar. “Isso pode levar 20 anos ou algo assim para que esse paciente possa ficar livre de tratamento”.

Esta história foi republicada como cortesia de Northeastern Global News news.northeastern.edu.