Um tratamento eficaz para a COVID-19 é subutilizado, mostram pesquisas

Um medicamento seguro e eficaz concebido para evitar que infecções leves a moderadas por COVID-19 se tornem mais perigosas está disponível há quase dois anos. Mas estudos recentes mostraram que muitos pacientes elegíveis para o medicamento – Paxlovid – não o receberam.

Num ensaio clínico, a medicação oral reduziu o risco de hospitalização e morte em 86%. Paxlovid foi totalmente aprovado pela Food and Drug Administration em maio de 2023, mas está disponível através de uma autorização de uso emergencial desde 2022.

Um estudo pré-impresso disponível em medRxiv de mais de um milhão de pacientes com COVID-19 descobriu que menos de 10% dos pacientes elegíveis receberam prescrição de Paxlovid, também conhecido como nirmatrelvir-ritonavir. As razões por trás da lenta adesão ao tratamento podem incluir confusão sobre quem é elegível ou até mesmo falta de familiaridade com o medicamento.

Como funciona?

O medicamento antiviral atua impedindo a replicação do vírus que causa o COVID-19 no nível celular. Ele vem como um pacote de doses; duas das pílulas são o medicamento ativo, nirmatrelvir, e uma é um medicamento “reforço”, ritonavir, que ajuda o nirmatrelvir a manter níveis eficazes na corrente sanguínea.

Paxlovid é mais eficaz quando tomado cinco dias após o desenvolvimento dos sintomas.

Quem é elegível?

O tratamento é projetado para pacientes de alto risco que apresentam um caso leve ou moderado de COVID-19, mas que esperam evitar consequências mais graves. Você pode ser considerado de alto risco se:

• Acima de 50
• Não atualizado sobre as vacinas COVID
• Imunocomprometido
• Grávida
• Ou tem quaisquer outras condições médicas como diabetes, hipertensão ou asma

Uma lista completa de condições médicas que podem deixá-lo em alto risco de um caso grave de COVID-19 está listada no site do CDC aqui.

Quando devo perguntar ao meu médico sobre Paxlovid?

Se você corre alto risco de complicações do COVID-19, é melhor não esperar antes de perguntar ao seu médico sobre o Paxlovid. O tratamento deve ser tomado dentro de cinco dias após o início dos sintomas.

Um estudo da Universidade de Hong Kong, publicado em Comunicações da Naturezaque analisou dados de mais de 87 mil pacientes que tomaram nirmatrelvir-ritonavir, descobriu que o tratamento precoce, mesmo dentro dessa janela de cinco dias, leva a melhores resultados.

O tratamento será gratuito para beneficiários do Medicare ou Medicaid até o final de 2024, por meio do Programa de Assistência ao Paciente do governo dos EUA. Aqueles com seguro privado podem se inscrever no programa Paxcess para ajudar a reduzir os custos diretos.

Ao perguntar ao seu médico sobre Paxlovid, certifique-se de atualizá-lo sobre todos os outros medicamentos que está tomando. Embora a maioria dos medicamentos seja geralmente segura para tomar com Paxlovid, alguns precisam de ajustes de dose ou devem ser suspensos durante e por um curto período após o tratamento. Em ocasiões muito raras, são necessários tratamentos diferentes do Paxlovid para pessoas com alto risco de complicações da COVID-19 que tomam certos medicamentos.

Como posso me proteger melhor do COVID-19?

As melhorias na forma como a COVID-19 é prevenida e tratada levaram a um relativo relaxamento nas orientações sobre como evitar o vírus. No início de março, o CDC começou a agrupar as suas diretrizes COVID-19 com outras doenças causadas por vírus respiratórios, como a gripe e o vírus sincicial respiratório (RSV).

As diretrizes básicas para evitar vírus respiratórios incluem:

• Manter-se atualizado sobre suas imunizações
• Praticar uma boa higiene, como lavar as mãos adequadamente ou cobrir a tosse
• Acesse um ar mais limpo abrindo janelas ou reunindo-se ao ar livre

Se você ficar doente com um vírus respiratório, é melhor ficar em casa e longe de outras pessoas.