Os pesquisadores investigam os princípios que regem a biologia de lesões pré-cancerosas precoces

Todo oncologista e pesquisador do câncer está familiarizado com as características do câncer, uma série de capacidades funcionais que as células humanas adquirem à medida que passam de um estado normal para um estado neoplásico (um estado de crescimento excessivo e anormal). Essas características foram usadas (e atualizadas) durante o último quarto de século como uma “estrutura conceitual” para ajudar a “racionalizar os fenótipos complexos de diversos tipos e variantes de tumores humanos em termos de um conjunto comum de parâmetros celulares subjacentes”.

Agora, Ken Lau, professor de biologia celular e do desenvolvimento, e Neelendu Dey, professor assistente de medicina na Universidade de Washington, e colegas estabeleceram os princípios que regem a biologia de lesões pré-cancerosas precoces, que são diferentes dos princípios que regem cânceres. Sua perspectiva oficial foi publicada em Descoberta do câncer em abril de 2024.

Um grande conjunto de pesquisas detalha como os fatores do estilo de vida podem predispor uma pessoa ao início e ao desenvolvimento do câncer, mas como esses fatores de risco macroambientais se manifestam nas células e moléculas é pouco compreendido. Lau, Dey e colegas esclarecem esses pontos.

“Os pré-cânceres são definidos como ‘tecidos e lesões de risco’ que evoluem para câncer”, disse Lau. “Dada a eficácia das intervenções precoces contra o cancro, esperamos estabelecer alguns princípios que a comunidade de investigação pode seguir quando se olha para os pré-cancros.”

Esses princípios incluem alterações genéticas relacionadas à idade, alterações epigenéticas, alterações metabólicas, o sequestro de transições regenerativas do estado celular, a interrupção da vigilância imunológica e da “inflamação” e a remodelação do microambiente tecidual mediada pela senescência ou envelhecimento biológico. Inflamação refere-se ao estado de inflamação crônica, estéril e de baixo grau que ocorre naturalmente com a idade avançada.

“Ao compreender as características do pré-câncer, esperamos poder desenvolver ainda mais a detecção precoce, estratificação e estratégias de intervenção na fase pré-câncer”, disse Lau.

Tal como as características do cancro são actualizadas à medida que desenvolvemos novos conhecimentos, Lau e colegas esperam actualizar as características do pré-cancro à medida que aprendemos mais sobre eles.