Evidências inconclusivas sugerem que o zinco pode reduzir ligeiramente o resfriado comum

Uma nova revisão descobriu que tomar zinco pode ajudar a reduzir a duração dos sintomas do resfriado comum em cerca de dois dias, mas as evidências não são conclusivas e os benefícios potenciais devem ser comparados com os efeitos colaterais. O artigo está publicado no Banco de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas.

Desde a década de 1980, os produtos de zinco têm sido comercializados como tratamentos para o resfriado comum e são particularmente populares nos EUA. O zinco é um mineral essencial encontrado naturalmente em muitos alimentos e desempenha um papel na função imunológica. A maioria das pessoas nos países de rendimento elevado obtém zinco suficiente através das suas dietas, embora o envelhecimento e algumas doenças crónicas possam levar à deficiência.

A teoria por trás das pastilhas, sprays e xaropes à base de zinco é que o zinco pode interferir na replicação viral quando entra em contato com partículas virais no nariz, boca e garganta. Foi demonstrado que o zinco interfere na replicação viral em placas de Petri e em ratos, embora isso por si só não nos diga se algo funcionará em pessoas reais.

Para testar se o zinco é útil na prevenção ou tratamento de resfriados, uma equipe de pesquisadores analisou 19 ensaios em humanos que examinaram o zinco como tratamento e 15 como medida preventiva. Entre os estudos, identificaram muitas variações na forma como o zinco era administrado, quanto era administrado, como definiam um resfriado e o que mediam.

Oito estudos com 972 participantes investigaram o zinco como tratamento para reduzir a duração do resfriado. A combinação dos resultados destes estudos produziu evidências de baixa qualidade de que pode ajudar a reduzir a duração em cerca de dois dias, abaixo da duração média de uma semana nos grupos que receberam placebo.

A revisão não encontrou nenhuma evidência forte para concluir que o tratamento com zinco tenha impacto na gravidade dos sintomas do resfriado. Os estudos de prevenção não mostraram nenhuma evidência clara do benefício da ingestão de zinco antes do início de um resfriado; aqueles que tomaram zinco preventivamente tiveram resultados semelhantes aos que não o fizeram.

Os efeitos colaterais comuns do zinco relatados nos ensaios incluíram problemas intestinais, náuseas e sabor desagradável. Não houve evidência clara de efeitos colaterais mais graves resultantes diretamente do zinco.

“As pessoas que consideram o zinco para tratar um resfriado devem estar cientes da base limitada de evidências e dos possíveis efeitos colaterais”, diz o professor assistente Daryl Nault, da Universidade de Saúde Integrativa de Maryland, primeiro autor da revisão. “Em última análise, cabe ao indivíduo decidir se o risco de potenciais efeitos colaterais desagradáveis ​​vale o benefício de potencialmente encurtar sua doença em alguns dias. O melhor conselho é consultar seu médico se você não estiver se sentindo bem e informá-lo se você usa algum suplemento. Embora tenha havido muitos estudos investigando o zinco, as abordagens variam, por isso é difícil tirar conclusões com certeza.

Os ensaios incluídos na revisão variaram de muitas maneiras, incluindo o tipo de zinco, a dose de zinco administrada, se foi administrado em pastilha ou spray nasal e como os resultados foram relatados e medidos. Alguns ensaios mediram por um período de tempo fixo e perguntaram aos participantes se eles ainda estavam resfriados no final. Outros mediram o tempo entre o início e a resolução dos sintomas, embora isto tenha sido definido de forma ligeiramente diferente em cada estudo. Poucos estudos monitorizaram o estado de sintomas individuais, como dor de garganta, tosse ou febre, pelo que não houve provas suficientes para tirar conclusões fiáveis ​​sobre sintomas específicos.

“A evidência sobre o zinco está longe de estar estabelecida: precisamos de mais investigação antes de podermos ter confiança nos seus efeitos”, afirma a professora assistente Susan Wieland, da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, autora sénior da revisão.

“Estudos futuros devem adotar métodos padronizados para administrar e relatar tratamentos e definir e relatar resultados. Estudos adicionais com foco nos tipos e doses mais promissoras de produtos de zinco e usando métodos estatísticos apropriados para avaliar resultados que são importantes para os pacientes nos permitirão entender se o zinco pode ter um lugar no tratamento do resfriado comum”, acrescenta o professor Wieland.

Fornecido por Cochrane