As mulheres são realmente melhores em encontrar e lembrar palavras do que os homens? Grande estudo acerta as contas

Livros didáticos e livros de ciência popular afirmam com certeza que as mulheres são melhores em encontrar palavras e lembrar palavras, mas isso é realmente um fato?

“As mulheres são melhores. A vantagem feminina é consistente ao longo do tempo e vida útilmas também é relativamente pequeno”, diz Marco Hirnstein, professor da Universidade de Bergen, Noruega.

Hirnstein está interessado em como os aspectos biológicos, psicológicos e fatores sociais contribuem para o sexo/diferenças de género dentro habilidades cognitivas e quais são os mecanismos cerebrais subjacentes.

Os resultados finalmente resolverão os debates públicos sobre quem é melhor?

“Até agora, o foco tem sido principalmente nas habilidades, nas quais os homens se destacam. No entanto, nos últimos anos, o foco mudou mais para as mulheres”, diz Hirnstein.

A origem dessas diferenças de sexo/gênero; natureza versus criação – e as consequências potenciais dessas diferenças têm sido objeto de grandes debates sociais. Como homens e mulheres têm talentos diferentes para profissões diferentes?

Livros didáticos e livros de ciência popular têm como certo que as mulheres são melhores em encontrar palavras. Por exemplo, ao nomear palavras que começam com a letra “F” ou palavras que pertencem a uma determinada categoria, como animais ou frutas. Também foi considerado “fato” que as mulheres são melhores em lembrar palavras.

No entanto, os resultados reais são muito mais inconsistentes do que livros didáticos implicam: alguns estudos encontram uma vantagem feminina, alguns encontram uma vantagem masculina, alguns não encontram nenhuma vantagem.

“A maioria das habilidades intelectuais não mostra diferenças ou diferenças insignificantes no desempenho médio entre homens e mulheres. No entanto, as mulheres se destacam em algumas tarefas, enquanto os homens se destacam em outras em média.”

Isso pode parecer óbvio, mas Hirnstein e seus colegas apontam como suas descobertas podem ser úteis no diagnóstico e nos cuidados de saúde.

Relevância crítica para o diagnóstico de demência

Os resultados são relevantes em pelo menos duas maneiras. Primeiro, eles ajudam a esclarecer se a vantagem feminina é real. Em segundo lugar, conhecer essa diferença de sexo/gênero é importante para interpretar os resultados das avaliações diagnósticas, nas quais essas habilidades são frequentemente testadas.

Por exemplo, para determinar se alguém tem demência. Saber que as mulheres geralmente são melhores nessas tarefas é fundamental para evitar que as mulheres sejam subdiagnosticadas, devido ao seu melhor desempenho médio na linha de base. E para os homens: que eles são diagnosticados em excesso, devido ao seu desempenho de linha de base médio mais baixo.

Atualmente, muitas, mas nem todas as avaliações levam em consideração o sexo/gênero.

O método é meta

Hirnstein e seus colegas conduziram um chamado “meta-análise“, onde analisaram os dados combinados de todas as teses de doutorado, teses de mestrado e estudos publicados em revistas científicas eles poderiam encontrar. Esta meta-análise abrangeu mais de 500 medidas de mais de 350.000 participantes.

Os pesquisadores descobriram que mulheres são realmente melhores. A vantagem é pequena, mas consistente ao longo dos últimos 50 anos e ao longo da vida de um indivíduo.

Além disso, eles descobriram que a vantagem feminina depende do sexo/Gênero sexual do cientista líder: Cientistas mulheres relatam uma vantagem feminina maior, cientistas homens relatam uma vantagem feminina menor.

O estudo é publicado em Perspectivas da Ciência Psicológica.