Muita motivação afeta nossa tomada de decisão

Resumo gráfico. Crédito: Neurônio (2022). DOI: 10.1016/j.neuron.2022.09.032.

De bom ou mau humor, focados ou distraídos, nossos estados internos influenciam diretamente nossas percepções e tomadas de decisão. Embora o papel da motivação no desempenho de tarefas comportamentais seja conhecido há mais de um século – graças ao trabalho dos psicólogos Robert Yerkes e John Dilligham Dodson – seu efeito preciso no cérebro permanece obscuro.

Uma equipe da Universidade de Genebra (UNIGE), em colaboração com a EPFL, revelou como a motivação altera os circuitos neurais responsáveis ​​pela percepção sensorial precedente tomando uma decisão Em ratos. Este estudo revela por que um nível de motivação muito alto ou muito baixo pode afetar nossa percepção e, portanto, nossas escolhas. Esses resultados, publicados na revista Neurônioabrem novas perspectivas nos métodos de aprendizagem.

Ir trabalhar de manhã cedo, escolher um restaurante na hora do almoço: muitas de nossas decisões são motivadas por necessidades como ganhar a vida ou saciar a fome. No entanto, a tomada de decisão é um processo complexo, que também pode ser influenciado por fatores externos, como o ambiente ou outros indivíduos, e por nossos estados internos, como nosso humor, nosso nível de atenção ou nosso grau de motivação.

O laboratório de Sami El-Boustani, professor assistente do Departamento de Neurociências Básicas da Faculdade de Medicina da UNIGE e bolsista Eccellenza (SNSF), estuda os circuitos neurais envolvidos na tomada de decisões. Em um trabalho recente, realizado em colaboração com a equipe do professor Carl Petersen na EPFL, seu laboratório estudou o papel desempenhado por um estado interno específico – motivação – na percepção e na tomada de decisões.

Há mais de um século sabe-se que existe uma relação entre motivação e desempenho graças ao trabalho dos psicólogos americanos Robert Yerkes e John Dilligham Dodson. Muita ou pouca motivação é prejudicial ao desempenho. No entanto, a maneira como isso afeta nossa circuitos neurais permanece incerto. “Queríamos observar como a informação sensorial transmitida pelos neurônios no córtex é alterada pelo grau de motivação e até que ponto isso pode afetar o aprendizado e o desempenho em uma tarefa de tomada de decisão”, explica Sami El-Boustani, o autor principal do estudo.

A equipe de pesquisa desenvolveu um paradigma comportamental envolvendo camundongos em um regime de consumo de água controlado. Eles primeiro treinaram esses roedores para responder a estímulos táteis por meio de dois bigodes (A e B) e produzir uma ação – lamber um bico – apenas para o bigode A para obter uma gota de água. Após esse treinamento, esses camundongos reagiram principalmente à estimulação do bigode A, indicando assim sua capacidade de discriminar entre essas duas sensações. Finalmente, os pesquisadores conduziram esses experimentos em níveis decrescentes de sede, a fim de variar a motivação dos roedores para participar da tarefa.

Estado de hipermotivação borra as informações sensoriais

Em um estado de grande sede – portanto de grande motivação – os roedores tiveram um desempenho ruim. Lambiam o bico indiscriminadamente, sem distinguir entre os bigodes estimulados. Em contraste, em um estado de sede moderada, a escolha de sua ação tornou-se ideal. Eles lambiam principalmente o bico quando o bigode A era estimulado. Por fim, quando não estavam com muita sede, seu desempenho na tarefa caiu novamente.

Ao observar a atividade das populações neuronais responsáveis ​​pela tomada de decisão perceptiva nesses camundongos, os pesquisadores descobriram que os neurônios nesses circuitos eram inundados com sinais elétricos quando os camundongos estavam hipermotivados. Por outro lado, em um estado de baixa motivação, os sinais eram muito fracos. “A hipermotivação leva a uma forte estimulação dos neurônios corticais, o que causa uma perda de precisão na percepção dos estímulos táteis”, diz Giulio Matteucci, pós-doutorando no laboratório de Sami El-Boustani e primeiro autor do estudo.

Em contraste, no estado de baixa motivação, a precisão da informação sensorial foi recuperada, mas a força do sinal era muito baixa para ser transferida corretamente. Como resultado, a percepção dos estímulos também foi prejudicada.

Uma nova compreensão da aprendizagem

Esses resultados abrem novas perspectivas. Eles fornecem uma possível base neural para a Lei de Yerkes-Dodson. “Eles também revelam que o nível de motivação não afeta apenas a tomada de decisão, mas também a percepção de informação sensorialo que leva à decisão”, explica Carl Petersen, Professor Titular do Brain Mind Institute of EPFL e coautor sênior do estudo.

Este trabalho também sugere que é necessário dissociar a aquisição e a expressão de novos conhecimentos. “Observamos que os camundongos entenderam a regra muito rapidamente, mas só puderam expressar esse aprendizado muito mais tarde, dependendo de uma alteração percepção ligado ao seu nível de motivação.” Este desvendamento do papel da motivação na aprendizagem abre caminho para novos métodos adaptativos que visam manter um nível ótimo de motivação durante o aprendizado.